L’Olimpia torna da Creta con due sconfitte, l’ultima contro i Campioni d’Europa del Fenerbahce 73-69, ma dopo una partita combattuta, un gran test, in cui tutte e due le squadre hanno avuto alti e bassi. Milano ha avuto momenti incoraggiati, il primo tra la fine del primo quarto e l’inizio del secondo, il secondo nel terzo periodo quando ha ricostruito otto punti di vantaggio. Poi nel quarto quarto, ha accettato il corpo a corpo con il Fenerbahce rispondendo colpo su colpo fino alla fine. Il Fenerbahce non ha utilizzato Tarik Biberovic e non aveva ancora Talen Horton-Tucker, ma l’Olimpia era senza due dei suoi fari offensivi, Guduric e Shields, poi non c’era neppure Cancar ad ampliare la rotazione dei lunghi. In queste condizioni, pur soffrendo a rimbalzo, l’Olimpia ha tenuto mostrando tanta energia e qualità in Quinn Ellis, davvero promettente in questo primo assaggio di EuroLeague.
IL PRIMO TEMPO – L’Olimpia parte con due playmaker, Quinn Ellis accanto a Lorenzo Brown. Anche se la difesa subisce nei primi minuti la sfuriata di Arturs Zagars (10 nel primo periodo), l’attacco esegue con precisione usando i tiri dalla media di Bolmaro, le penetrazioni di Ellis e soprattutto i suggerimenti per Josh Nebo che domina dentro l’area con sei punti veloci e due schiacciate. Dopo sei minuti di equilibrio, un jumper di LeDay dall’angolo scava il primo più quattro e su quello il secondo quintetto di giornata costruisce il momento migliore dell’Olimpia. Mannion segna dall’angolo, poi manda a canestro Ellis in contropiede, la difesa sale di colpi e l’Olimpia finisce il primo periodo con una tripla sulla sirena di Armoni Brooks che vale il 26-14. All’inizio del secondo quarto arrivano un lungo jumper di Brooks e una tripla di Devin Booker, per il 31-14. Dal time-out di Coach Jasikevicius, il Fenerbahce esce con un’altra faccia, soprattutto a livello di fisicità difensiva. Il primo a creare problemi è Devon Hall con le sue penetrazioni. L’Olimpia smarrisce un po’ di precisione in attacco, tra errori al tiro e palle perse non tutte forzate dalla difesa. Il Fenerbahce fa 16-2 di parziale e torna a meno tre. Da una palla rubata da Brown, nasce la tripla di Booker che rompe il parziale. Ma è un altro Fenerbahce con i titolari disponibili in campo. Baldwin segna in penetrazione, Melli centra il suo classico fade-away da centro area, Colson chiude un contropiede. La rimonta dei Campioni d’Europa è completa. Brown con una grande penetrazione a difesa schierata, battendo l’orologio dei 24 secondi risponde subito.
IL SECONDO TEMPO – Il pareggio lo firma Zach LeDay con una tripla, poi è sempre lui con tre tiri liberi s ripristinare il vantaggio Olimpia sul 52-49 dopo due penetrazioni vincenti di Lorenzo Brown. L’Olimpia si scopre un po’ su Bonzi Colson ma ancora di più soffre a “finire” i possessi difensivi con i rimbalzi. In più, brucia il bonus dopo quattro minuti. Però regge lo stesso, difende, esegue. Nonostante tre inusuali errore dalla lunetta di LeDay, che produce comunque otto punti nel terzo, l’Olimpia costruisce un vantaggio di otto punti. Il Fenerbahce lo cancella impattando a quota 58 dopo due triple, di Mahmutoglu e Jantunen, quando Milano è costretta a giocare con un assetto improvvisato. Il quarto periodo è un botta e risposta. Il Fenerbahce trova canestri importanti da Boston e Baldwin. L’Olimpia risponde colpo su colpo. Brown con un jumper dalla media impatta a quota 62 quando sia lui che Ellis, con quattro falli, devono andare in panchina. Una tripla di Boston alimenta la fuga del Fenerbahce, sette punti di margine, ma l’Olimpia mostra ancora tanta voglia di competere. LeDay con quattro punti consecutivi ricuce il divario a tre punti con 2:23 da giocare obbligando Coach Jasikevicius a spendere un time-out. A rientro, arriva il quinto fallo di Lorenzo Brown. A 1:37, Nebo svetta a rimbalzo su un pallone che beffa il tentativo di LeDay. Poi fa 1/2 e l’Olimpia è a meno due. Melli con un fade-away ripristina i quattro di margine che di fatto chiudono la gara, 73-69.
FENERBAHCE ISTANBUL-EA7 EMPORIO ARMANI MILANO 73-69
Fenerbahce: Bacot 5, Birsen 2, Baldwin 6, Mahmutoglu 3, Boston 7, Bitim 3, Jantunen 7, Hall 13, Zagars 13, Colson 8, Birch 2, Melli 4.
Olimpia Milano: Mannion 3 (0/1, 1/2, 3 a, 12 min), Brown 12 (5/11, 0/2, 2/2, 25 min), Ellis 10 (3/4, 0/1, 4/5, 6 r, 5 a, 31 min), Booker 6 (0/2, 2/2, 6 r), Tonut (6 min), Bolmaro 6 (2/3, 0/1, 2/2, 5 r, 4 a, 25 min), Brooks 7 (1/4, 1/2, 2/2, 14 min), LeDay 14 (2/4, 1/2, 7/10, 4 r, 26 min), Ricci (0/2, 14 min), Flaccadori (6 min), Nebo 11 (5/6, 1/2, 22 min).
