Terminata la stagione di EuroLeague, l’Olimpia può concentrarsi esclusivamente sull’obiettivo di finire bene la regular season del campionato italiano. Quella con Napoli è la penultima gara casalinga (l’ultima sarà con Trieste) poi resteranno due gare esterne a Venezia e Trento. L’obiettivo realistico è difendere il terzo posto (decisiva la gara di Venezia di domenica ventura) mentre il vantaggio sulla quinta – Tortona – è al momento rassicurante: due vittorie di margine e lo scontro diretto favorevole. E’ ancora più importante lavorare per arrivare con il roster il più possibile in salute ai playoff e migliorare sia la forma dei singoli che la squadra, soprattutto nell’aspetto difensiva e nella continuità di rendimento nel corso della stessa gara. Dopo la gara con Napoli, l’Olimpia avrà l’occasione di lavorare per quattro settimane in palestra con un solo impegno settimanale prima che comincino i playoff il 16 prossimo 16 maggio. Napoli arriva a questa partita con un roster molto rinnovato rispetto alla partita che l’Olimpia vinse nel girone di andata in trasferta. Non ci sono più i lunghi Aamir Simms e Ed Croswell; sostituiti da Isiaiah Whaley e Leonardo Totè. Usando uno straniero in meno tra i lunghi, Napoli ha ampliato la rotazione degli esterni che conta su cinque stranieri guidati da Naz Mitrou-Long, che è il secondo rimbalzista difensivo del campionato pur essendo una guardia. Dai suoi rimbalzi sgorga la transizione di Napoli, che ha tanti giocatori efficaci in campo aperto. L’ultima novità napoletana è Jasmin Repesa: il coach croato che vinse lo scudetto 2016 con l’Olimpia è a Napoli da due settimane e ha guidato la squadra nel successo ottenuto la domenica passata su Treviso.
NOTE – EA7 Emporio Armani Milano-Guerri Napoli si gioca domenica 19 aprile alle 16:30 all’Unipol Forum di Assago (clicca qui per acquistare i biglietti). La gara è disponibile in diretta streaming su LBA Tv (clicca qui per abbonarti).
GLI ARBITRI – Denis Quarta, Fabrizio Paglialunga, Alessandro Nicolini.
COACH EMILIO KOVACIC – “Napoli è una squadra che ha trovato nuova energia con l’arrivo di un coach esperto come Jasmin Repesa. Rispetto alla gara di andata hanno tre giocatori nuovi, Milton Doyle, Isaiah Whaley e Leonardo Totè che hanno portato alla squadra tanta qualità. Ci aspettiamo una gara impegnativa, perché Napoli ha talento e tutto per venire a Milano a giocare una buonissima partita. Finita l’EuroLeague, per noi è giunto il momento di usare tutta la nostra energia mentale a giocare già da questa partita all’altezza del nostro potenziale”.
NAPOLI OUTLOOK – Nella sua prima partita da allenatore di Napoli, domenica scorsa, gara vinta contro Treviso, Coach Jasmin Repesa ha rimescolato le carte rispetto all’epoca precedente spostando nel secondo quintetto – ma con minutaggi da starter – sia Rasir Bolton che Savion Flagg. Il playmaker però è rimasto Naz Mitrou-Long, il giocatore più prolifico con 13.9 punti, 5.8 rimbalzi e 4.4 assist per gara. Giocatore esperto, veloce, che ama giocare in campo aperto, Mitrou-Long esegue oltre cinque tiri a partita dall’arco con il 33.7% ma è normalmente più pericoloso quando si avvicina al ferro (57.1%). Bolton, che ha giocato due stagioni di college ad alto livello, a Gonzaga ed è al terzo anno in Europa, è il primo realizzatore di squadra con 15.0 punti di media in oltre 31 minuti sul campo (59.2% da due). Flagg, ala piccola con taglia fisica, lo scorso anno a Vilnius, segna 12.9 punti e cattura 4.6 rimbalzi a partita (1.5 sono rimbalzi offensivi). Nella partita di andata aveva segnato 21 punti con quattro triple e sette rimbalzi. Alla quarta stagione in Europa è la combo-guard Ishmael El-Amin (11.7 punti e 2.2 assist di media), giocatore veloce e pericoloso in campo aperto. La novità nel settore rispetto alla partita di Napoli è l’esperto (32 anni), Milton Doyle, arrivato da Melbourne in Australia, già visto in Italia a Trieste. Nelle prime quattro gare, ha segnato 10.5 punti di media con 3.3 assist per gara. Ha anche eseguito 7.3 tiri da tre a partita. Del roster fa parte anche l’australiano Nick Marshall (quattro presenze, 4.5 punti per partita). Coach Repesa all’esordio sulla panchina partenopea ha schierato in quintetto Leonardo Faggian come ala piccola, con compiti soprattutto difensivi. L’ala forte è Isaiah Whaley, uscito da Connecticut e lo scorso anno in Russia a Kuban. Per ora ha solo 3.8 punti per gara ma ben 6.8 rimbalzi in circa 21 minuti sul campo. Con Kaspars Treier infortunato, Flagg può trovare minuti anche da ala forte. I centri sono i due ex Guglielmo Caruso e Leonardo Totè. Caruso, dopo un avvio complicato, è cresciuto molto e ora produce 5.7 punti e 3.6 rimbalzi di media tirando con il 64.5% da due. Totè è un attaccante naturale che segna 14.8 punti a partita con il 65.2% nel tiro da due (8.8 tentativi per gara) cui aggiunge 4.8 rimbalzi.
I PRECEDENTI Vs NAPOLI – La società Napoli Basket è nuova rispetto a quelle che, sempre a Napoli, hanno storicamente partecipato al campionato di Serie A. La denominazione Napoli Basket è diventata ufficiale dal 2018 dopo l’ultimo trasferimento di proprietà. I precedenti delle ultime stagioni indicano un bilancio di 6-4 a favore dell’Olimpia, 4-0 a Milano, 2-3 a Napoli, 0-1 in campo neutro. Quest’ultimo precedente risale alla stagione 2023/24, a Torino, finale di Coppa Italia vinta da Napoli 77-72.
LA NAPOLI CONNECTION – Naz Mitrou-Long ha fatto parte dell’Olimpia nella stagione 2022/23, finendo con 7.9 punti e 2.7 assist a partita in 14 presenze in Serie A, coronate dalla conquista dello scudetto Guglielmo Caruso ha giocato a Milano due anni dal 2023 al 2025, con 47 presenze in Serie A, uno scudetto e una Supercoppa. Leonardo Totè ha giocato a Milano la prima parte di questa stagione, per poi rientrare a Napoli. Jasmin Repesa, appena arrivato a Napoli, è stato l’allenatore dell’Olimpia dal 2015 al 2017 con uno scudetto (2016), due Coppe Italia e una Supercoppa.
