Un derby europeo per cominciare il nuovo anno, da Bologna. L’Olimpia affronta la Virtus per la terza volta in questa stagione forte delle due vittorie precedenti ma quelle ottenute tutte a Milano e in assetto da campionato, quindi con sei stranieri al massimo e una di queste è stata conseguita dopo un tempo supplementare mentre l’altra è stata una inusuale battaglia difensiva vinta dall’Olimpia segnando 74 punti, fatto raro. Questa volta si gioca a Bologna, dove la Virtus è 6-2 in EuroLeague, battuta solo da Hapoel Tel Aviv e Olympiacos con otto punti di scarto complessivi. L’Olimpia ha vinto quattro volte fuori casa, un buon ritmo, ma ha perso le ultime due gare giocate in trasferta, a Baskonia e Dubai. La gara di Bologna chiude la prima metà della stagione regolare. Dopo, di fatto, comincerà la volata verso la post-season. L’Olimpia è ad una vittoria dalla post-season e in classifica è preceduta da quattro formazioni con le quali ha vinto lo scontro diretto. Anche se il calendario adesso impone due trasferte difficili – dopo Bologna, ci sarà il Panathinaikos Atene ad OAKA -, l’Olimpia giocherà poi cinque partite in casa su sei (l’eccezione è Madrid), tutte scontri diretti, con Efes, Stella Rossa, Zalgiris, Partizan, Baskonia. Di fatto, il mese di gennaio sarà cruciale nell’indirizzare il destino stagionale dell’Olimpia. A Bologna, la situazione infortunati non cambia rispetto alle ultime uscite visto che Leandro Bolmaro (10.9 punti e 4.2 rimbalzi a partita in questa stagione) non è ancora pronto per tornare a disposizione di Coach Poeta. L’avversaria ha anch’essa delle difficoltà da superare perché Carsen Edwards – il giocatore che esegue più tiri da tre di qualunque altro, 7.8 di media – ha saltato la gara di Trieste per infortunio. In ogni caso, la Virtus è una squadra che è 15° per punti segnati (82.3) ma seconda per assist (20.3), segno che riesce ad essere incisiva quando muove la palla e quando i suoi costruttori di gioco creano per i compagni. L’Olimpia stessa ha bisogno di movimento di palla per innescare i suoi tiratori: al momento con il 39.2% dall’arco è prima nel tiro da tre, con sette uomini oltre il 40%, inclusi Pippo Ricci e Zach LeDay, le due ali forti.

NOTE – Virtus Bologna-Olimpia Milano si gioca venerdì 2 gennaio alle ore 20:30 alla Virtus Arena di Bologna con diretta su Sky Sport.

GLI ARBITRI – Miguel Angel Perez (Spagna), Carlos Cortes (Spagna), Sergio Silva (Portogallo).

COACH PEPPE POETA – “Bologna sul proprio campo viaggia con un ritmo da primi posti in classifica: con il fattore campo e una forte identità difensiva ha costruito il proprio record. Noi dovremo esprimere un attacco equilibrato per non permettere alla Virtus di correre e accendere il proprio pubblico. Inoltre, sarà importante un lavoro difensivo che limiti i loro rimbalzi d’attacco e non conceda seconde opportunità perché sono molto efficaci nello sfruttarle. In generale, siamo coscienti che ci servirà una partita solida e costante nel rendimento per 40 minuti, come sempre quando si gioca su campi così difficili”.

Il duello dei bomber

Giocatore	P.ti	T2p	T3p	TL
Matt Morgan	12.9	62.5	38.6	86.2
Armoni Brooks	12.8	50.0	45.4	83.3

VIRTUS BOLOGNA OUTLOOK – Rispetto alla squadra che ha vinto l’ultimo scudetto, ha perso alcuni giocatori chiave come Tornike Shengelia, Will Clyburn, Marco Belinelli (che si è ritirato) e Isaia Cordinier. Sono arrivati però Luca Vildoza, Carsen Edwards, Saliou Niang, Abramo Canka, Derrick Alston, Karim Jallow, Alen Smailagic e Aliou Diarra. Il playmaker è l’argentino Luca Vildoza, giocatore di grande esperienza che in EuroLeague ha giocato con Baskonia, Stella Rossa, Panathinaikos e Olympiacos. Attualmente, sta segnando 6.7 punti e distribuendo 4.8 assist per gara, tirando con il 38.1% da tre. La guardia Carsen Edwards, lo scorso anno al Bayern Monaco è stato il primo realizzatore di EuroLeague. Ha giocato precedentemente anche al Fenerbahce. Quest’anno sta segnando 17.7 punti per gara. Matt Morgan, alla seconda stagione a Bologna, sta segnando 12.9 punti per gara, ha il 62.5% da due e il 38.6% da tre. Brandon Taylor, playmaker piccolo ma velocissimo, per ora ha giocato poco, solo 6.3 minuti per gara. Alessandro Pajola, uno dei difensori più stimati d’Europa, sta producendo 3.7 punti e 4.3 assist per gara. Infine, Daniel Hackett assicura il solito contributo di energia, difesa ed esperienza (1.8 punti e 2.1 rimbalzi di media). Tra le ali, Saliou Niang – al debutto in EuroLeague – sta segnando 6.4 punti per partita con il 72.3% da due grazie alla sua straordinaria potenza fisica. Inoltre, porta giù 4.1 rimbalzi a partita. Karim Jallow in 24.1 minuti sul campo segna 7.1 punti di media ma con grande precisione, 64.9% da due, 45.5% da tre. L’ala forte Derrick Alston è un’ala forte che apre il campo grazie ad un tiro da fuori letale come dice il 57.5% nel tiro da tre che gli frutta 7.5 punti per gara. Il reparto lo completa Nicola Akele, 27 punti e 2.4 rimbalzi di media. I centri sono Momo Diouf, nazionale italiano, Aliou Diarra, nazionale del Mali, e Alen Smailagic, serbo con diverse esperienze in EuroLeague. Diouf segna 7.5 punti e cattura 4.3 rimbalzi per gara con il 58.2% da due. Smailagic, che gioca anche da ala forte, contribuisce con 8.6 punti e 2.6 rimbalzi di media ma è anche pericoloso nel tiro da fuori (42.0% da tre). Diarra segna 2.9 punti e cattura 1.8 rimbalzi a partita, ma ha 18 su 23 da due complessivo.

The Men in the Middle

Giocatore	P.ti	T2p	Rim	PIR
Momo Diouf	7.5	58.2	4.3	9.4
Josh Nebo	9.0	64.1	4.4	12.2

I PRECEDENTI VS. BOLOGNA – Il bilancio dei precedenti tra queste due squadre è 126-97 per l’Olimpia. Il conto complessivo comprende le gare giocate in EuroLeague (4-5), in Coppa Italia (4-4), in Supercoppa (3-3). Olimpia e Virtus si sono affrontate cinque volte nella finale scudetto: la Virtus ha prevalso nel 1984 (2-1) e nel 2021 (4-0); l’Olimpia ha vinto nelle ultime tre occasioni (4-2 nel 2022; 4-3 nel 2023; 3-1 nel 2024). Nei playoff si sono incontrate 42 volte, 21-21 il bilancio, 6-5 contando solo le serie. Quest’anno le due squadre si sono affrontate nella semifinale di Supercoppa a inizio stagione con vittoria dell’Olimpia dopo un tempo supplementare 93-86 (23 punti di Shavon Shields) e poi di nuovo in Serie A con successo sempre dell’Olimpia, 74-63 con 23 punti di Armoni Brooks.

LA BOLOGNA CONNECTION – Giampaolo Ricci ha giocato nella Virtus Bologna per due stagioni vincendo lo scudetto del 2021 da Capitano. Daniel Hackett ha giocato a Milano due anni vincendo lo scudetto del 2014. Peppe Poeta da giocatore ha militato per tre stagioni nella Virtus Bologna.

La battaglia dei creatori

Giocatore	P.ti	T3p	Ass	PIR
Luca Vildoza	6.7	38.1	4.8	9.3
Quinn Ellis	7.9	45.2	4.3	10.2