Per la seconda volta in tre anni la partecipazione dell’Italia alla Coppa del Mondo Under 17 è arricchita dalla presenza di quattro giocatori dell’Olimpia. Due anni fa in Turchia Achille Lonati, Diego Garavaglia, Mattia Ceccato e Luigi Suigo guidarono gli azzurrini di Beppe Mangone alla medaglia d’argento. Questa volta i quattro prescelti sono Jacopo Vogogna, Leonardo Nicolodi, Andrea Chouenkam e Farid Compaore. Gli ultimi tre si sono guadagnati la convocazione sul campo perché hanno contribuito alla conquista del quarto posto europeo che ha determinato la qualificazione azzurra. Vogogna invece è al debutto in una grande competizione internazionale. Da rimarcare infine che il coach è un altro membro della famiglia Olimpia: Michele Catalani, tre titoli nazionali in tre anni, oltre a due Next Gen Cup italiane la finale europea del 2025, ha ottenuto la “convocazione” a sua volta.

Gli azzurrini sono stati penalizzati dal sorteggio: sono infatti stati collocati nel medesimo girone degli USA e della Francia. Gli USA hanno vinto l’oro in tutte le sette edizioni precedenti schierando roster di future stelle NBA (nel 2024 avevano AJ Dybantsa e Cameron Boozer che sono appena stati scelti nel draft ai numero 1 e 2). Sono i favoriti anche in questa edizione nonostante abbiano perso la finale dei Campionati Americani con il Canada. La Francia lo scorso anno a livello Under 16 è arrivata solo quinta agli Europei perdendo il quarto di finale proprio contro l’Italia (Leonardo Nicolodi segnò 14 punti), ma è considerata una squadra di livello superiore con la presenza dell’ala Nathan Soliman che Bourg – che ha vinto l’Eurocup – ha appena firmato da Nantes. La quarta squadra del girone è il Giappone ovvero la prima avversaria dell’Italia sabato 27 alle 17:00 (tutte le gare sono sulla piattaforma YouTube della Fiba). L’Italia cerca almeno una vittoria per addolcire la salita della fase ad eliminazione diretta in cui affronterà una squadra del Girone B che comprende l’altra favorita Canada, la Lituania seconda agli Europei che in semifinale agli Europei aveva sconfitto l’Italia, la Cina e il Camerun. La Serbia campione d’Europa Under 16 e l’Australia sono le altre candidate almeno alla medaglia.

Jacopo Vogogna è la novità del quartetto azzurro dell’Olimpia, anche se aveva già giocato a livello Under 15. Prodotto dell’Olimpia fin dal minibasket, playmaker, ha vinto il titolo Under 15 nel 2024 e quello Under 17 in questa stagione (con nomina nel primo quintetto delle finali nazionali). Leonardo Nicolodi vanta lo stesso percorso del compagno, anche a livello di palmarès, ma ha maggiore esperienza internazionale avendo giocato gli Europei della passata stagione. E’ una guardia tiratrice con una buonissima taglia fisica. Andrea Chouenkam ha appena terminato il suo primo anno all’Olimpia. E’ stato inserito nel primo quintetto delle finali nazionali Under 17 di cui è stato di fatto il miglior giocatore. Proveniente da Trieste, è un giocatore di estremo atletismo e potenza che sta crescendo sul piano tecnico. Infine, Farid Compaore, proveniente da Bergamo, all’Olimpia fin da quando aveva otto anni, che è più giovane dei compagni di squadra, essendo del 2010. Con l’Olimpia ha già vinto due scudetti. E’ una guardia-ala di 1.96 con braccia lunghe, atletico, istinti difensivi di prim’ordine.