La domenica di Pasqua porta all’Unipol Forum la squadra più in forma del campionato. Reggio Emilia ha vinto le ultime sei partite, ha vinto otto delle ultime nove (l’unica sconfitta è avvenuta in casa contro Cantù), ha vinto le ultime cinque partite giocate in trasferta (l’ultima sconfitta risale al 4 gennaio, a Cremona) e nel girone di ritorno ha vinto a Venezia, ha vinto a Brescia, ha superato in casa nettamente anche la Virtus Bologna. Nelle ultime due trasferte, ha segnato 203 punti. Attraverso questa striscia di risultati, è risalita in classifica fino al sesto posto e al 50% di vittorie dopo un avvio stentato, corretto anche con alcuni interventi di mercato. Adesso, punta non solo ad un posto nei playoff ma anche a confermare l’attuale sesto posto. E’ una squadra ricca di giocatori esperti del campionato italiano, che può ruotare 11 giocatori e da tre stagioni ha lo stesso allenatore, Dimitris Priftis, che ha esperienza di EuroLeague a Kazan e Panathinaikos alle spalle. In questo momento, non ci poteva essere avversario peggiore per l’Olimpia che è reduce da due partite anomale, a Udine aveva dominato per 35 minuti salvo fermarsi negli ultimi cinque, a Parigi ha subito per 20 minuti e poi ha cancellato 22 dei 23 punti di scarto che aveva accumulato nel primo tempo. La continuità nell’arco della stessa gara resta il problema maggiore. Non c’è stato tempo per lavorare troppo e alle porte c’è l’ultimo doppio turno di EuroLeague che – a prescindere dalla classifica – andrà onorato al meglio.
NOTE – EA7 Emporio Armani Milano-UNA Hotels Reggio Emilia si gioca domenica 5 aprile alle ore 17:00 all’Unipol Forum con diretta su LBA Tv (clicca qui per abbonarti). Clicca qui per acquistare i biglietti.
GLI ARBITRI – Edoardo Gonella, Andrea Valzani, Matteo Lucotti.
COACH BEPPE MANGONE – “Affrontiamo una squadra reduce da sei vittorie, quindi è la più in forma del campionato considerando che all’interno di questa striscia ha battuto Bologna, Brescia e Venezia. E’ una formazione allenata bene, con una chiara identità difensiva e la predisposizione ad aiutarsi molto il che ha prodotto attualmente la terza difesa della Serie A. In attacco, tendono a controllare il ritmo e contare su un’eccellente chimica di squadra, infatti sono la formazione che perde meno palloni. Con queste caratteristiche, e una notevole efficacia anche nelle gare in trasferta, sono risaliti in classifica rispetto all’inizio della stagione. Dovremo alzare la pressione sugli esterni e muovere molto la palla per non finire nella loro rete di palloni toccati e tiri sporcati”.
REGGIO EMILIA OUTLOOK – La Reggiana varia molto sul tema in termini di quintetti di partenza. Le costanti generalmente sono Troy Caupain e Tomas Woldetensae. Il playmaker Caupain, che ha giocato in Italia anche a Brescia, è stato finora il giocatore più continuo della squadra, con 15.2 punti e 5.8 assist per gara, ma anche 4.7 rimbalzi. Caupain esegue quasi sei tiri da tre a partita trasformandoli con il 35.9%. Tomas Woldetensae, che ha studiato in America a Virginia, è al primo anno a Reggio Emilia dopo una parentesi a Napoli e tre stagioni a Varese, viene utilizzato nel ruolo di ala piccola. Attualmente ha 4.5 punti e 2.3 rimbalzi per gara, tira con il 38.1% da tre. In ogni caso, resta in campo 15.0 minuti a partita perché Coach Dimitris Priftis utilizza con tre guardie. La guardia più impiegata è il veterano Jaylen Barford, già visto a Pesaro, Roma, Cremona, lo scorso anno in Russia a Kuban, che attualmente segna 15.0 punti a partita (anche 3.4 rimbalzi di media). Nel settore delle guardie ci sono Stephen Brown (10.1 punti e 3.1 assist di media) che però è infortunato e non sarà disponibile a Milano; Lorenzo Uglietti (4.3 punti e 2.2 assist di media), una guardia di grande grinta e aggressività difensiva; e Riccardo Rossato (5.3 punti e 2.3 rimbalzi per gara), arrivato a stagione in corso da Trapani, ormai membro fisso della Nazionale. Per completare la rotazione degli esterni c’è un altro giocatore esperto, Michele Vitali, che produce 3.5 punti e 2.6 rimbalzi per gara, tira poco ma bene (66.7% da due, 48.0% da tre). Da ala forte, lo starter normalmente è Luca Severini (3.3 punti e 2.9 rimbalzi di media) in 16.1 minuti sul campo. Anche lui è un elemento esperto, che ha giocato gli ultimi Europei con la Nazionale. L’alternativa è Bryson Williams, ala da Texas Tech, lo scorso anno in Polonia, un giocatore di sostanza che segna 8.5 punti di media con il 62.6% da due e vi aggiunge 4.0 rimbalzi per gara. Negli ultimi tempi, è stato schierato in quintetto da centro nominale. I due centri veri invece sono Jaime Echenique, colombiano, 11.3 punti con il 61.2% da due e 4.6 rimbalzi a partita, e JT Thor, che segna 8.8 punti e cattura 5.1 rimbalzi a partita, fatica a segnare i tiri liberi ma occasionalmente può segnare anche da tre. A causa dell’assenza di Brown, Reggio Emilia tornerà ad utilizzare Kwam Cheatham, ala forte perimetrale (quasi sei tiri da tre per gara, la sua specialità), per ora solo nove gare disputate con 8.8 punti a partita.
I PRECEDENTI Vs REGGIO EMILIA– L’Olimpia ha affrontato Reggio Emilia 75 volte nella sua storia, vincendo in 56 occasioni. 19 volte ha perso. A Milano, il record è 32-4 a favore dell’Olimpia, 21-12 a Reggio Emilia, 3-2 in campo neutro. Ci sono precedenti importanti, comunque, tra queste due squadre, soprattutto tra il 2015 e il 2017 quando Reggio Emilia ha raggiunto livelli molto alti, giocando due finali scudetto e conquistando una Supercoppa e un Eurochallenge. Nel 2015, a Torino, Reggio Emilia affrontò battendola 80-68 proprio l’Olimpia nella finale di Supercoppa. Le stesse squadre si sarebbero ritrovate nella finale scudetto del giugno successivo. L’Olimpia vinse in sei gare conquistando il titolo al PalaBigi in Gara 6, 74-70 con 16 punti di Alessandro Gentile. Il canestro decisivo lo segnò Kruno Simon (15 e sette rimbalzi) mentre Rakim Sanders fu nominato MVP. Anche se quella finale rappresenta il momento più rilevante della storia di Milano-Reggio Emilia, un’appendice significativa andò in scena nel febbraio del 2017 a Rimini, semifinale di Coppa Italia. L’Olimpia vinse 87-84. L’Olimpia ha ritrovato Reggio Emilia nel quarto di finale di Coppa Italia 2021, a Milano, vinto largamente sulla strada del trofeo, e nei quarti di finale dei playoff 2021, con vittoria 3-0 dell’Olimpia.
