I sei giocatori dell’Olimpia impegnati con la Nazionale italiana sono arrivati ad una partita dal momento-clou della loro estate, ovvero la prima fase dei Campionati Europei che giocheranno a Milano, al Mediolanum Forum, dal 2 settembre. Ieri a Riga in campo neutro hanno sconfitto l’Ucraina 97-89. E’ stata una vittoria importante perché ha fortificato il primo posto dell’Italia assieme alla Spagna nel proprio girone di qualificazione ai Mondiali del 2023. Accedono alla rassegna le prime tre di un girone a sei squadre. L’Italia sabato affronta a Brescia la Georgia, gara cruciale per aprire un ampio margine di divario nei confronti della quarta in classifica con cinque gare da giocare. L’Italia è 4-1 come la Spagna, Georgia e Islanda sono 3-2.

L’Italia è stata sotto anche di 12 punti all’inizio del terzo periodo, ma ha segnato 38 punti nel terzo quarto e 63 nel secondo tempo andando a cogliere la vittoria in un finale relativamente agevole. Nicolò Melli è stato ancora una volta decisivo con 17 punti e sei rimbalzi in 27 minuti di gioco. In particolare, dopo l’avvio stentato degli azzurri, ha segnato sette punti quasi consecutivi ricucendo il primo strappo. In campo nella rimonta anche Pippo Ricci (nove punti in 19 minuti, 4/4 dal campo) e Stefano Tonut (11 punti e quattro timbalzi, 29 minuti in campo). Nel primo tempo ha aiutato anche Paul Biligha (2/3), Gigi Datome ha giocato la 300esima partita azzurra tra prima squadra e giovanili. Tommaso Baldasso non è entrato.