Mantas Kalnietis mette il suo timbro sulla prima grande impresa della Lituania che all’esordio nel torneo olimpico batte il Brasile padrone di casa 82-76 in una gara stranissima. La Lituania l’ha dominata nel primo tempo, chiuso sul 58-29 dopo un secondo quarto da 31-12, poi ha rischiato di rovinare tutto, smettendo di giocare, segnando 24 punti nell’intero secondo tempo, subendo l’aggressività e la ribellione dei brasiliani, che hanno avuto 21 punti da Leandro Barbosa a un secondo tempo fisico, di cuore, di Nenè. Ma il Brasile ha avviato la rimonta da troppo lontano. E’ rientrato addirittura a quattro punti, 75-71, quando Domantas Sabonis con un gioco da tre punti ha ripristinato sette punti di vantaggio chiudendo di fatto la gara.

Ma Kalnietis, 36 minuti, spesso usato in combinazione con Renaldas Seibutis, ha giocato una parita strepitosa chiudendo con 16 punti e otto assist, 4/4 dalla lunetta, 5/11 dal campo e 20 di valutazione. E’ stata una vittoria pesante, che permette alla Lituania di ipotecare già la qualificazione ai quarti di finale, e soprattutto una grande prova per Kalnietis che era opposto a tre guardie NBA come Huertas (Lakers), Neto (Utah) e Barbosa (che ha lasciato Golden State per tornare a Phoenix)