Borletti Milano 1935/36: Scudetto

La prima squadra dell’Olimpia a vincere lo scudetto fu il Borletti Milano nel 1936. Decisive nel girone finale le due vittorie sulla Virtus Bologna inclusa quella in trasferta 23-18. Nel girone finale riservato a quattro squadre, il Borletti perse solo a Roma di un punto. Enrico Castelli e Sergio Paganella guidavano il gruppo allenato da Giannino Valli. Con quel successo, Milano interruppe il duopolio Trieste-Roma che aveva conquistato i precedenti sette titoli italiani.

ROSTER: Davide Bottasini, Franco Brusoni, Enrico Castelli, Ezio Conti, Emilio Giassetti, Camillo Marinone, Sergio Paganella. Allenatore: Giannino Valli.

L'Olimpia nacque nel 1936 sotto il segno del successo. Il primo campionato identificato dal nome Olimpia fu subito un trionfo. In realtà la storia è molto più complicata e confusa. La squadra nacque come dopolavoro aziendale. Secondo le cronache dell'epoca il club sarebbe stato fondato nel 1930 ma anni dopo il presidente storico Adolfo Bogoncelli decise che la data corretta avrebbe dovuto essere il 1936. La data coincide con quella del primo scudetto, con capitano Enrico Castelli, allenatore Giannino Valli, gli altri nazionali Emilio Giassetti e Sergio Paganella. Il Borletti vince quattro scudetti consecutivi. La Ginnastica Triestina ne ferma la marcia nella stagione 1939/40. Nel dopoguerra l'Olimpia che conosciamo oggi sta fermentando. Adolfo Bogoncelli, trevigiano di nascita ma triestino a tutti gli effetti, si innamora del basket a Modena e quando con i soldi del Partito d'Azione fonda una squadra la chiama Triestina Milano. Dopo un anno il finanziamento cessa, la squadra si trasferisce a Como e poi torna a Milano come Olimpia. Intanto il Borletti retrocede in B e il colpo di genio di Bogoncelli è fondere le due società. Il Borletti diventerà sponsor del club, Bogoncelli l'illuminato presidente.  Ad allenare la squadra è Cesare Rubini, che per un po' continuerà anche a giocare. Bogoncelli e Rubini formeranno il primo grande binomio presidente-allenatore della storia del basket italiano.

Bogoncelli è stato un dirigente innovativo, geniale. Ha inventato le sponsorizzazioni prima con il Borletti poi con quella storica del Simmenthal, ha praticamente creato un vero mercato per i giocatori, ha diffuso il verbo del basket portando in Italia gli Harlem Globetrotters negli anni in cui erano la squadra più famosa e anche più forte al mondo per la presenza dei giocatori di colore - praticamente banditi dalla NBA - tra cui il fenomenale Wilt Chamberlain. Bogoncelli ha inventato Rubini allenatore-giocatore, poi sotto la sua ala c'è stato il primo grande binomio allenatore-assistente ovvero Rubini il grande motivatore carismatico e Sandro Gamba, lo scienziato del basket. Nel 1966 Bogoncelli ha portato a Milano come straniero di coppa Bill Bradley, il giocatore universitario dell'anno, trasferitosi a Oxford per studiare rinviando l'ingresso nella NBA di due anni. L'ultimo grande colpo della sua straordinaria carriera dirigenziale è stato l'ingaggio di Dan Peterson come allenatore dopo che già aveva scelto Toni Cappellari quale manager all'addio di Rubini creando un'altra grande coppia: Cappellari-Peterson.

Bogoncelli uscì dal basket aprendo le porte alla famiglia Gabetti nel 1980. In quel momento l'Olimpia aveva vinto 19 scudetti, gli ultimi 15 sotto la sua ala magica.

Adolfo Bogoncelli, il Bogos, è Mister Olimpia. Tutta la storia del club nasce dalla sua storia personale. Bogoncelli ha inventato l'Olimpia e poi ne ha alimentato il mito per decenni, al di là delle vittorie. L'Olimpia "nacque"... a Modena, dove Bogoncelli frequentò l'accademia militare innamorandosi della pallacanestro e gestendo il GUF Modena. Quando terminò l'accademia, Bogoncelli - che era nato a Treviso - si trasferì a Milano e qui fondò la Triestina Milano, ovvero una squadra sovvenzionata dal partito d'Azione per promuovere, diffondere la "triestinità" ai tempi in cui la città giuliana rischiava di essere strappata dall'Italia. Bogoncelli convinse un po' di triestini a giocare per lui, tra questi Cesare Rubini. Ma in breve i soldi del partito d'Azione cessarono di arrivare e Bogoncelli per permettere al proprio club di sopravvivere si trasferì a Como per giocare un campionato di Serie B. Un anno Bogoncelli ispirò la fusione del Borletti con la sua società. Inizialmente la chiamavano tutti Borolimpia, poi diventò davvero solo Olimpia. Il campionato 1947/48 fu il primo in cui compare una società di nome Olimpia, l'anno dopo la stessa società ebbe la sponsorizzazione Borletti. Il colpo di genio fu attribuirgli come anno di nascita il 1936 così da farlo coincidere con il primo scudetto. Fu come nascere sotto il segno del successo. Bogoncelli fu di fatto l'inventore dell'Olimpia, poi diventò un presidente illuminato e con un fiuto particolare: fu lui a scegliere Rubini come allenatore-giocatore, poi solo allenatore, fu lui a creare il binomio Rubini-Gamba, a inviare Gamba negli Stati Uniti, ad adottare le scarpette rosse e le tute di raso, a fare dell'Olimpia non solo una macchina da guerra in campo ma pure un club trainante. Fu lui il presidente dell'idea-Bradley e quindi della prima Coppa dei Campioni e infine fu sempre lui a scegliere Dan Peterson come allenatore, incontrandolo... a Parigi e creando il binomio con Toni Cappellari. E Peterson arrivò a Milano sulla scia della rinascita dopo la retrocessione peraltro cancellata in fretta. L'ultimo passo di Bogoncelli fu la cessione del club a Gianmario Gabetti che si presentò con il colpo Meneghin e diede il via ad una nuova dinastia biancorossa. Bogoncelli ebbe fiuto persino nello scegliere il suo successore

Borletti Milano 1936/37: Scudetto

Il Borletti campione d’Italia riuscì a confermarsi un anno dopo al termine di una stagione “perfetta”: vinse 14 partite su 14 nella prima fase superando due volte la rivale principale che era la Ginnastica Triestina, battuta nettamente a Milano ma liquidata anche a Trieste con il punteggio di 23-21. A quel punto la finale scudetto fu contro la Filotecnica Milano, un derby, ma il Borletti dominò entrambe le partite. Enrico Castelli e Sergio Paganella erano le stelle della squadra, ambedue reduci dai Giochi Olimpici di Berlino, i primi con il basket nel programma.

ROSTER: Egizio Bianchi, Davide Bottasini, Franco Brusoni, Enrico Castelli, Ezio Conti, Emilio Giassetti, Camillo Marinone, Sergio Paganella. Allenatore: Giannino Valli.

Borletti Milano 1937/38

Three-peat per il Borletti in una stagione più difficile della precedente. Con formula a girone all'italiana, unico, nove squadre, l’Olimpia perse due volte, a Trieste e Napoli, chiudendo con 15-2 di record contro il 12-5 della Virtus Bologna, battuta nettamente a casa sua, 55-38. La squadra era sostanzialmente la stessa dei due titoli precedenti, con Giannino Valli in panchina e le star Paganella e Castelli in campo.

ROSTER: Egizio Bianchi, Franco Brusoni, Cesare Caneta, Enrico Castelli, Camillo Marinone, Sergio Paganella, Mino Pasquini. Allenatore: Giannino Valli.

Borletti Milano 1938/39: Scudetto

Quarto titolo consecutivo per il Borletti che finisce la stagione 14-2 precedendo Triestina e Virtus Bologna, le rivali dell’epoca. La Ginnastica era riuscita a vincere a Milano, unica in quattro anni, 34-28, ma il Borletti rimediò imponendosi 26-22 in trasferta. L’altra sconfitta maturò a Bologna, 28-16. Decisiva però la sconfitta della Triestina a Pavia 34-33 mentre l’Olimpia contro il Guf (che finì quarto e di fatto "decise" lo scudetto) vinse 47-46 in trasferta. Si tratta del quarto scudetto dello squadrone di Paganella e Castelli, di Coach Giannino Valli.

ROSTER: Cesare Caneta, Enrico Castelli, Ezio Conti, Alfredo Garavaglia, Camillo Marinone, Mario Novelli, Sergio Paganella, Mino Pasquini. Allenatore: Giannino Valli.

"Il Principe" Cesare Rubini, triestino, approdò a Milano al seguito del suo mentore Adolfo Bogoncelli diventando dell'Olimpia giocatore e allenatore. Fisico bestiale, Rubini è stato uno dei più grandi sportivi italiani di tutti i tempi. Mentre faceva incetta di scudetti nel basket, nella pallanuoto otteneva i medesimi risultati. Rubini nel 1947 vinse l'argento europeo a Ginevra con la Nazionale di basket ma nel 1948 vinse l'oro alle Olimpiadi di Londra nella pallanuoto. Capace diabolicamente di dividersi tra i due sport ad un livello così alto da venire nominato nella Hall of Fame di entrambi (alle Olimpiadi del 1952 da capitano del "settebello" conquisterà un'altra medaglia, di bronzo).

Ma l'Olimpia è il club, anche più della Nazionale, che identifica la storia di Rubini. A Milano, vinse da giocatore e allenatore, sei scudetti di cui cinque consecutivi e nel 1966 il titolo europeo ottenuto battendo lo Slavia Praga a Bologna. Mai una squadra italiana era arrivata così in alto. Negli anni di Rubini nacque il mito delle scarpette rosse: le scoprì in America e le importò in Italia. La sua squadra era fenomenale, aveva Gianfranco Pieri che fece acquistare dopo aver subito da lui 34 punti in una gara contro Trieste, aveva l'angelo biondo Sandro Riminucci, che segnò 77 punti in una partita, ma negli anni ha avuto anche Romeo Romanutti, Sergio Stefanini, Ricky Pagani, Sandro Gamba, Nane Vianello, Paolo Vittori, fino ad arrivare a Massimo Masini, Renzo Bariviera, Giulio Iellini, Pino Brumatti, Arthur Kenney negli anni '70 quando poi - era il 1974 - lasciò la panchina per diventare general manager dell'Olimpia e completare la sua storica carriera che l'avrebbe infine condotto in Nazionale di nuovo al fianco di Sandro Gamba con il quale avrebbe vinto l'oro europeo del 1983.

Lo chiamavano tutti Ricky. Enrico Pagani è stato il capitano del Simmenthal e ne era anche una specie di simbolo fuori dal campo: bello, occhi a mandorla, era nato a Shangai e la madre era russa, lo chiamavano "Il Cinese" e aveva avuto anche una parte in un film famoso dei suoi tempi, "I sogni nel cassetto" accanto ad una star dell'epoca, Lea Massari. Ha giocato nell'Olimpia dal 1949 al 1960, era un playmaker, faceva coppia nel reparto arretrato con Sandro Gamba e vinse qualcosa come nove scudetti. Ha giocato poco in Nazionale, 38 partite nell'arco di tre anni, ma non cambia che fosse un leader e la bandiera del Simmenthal di quegli anni. E' scomparso nel 1998 a neanche 70 anni. Era una persona di grandissima cultura, che parlava addirittura 12 lingue e venne "usato" anche a carriera finita dall'Olimpia come traduttore. Fu lui alle Universiadi di Budapest con Gamba a convincere Bill Bradley a venire a Milano. Fu lui a fare da interprete durante la trattativa tra Bogoncelli e Arthur Kenney e poi anche in quella con Mike D'Antoni.

Cesare Rubini, il Principe. Basta la parola. Non è stato solo la grande leggenda dell'Olimpia Milano, è stato molto di più. Rubini è stato il più grande atleta di tutti i tempi se mischiamo due sport peraltro completamente diversi tra loro, come il basket e la pallanuoto. Triestino, fu portato a Milano per lanciare la squadra di Adolfo Bogoncelli che doveva diventare la bandiera della triestinità. Poi la Triestina diventò l'Olimpia fondendosi con il Borletti e lui ne diventò la bandiera oltre che di fatto il primo professionista del basket italiano. Per capire che giocatore fosse: ha vinto la medaglia d'argento europea nel 1946 e nel 1947 vinse quella d'oro, ma nella pallanuoto. Era un atleta straordinario, un giocatore di squadra, un duro, un difensore. Nel 1948 rinunciò alle Olimpiadi di basket per vincere quelle di pallanuoto e nel 1952 sempre alle Olimpiadi vinse il bronzo in piscina conquistando poi un posto nella Hall of Fame, come gli sarebbe accaduto anche nel basket. Nel 1947 all'Olimpia assunse la carica di allenatore-giocatore, nel 1950 vinse il suo primo scudetto da coach (sempre giocando) e non smise fino al 1954. Nel 1957 diventò solo allenatore avvolgendo con il suo carisma almeno due o tre epoche del basket italiano visto che la sua ultima vittoria risale al 1972 con lo scudetto, la Coppa Italia e la Coppa delle Coppe. E' stato anche il primo coach a vincere la Coppa dei Campioni con una squadra italiana, nel 1966, e ha allenato generazioni di fuoriclasse mostrando fiuto sia nell'individuare il talento che nel gestirlo. Tra gli americani spiccano Bill Bradley, Skip Thoren e Art Kenney. Ma fu anche un genio nel creare allenatori: sotto di lui sono emersi Sandro Gamba, fedele scudiero da giocatore e poi da assistente, e Dido Guerrieri, tra gli altri (ma anche Pippo Faina cui si deve il merito dell'arrivo a Milano di Mike D'Antoni, Bruno Arrigoni, Toni Cappellari, alcuni dei quali hanno avuto successo più come manager). Con Gamba avrebbe costituito un binomio di grande successo anche con la Nazionale, vincendo l'argento olimpico del 1980 e l'oro europeo del 1983.

A suo modo Sergio Stefanini è stato un giocatore storico per il basket italiano anche al di là di come ha giocato in Nazionale e nel campionato. Nei decenni a cavallo tra gli anni '40 e '50, è stato probabilmente il miglior giocatore italiano, quattro volte capocannoniere, tre scudetti vinti a Venezia e poi cinque a Milano dove arrivò nel 1950. Passando dalla grande Reyer all'Olimpia è stato anche uno dei primi e più clamorosi colpi di mercato del nostro basket. Inoltre, Stefanini - padre veneto ma madre brasiliana -ha giocato anche nel campionato brasiliano, nel Fluminense di Rio de Janeiro. Tecnicamente dovrebbe essere stato il primo giocatore italiano a giocare all'estero (scomparso nel 2009, a 87 anni, Stefanini si è fatto cremare e le sue ceneri sono state portate nella tomba di famiglia proprio a Rio). Centro, grande realizzatore, era anche un atleta formidabile, sia per velocità da canestro a canestro che per stacco da terra. Ha corso i 400 metri e fatto salto in alto. Mancino, è stato un maestro nell'uso del tabellone. Si ritirò prestissimo, a 32 anni, ma per sostenere un'attività professionale nel ramo finanziario già ben avviata, del resto aveva due lauree e parlava tre lingue correttamente. Proprio a fine carriera ricevette un'offerta per giocare nel Real Madrid, ma non erano i tempi giusti e rinunciò.

Borletti Milano 1949/50

Il ciclo della Virtus Bologna viene interrotto dal primo scudetto conquistato con Cesare Rubini, nei panni di allenatore e giocatore del grande Borletti, che avrebbe aperto a sua volta un ciclo clamoroso con cinque successi consecutivi. Milano finì la stagione 21-5 precedendo di una partita la Virtus Bologna con la quale il bilancio era di 1-1. Il Borletti aveva Sergio Stefanini, veneziano di sangue brasiliano che aveva già vinto tanto con la Reyer prima della guerra. L’altra star era il play-guardia Ricky Pagani.

ROSTER: Alessandro Acerbi, Emilio Baruffi, Virgilio Beretta, Romano Crivelli, Pierluigi Fornasier, Giovanni Miliani, Enrico Pagani, Gianantonio Pegurri, Cesare Rubini, Giuseppe Sforza, Sergio Stefanini, Luigi Sumberaz-Sotte. Allenatore: Cesare Rubini

Nato a Spalato, cresciuto a Trieste, Romeo Romanutti è stato uno dei tanti triestini che hanno fatto la storia dell'Olimpia. Nel 1949/50 fu il capocannoniere del campionato italiano giocando nella Lega Nazionale Trieste. L'estate seguente fu acquistato dal Borletti dove avrebbe disputato otto stagioni consecutive, le ultime due con il marchio Simmenthal, vincendo la classifica marcatori di nuovo nel 1955/56. A Milano vinse in tutto sei scudetti ma ci arrivò che era già un nazionale (partecipò alle Olimpiadi di Londra del 1948 saltando quelle del 1952 per problemi di lavoro!). Lasciò l'Olimpia nel 1958, a 32 anni, giocò per due stagioni a Varese e una a Vigevano. E' scomparso nel 2008, a quasi 82 anni. Come giocatore era un'ala piccola di 1.90, grande tiratore e realizzatore ma soprattutto un atleta, che amava correre in contropiede. Nell'Olimpia giocava accanto ad un altro giocatore con caratteristiche simili, Sergio Stefanini. Tre volte Stefanini precedette Romanutti come primo realizzatore del campionato. Tra i due c'era una rivalità sana ma inevitabile. Si contendevano onori e palloni.

Sandro Gamba (nato a Milano il 3 giugno 1932) cominciò a giocare a basket nel 1945 a 13 anni di età. Il 25 aprile del 1945, mentre l'Italia veniva liberata lui fu colpito alla mano destra da una sventagliata di mitra in via Washington dov'è cresciuto. Il basket si sarebbe presto trasformato in una magnifica ossessione ma in quel momento era soprattutto uno strumento terapeutico. Serviva per riacquistare l'uso della mano. Cinque anni dopo debuttò in serie A e vinse subito il primo scudetto conquistato sotto l'ala di Cesare Rubini che per lui sarebbe stato amico, forse un fratello maggiore. Gamba avrebbe vinto da giocatore 10 scudetti tutti con l'Olimpia, sarebbe diventato il capitano della squadra, il simbolo del club, un giocatore di carattere e leadership più che di talento, caratteristiche che lo avrebbero poi identificato anche come allenatore. Gamba era allenatore in campo, stellina della nazionale italiana, soprattutto ossessionante difensore. Alle Olimpiadi di Roma nel 1960, dov'era il capitano della formazione guidata da Nello Paratore, fu selezionato dalla Nasa: aveva le qualità fisiche e psichiche del potenziale astronauta. Rifiutò la proposta e cominciò a una seconda carriera nel 1965. Da allenatore. E non è stata meno vincente di quella da giocatore. Come assistente di Cesare Rubini si sdoppiò virtualmente in due ruoli, general manager (suoi i colpi sul mercato americano) e allenatore "de facto". Dopo aver costruito l'Olimpia degli anni '60, inizio anni '70, diventò allenatore a Varese vincendo due titoli europei e poi prese in mano la Nazionale e conquistò traguardi storici come l'argento olimpico del 1980 e l'oro europeo del 1983. Da allenatore sviluppò una tremenda passione per il basket americano, sviluppò la conoscenza della lingua inglese e una credibilità tale da diventare meritatamente membro della Hall of Fame del basket mondiale, incluso come allenatore. Ma avrebbe potuto esserlo anche da giocatore. L'Olimpia ha ritirato nel 2021 la sua maglia per omaggiarne la carriera. Le sue 15 stagioni in Serie A con l'Olimpia sono un record.

Borletti Milano 1950/51

Il Borletti si conferma Campione d'Italia staccando le avversarie dell'epoca ovvero Ginnastica Roma e Virtus Bologna. 22 vittorie in 26 gare incluso un pareggio per lo squadrone di Cesare Rubini. Sergio Stefanini si conferma miglior giocatore del campionato vincendo la classifica marcatori co 18.2 punti di media in un’epoca in cui solo lui e altre due giocatori chisuero l’anno in doppia cifra.

ROSTER: Alessandro Acerbi, Emilio Baruffi, Giovanni Miliani, Enrico Pagani, Gianantonio Pegurri, Reina, Sergio Stefanini, Giuseppe Sforza, Romeo Romanutti, Cesare Rubini. Allenatore: Cesare Rubini.

Borletti Milano 1951/52: Scudetto

Il three-peat è conquistato di misura sulla Virtus Bologna nonostante una sconfitta di 14 punti in Sala Borsa, in trasferta. L’Olimpia però fu più spietata nel resto della stagione, ebbe il miglior attacco del campionato con i primi due realizzatori del torneo, Sergio Stefanini ovviamente e Romeo Romanutti, arrivato un anno prima da Trieste. In due accumularono oltre 30 punti di media, una cifra impensabile in un’epoca in cui il Borletti squadra ne ebbe 52 per gara. Fu il primo scudetto di Sandro Gamba.

ROSTER: Benazuz, Sandro Gamba, Giovanni Miliani, Enrico Pagani, Reina, Romeo Romanutti, Cesare Rubini, Giuseppe Sforza, Sergio Stefanini, Gilberto Valsecchi. Allenatore: Cesare Rubini

Borletti Milano 1952/53: Scudetto

Il quarto scudetto in fila arriva in modo perentorio con un vantaggio netto sulla Virtus Bologna, dieci punti in classifica, nonostante la sconfitta in Emilia per 59-56. L’Olimpia ha i primi due realizzatori del torneo, Sergio Stefanini è capocannoniere con 18.9 punti di media, un'enormità per quell'epoca. Ma Romeo Romanutti è secondo con 18.8.

ROSTER: Sandro Gamba, Giovanni Miliani, Renato Padovan, Enrico Pagani, Reina, Romeo Romanutti, Cesare Rubini, Giuseppe Sforza, Gilberto Valsecchi. Allenatore: Cesare Rubini

Borletti Milano 1953/54: Scudetto

Un altro scudetto per il Borletti, il quinto consecutivo, è conquistato vincendo 20 partite su 22 e precedendo una nuova avversaria anche se dello stesso luogo della “vecchia”. Il Gira Bologna finì secondo con 19-3 e riuscì a battere le Scarpette Rosse 67-57 sul proprio campo. Per il secondo anno consecutivo il pivot veneziano di origini brasialiane Sergio Stefanini e il triestino Romeo Romanutti finirono primo e secondo nella classifica marcatori. Per Stefanini fu la quarta affermazione consecutiva.

ROSTER: Fiorenzo Galletti, Sandro Gamba, Giovanni Miliani, Renato Padovan, Enrico Pagani, Reina, Romeo Romanutti, Cesare Rubini, Giuseppe Sforza, Enrico Riganti. Allenatore: Cesare Rubini.

Gianfranco Pieri, nato il 6 febbraio del 1937, è stato una delle grandi stelle dell'Olimpia arrivate a Milano dal serbatoio di talento che si chiama Trieste. E' stato probabilmente il primo grande playmaker moderno della storia del basket italiano. A volerlo all'Olimpia fu Cesare Rubini dopo una partita in cui, giovanissimo, segnò 34 punti contro la stessa Olimpia ovvero il miglior metodo per convincere un avversario a prenderti. Successe nel 1955 quando il padre di Pieri si trasferì a Milano per motivi di lavoro. In quel momento la squadra era già entrata nella storia, Pieri le consentì di alimentarne la leggenda. Nel novembre del '55 debuttò in Nazionale a 18 anni, nel 1957 vinse lo scudetto e fu di fatto il miglior giocatore del torneo. Da quel momento non si è più fermato, ha vinto nove scudetti, ha incuriosito per l'uso degli occhiali durante le partite, era soprannominato il Professore, giocò sia le Olimpiadi del 1960 che quelle del 1964, era il regista dell'Olimpia nel 1966 quando vinse la prima Coppa dei Campioni. E naturalmente è un membro della Hall of Fame del basket italiano. Pieri è stato il precursore di una storia di playmaker dell'Olimpia di altissima qualità: dopo di lui arrivarono Iellini, D'Antoni e in seguito Djordjevic, Gentile fino a Sergio Rodriguez, la crema del basket europeo. Pur essendo anche un tiratore, Pieri ha fatto storia con i suoi passaggi, la testa sempre alta mentre palleggiava, vedendo tutto il campo e anche una statura importante per il ruolo e l'epoca, 1.91.

Sandro Riminucci è il detentore del record ufficioso di punti segnati in una partita di serie A. Secondo le statistiche il primato appartiene a Carlton Myers che un giorno ne fece 87. Ma Myers giocava in A2, mentre Riminucci i suoi 77 li segnò in serie A, a tutti gli effetti anche se contro la modesta squadra di La Spezia, nel 1964. Pesarese, ha giocato nella squadra locale fino al 1956 quando aveva 21 anni, era un guardia elegante, ribattezzato Angelo Biondo, per il fisico leggero e l'atletismo. Per anni la sua fama è stata una conseguenza di quel primato che però non gli rende giustizia. Riminucci ha giocato all'Olimpia dal 1956 al 1970 vincendo nove scudetti e la Coppa dei Campioni del 1966 per quanto la coppia Bradley-Vianello sul perimetro glì togliesse un po' di spazio in un momento in cui la sua carriera cominciava lentamente a declinare. Nel 1960 ha partecipato alle Olimpiadi di Roma.

Simmenthal Milano 1957/58: Scudetto

Si tratta di uno scudetto storico: il primo con il marchio Simmenthal; il decimo assoluto che vale la prima stella; e anche il primo conquistato con l’apporto di un americano, Ron Clark (da Springfield College). Il Simmenthal vinse 19 partite su 22 perdendo solo le tre trasferte di Bologna contro Minganti, Motomorini e Preti (nessuna delle ultime due da confondere con la Fortitudo). E’ anche il primo scudetto vinto con Cesare Rubini nei panni esclusivi di allenatore. Sandro Riminucci segnò 20.9 punti di media, terzo assoluto ma primo italiano, appena acquistato da Pesaro.

ROSTER: Ronald Clark, Fiorenzo Galletti, Sandro Gamba, Renato Padovan, Enrico Pagani, Gianfranco Pieri, Sandro Riminucci, Romeo Romanutti, Cesare Volpato, Zappelli. Allenatore: Cesare Rubini.

Simmenthal Milano 1957/58: Scudetto

Ventuno vittorie e una sola sconfitta, nel derby con Varese, in un campionato dominato e chiuso davanti alle tre squadre di Bologna con la Virtus battuta nettamente anche a casa sua. C’era ancora la vecchia guardia rappresentata da Ricky Pagani e Romeo Romanutti ma era un Simmenthal che stava vivendo il ricambio generazionale con Gianfranco Pieri e Sandro Riminucci più Gianfranco Sardagna (goriziano, anche in Nazionale, che fece avanti e indietro con Bologna). L’americano era George Bon Salle di Chicago, dall’università dell’Illinois (a fine anno sarebbe tornato a casa per giocare a Denver e poi Chicago da professionista) che giocava con gli occhiali.

ROSTER: Fiorenzo Galletti, Sandro Gamba, Enrico Pagani, Gianfranco Pieri, Sandro Riminucci, Romeo Romanutti, George Bon Salle, Gianfranco Sardagna, Cesare Volpato, Zappelli. Allenatore: Cesare Rubini.

Simmenthal 1958/59: Scudetto

Il Simmenthal perse due volte in casa, contro Oransoda Bologna e Stella Azzurra Roma, perse anche a Cantù contro la Levissima 82-81 e fu costretta a giocarsela fino in fondo. Non c’era più Romanutti, c’era ancora Ricky Pagani, da Pesaro arrivò anche il Ragno, Franco Bertini. L’americano era Pete Tillotson, che chiuse a 20.8 di media. Era un centro reduce da una carriera strepitosa a Michigan. Dopo l’anno di Milano, giocò una stagione a Syracuse ma si infortunò al ginocchio e si ritirò presto.

ROSTER: Franco Bertini, Nino Cescutti, Fiorenzo Galletti, Sandro Gamba, Enrico Pagani, Gianfranco Pieri, Sandro Riminucci, Romeo Romanutti, Pete Tillotson, Cesare Volpato. Allenatore: Cesare Rubini.

Goriziano, grande realizzatore, due volte capocannoniere del campionato italiano, Paolo Vittori era un'ala di grande classe, tiratore micidiale e giocatore più tecnico che agonista. Negli anni '60, ha fatto epoca giocando anche in tre edizioni delle Olimpiadi, da Roma 1960 quando aveva 22 anni a Messico 1968 da trentenne. Vittori, razza isontina, approdò alla Motomorini Bologna e solo dopo all'Olimpia Milano. Con il Simmenthal restò sei stagioni vincendo lo scudetto nel 1960, nel 1963 e nel 1965, onorando quest'ultimo titolo con la corona di miglior marcatore, e finendo tre volte secondo nella stessa graduatoria. Se ne andò nel 1965, ironicamente prima che potesse vincere la Coppa dei Campioni, per passare a Varese dove viceversa il titolo europeo l'avrebbe vinto due volte. Il trasferimento fece epoca e in un certo senso ha compromesso la storia di Vittori all'Olimpia che pure dal punto di vista di rendimento e risultati è stata eccezionale. A quei tempi i passaggi da Milano a Varese o viceversa facevano scalpore. Quello di Vittori non fece eccezione anche perché era un giocatore nel fiore della carriera.

Simmenthal Milano 1959/60: Scudetto

In vista delle Olimpiadi di Roma 1960 la Federazione elimina gli stranieri dal campionato italiano ma la sostanza non cambia. L’ex Olimpia, Nino Cescutti, vince la classifica marcatori e rende fortissima Pesaro, che finisce quarta ma il Simmenthal si conferma per la quinta volta consecutiva davanti alla Virtus Bologna, battuta due volte negli scontri diretti. E’ in trasferta che l’Olimpia fabbrica il suo scudetto vincendo anche a Varese che era stata capace di vincere il derby a Milano. E’ il primo scudetto di Paolone Vittori, ala forte isontina, ma ha un ruolo importante anche il saltatore sardo Claudio Velluti, sotto la leadership esperta di Sandro Gamba.

ROSTER: Fiorenzo Galletti, Sandro Gamba, Augusto Giomo, Giandomenico Ongaro, Enrico Pagani, Gianfranco Pieri, Sandro Riminucci, Claudio Velluti, Paolo Vittori, Cesare Volpato. Allenatore: Cesare Rubini.

Simmenthal 1961/62: Scudetto

Dopo cinque scudetti in fila, il Simmenthal si arrese all’Ignis Varese nella stagione 1960/61 ma tornò a vincere già nella stagione 1961/62 assicurandosi il primo, dimenticatissimo, spareggio contro Varese, il 19 aprile del 1962 a Bologna, 68-61. Rientrato Sardagna dalla Virtus Bologna, le tre star restano Pieri, Riminucci e Vittori, dopo il ritiro di Ricky Pagani. Per la verità l’Olimpia avrebbe dovuto avere anche Gabriele Vianello ma Varese che con lui aveva vinto lo scudetto precedente bloccò il trasferimento fermandolo un anno. Nello spareggio, l’Olimpia ebbe 23 punti da Paolo Vittori e 12 da Giando Ongaro, che era più noto per le qualità di difensore e combattente.

ROSTER: Marco Binda, Sandro Gamba, Giandomenico Ongaro, Lucio Ongaro, Gianfranco Pieri, Sandro Riminucci, Gianfranco Sardagna, Claudio Velluti, Corrado Vescovo, Paolo Vittori, Cesare Volpato. Allenatore: Cesare Rubini.

Nato nel 1938 a Venezia, ala piccola di 1.90, dicono che Gabriele Vianello sia stato uno dei primi giocatori italiani a giocare anni avanti i propri tempi. Esterno mancino e grande realizzatore cominciò a giocare nella Reyer Venezia, la squadra della sua città con la quale debuttò in serie A, poi venne ceduto a Varese dove vinse il primo dei suoi cinque scudetti. La sua scelta di trasferirsi a Milano fece discutere e fu osteggiata in tutti i modi dal patron varesino Guido Borghi che riuscì a bloccarlo per una stagione intera. Quando approdò a Milano, Vianello era al top della propria maturità tecnica e atletica. Nel grande Simmenthal degli anni 60, fu una stella di prima grandezza (Vianello non ha mai avuto una stagione sotto la doppia cifra media), contribuendo alla conquista di quattro scudetti ma soprattutto della prima Coppa dei Campioni, successo che ha definito la storia dell'Olimpia e del basket italiano. Successe nel 1966 in un'edizione difficilissima in cui il Simmenthal dovette faticare durante i turni di qualificazione contro i belgi di Malines, i ceki dello Slavia e naturalmente il grande Real Madrid. Proprio il club spagnolo rappresentò l'ostacolo più complesso perché per accedere alle Final Four, in programma in Italia era necessario, al Palalido battere il Real e ribaltare la differenza canestri. Il Simmenthal ce la fece con una prova mostruosa vincendo di 17 con la più grande partita della prima carriera di Vianello capace di segnare 40 punti offuscando per una notte persino la leggenda di Bill Bradley che ne fece 27. Nella finale di Bologna, contro lo Slavia Praga, Vianello segnò 21 punti e fu il capocannoniere. Nane Vianello, che ha un record di 67 punti in una singola partita del campionato italiano, ha giocato anche a Bologna nella Motomorini per un anno e in carriera ha disputato 15 campionati di serie A, tutti in doppia cifra almeno. Ha giocato anche tre edizioni dei Giochi Olimpici ritirandosi a 34 anni con la maglia della Splugen.

Simmenthal Milano 1962/63: Scudetto

Nane Vianello è finalmente libero di giocare nel Simmenthal, dopo lo stop imposto dall'Ignis, e con una sorta di Dream Team italiano (cinque giocatori tra i più grandi di sempre, 399 presenze in azzurro, un'enormità considerate l'epoca, più Sardagna), il Simmenthal "uccide" il campionato vincendo 26 partite su 26 e collezionando lo scudetto numero sette in otto anni. Proprio Vianello è il top scorer della squadra con 19.6 punti di media. Ignis Varese e Knorr Bologna la seguono in classifica.

ROSTER: Marco Binda, Sandro Gamba, Giandomenico Ongaro, Gianfranco Pieri, Sandro Riminucci, Gianfranco Sardagna, Corrado Vescovo, Gabriele Vianello, Paolo Vittori, Cesare Volpato. Allenatore: Cesare Rubini.

Massimo Masini è stato uno dei più grandi centri italiani, un giocatore più elegante che ruvido, non il classico muscolare d'area ma un giocatore di classe, buona mano, bello anche da vedere. Cresciuto a Montecatini, arrivò a Milano nel 1960 quando aveva solo 15 anni, debuttò in Serie A a 18 ritagliandosi subito una fetta di spazio e nel 1966 era uno dei leoni che conquistarono la Coppa dei Campioni. Negli anni successivi il suo spazio andò ampliandosi. Fino a quando lasciò Milano nel 1974, Masini fu dell'Olimpia una delle pietre angolari. Vinse in tutto quattro scudetti e due Coppe delle Coppe oltre alla Coppa dei Campioni. Era in campo nello storico spareggio vinto nel 1972 a Roma contro Varese. Negli stessi anni fu una delle colonne della Nazionale giocando cinque Europei e tre Olimpiadi. Se Dino Meneghin, più giovane di cinque anni, era il braccio, la forza bruta, Masini era l'eleganza. Dopo la lunga parentesi milanese ha giocato a Rieti, al Gira Bologna e a Pordenone prima di intraprendere una dignitosa carriera da allenatore, a Montecatini e Desio.

Giulio Iellini, triestino come tanti campioni dell'era Simmenthal, è nato nel 1947 ma ha fatto in tempo a giocare e vincere la Coppa dei Campioni del 1966, giovanissimo cambio di Gianfranco Pieri. che tra l'altro giocò tanto e bene nella finale di Bologna. Iellini era un playmaker non proprio purissimo, grande artista dell'arresto e tiro, atteggiamento qualche volta ribelle e look vagamente hippy, barba e capelli lunghi. Vinse tre scudetti da ragazzino e un quarto da titolare inamovibile accanto a Brumatti nel secondo dei tre spareggi consecutivi giocati contro l'Ignis. Vinse anche due Coppe delle Coppe e una Coppa Italia, lasciando l'Olimpia nel 1975 per andare a rafforzare i rivali di Varese con i quali vinse un titolo europeo nove stagioni dopo il primo. Finì la carriera a Vigevano e alla Lazio. Ha vinto due bronzi europei con la Nazionale, ha giocato due Olimpiadi. E' stato un giocatore moderno, anni avanti ai suoi tempi, oggi sarebbe una "scoring-guard". Ha segnato 5090 punti nella sua carriera nel massimo campionato.

Simmenthal Milano 1964/65: Scudetto

L’Ignis interruppe ancora l’egemonia di Milano nel 1964 in una volata che vide in lotta per lo scudetto anche la Knorr Bologna del grande Dado Lombardi, capocannoniere del campionato. Il Simmenthal tornò a vincere nel 1964/65 nell’ultima stagione senza stranieri ammessi o la prima con un giovane centro proveniente da Montecatini, Massimo Masini, e il giovanissimo playmaker triestino Giulio Iellini, a supportare il gruppo storico formato da Pieri, Riminucci, Vianello e Vittori, oltre che dal mastino Giando Ongaro.

ROSTER: Marco Binda, Giulio Iellini, Franco Longhi, Massimo Maggini, Massimo Masini, Giandomenico Ongaro, Gianfranco Pieri, Sandro Riminucci, Gabriele Vianello, Paolo Vittori. Allenatore: Cesare Rubini.

Era il figlio di un banchiere di Crystal City, un piccolo posto nel cuore del Missouri, non lontano da St. Louis, e fin dai primi anni di vita aveva puntato alto, altissimo. Bill Bradley studiava con profitto, era aperto ad ogni cultura, curioso e ambizioso. Bill Bradley voleva diventare Presidente degli Stati Uniti. Non ce l'avrebbe fatta, la sua corsa si sarebbe fermata alle primarie del partito Democratico del 2000. Ma è stato senatore dello stato del New Jersey per tre termini, è stato un politico di successo. E prima ancora è stato un grande atleta. Bill Bradley scelse di andare a Princeton, Ivy League, ed ebbe una strepitosa carriera universitaria. Portò Princeton alle Final Four NCAA firmando 40 punti nei quarti di finale, poi segnò 58 punti nella finale per il terzo posto, vinse la medaglia d'oro alle Olimpiadi di Tokyo 1964 e quando terminò il quadriennio collegiale fu scelto, in una storia perfetta, dai New York Knicks. Ma lui aveva altri progetti, voleva studiare, perfezionarsi, accettò la borsa di studio di Oxford, fece attendere i Knicks per due anni e si trasferì in Inghilterra. Quando tornò in America, vinse due titoli NBA, la sua maglia numero 24 dei Knicks venne ritirata e la sua storia sportiva finì dritta nella Hall of Fame. La sua carriera politica cominciò poco dopo ma prima... prima ci fu Milano. Nel 1965,il Simmenthal inseguiva la grande affermazione internazionale che ne avrebbe convalidato l'epopea. A Cesare Rubini venne la grande idea di proporre a Bradley un contratto da americano di coppa: avrebbe studiato e vissuto a Londra, salvo salire un aereo e unirsi ai compagni in tempo per giocare in Coppa dei Campioni. Bradley, contattato da Sandro Gamba durante le Universiadi di Budapest, accettò. Giocò un anno a Milano. Chi ebbe la fortuna di vederlo ne parla ancora come si parla di una leggenda. Gli allenamenti, la serietà , l'intelligenza tattica, i passaggi, il gioco senza palla, il tiro. Bradley portò l'Olimpia al titolo europeo? Sarebbe superficiale dirlo. L'Olimpia aveva grandi campioni, aveva Pieri, Vianello, Thoren, era una squadra formidabile. Ma Bradley fu l'uomo della svolta. Dava al Simmenthal quel che serviva, punti (37 contro il Giessen, 27 contro il Real Madrid nella gara che promosse l’Olimpia alle Final Four), leadership, difesa. L'1 aprile 1966 nella finale di Bologna contro lo Slavia Praga, Milano diventò campione d'Europa. Bradley certificò il suo posto nella storia del basket europeo. Nato il 28 luglio del 1943, Bill Bradley ha scritto tra l’altro sette libri “non fiction”, l’ultimo nel 2012.

Erano decisamente altri tempi. Duane Thoren, detto Skip, arrivò a Milano nell'estate del 1965, vinse scudetto e Coppa dei Campioni, era l'americano del Simmenthal in un'era in cui ne era consentito uno solo per formazione e poi ne arrivava un altro ma solo per la Coppa. Con Thoren giocava addirittura Bill Bradley. Quest'ultimo aveva portato Princeton alle Final Four NCAA, era famoso, era importante ed era stato scelto dai New York Knicks. Ma Skip Thoren era anche lui una stella assoluta. A Illinois, nel 1964-65 finì la stagione segnando 22.2 punti di media più 14.5 rimbalzi. Nella finale contro UCLA, ebbe 24 punti e 24 rimbalzi ma uscì per falli e la sua squadra perse. Thoren giocò un anno a Milano poi diventò professionista e fece tre anni nella ABA, nel secondo viaggiò a 16.7 di media e nel 1969 giocò l'All-Star Game. Quando il Simmenthal lo firmò era una quarta scelta NBA ma numero 30 assoluto. Oggi sarebbe stato una prima scelta. Nella finale di Bologna contro lo Slavia Praga segnò 21 punti. Thoren era un centro di 2.05, grande rimbalzista, non molto fisico, ma sapeva usare il gancio come pochissimi e nella Coppa dei Campioni del 1966 dialogava alla perfezione con una specie di playmaker aggiunto quale era Bradley.

Simmenthal Milano 1965/66: Scudetto

E’ il campionato più discusso della storia del basket italiano, perché Simmenthal e Ignis se lo giocarono in uno spareggio secco che Varese vinse nettamente 74-59 ma utilizzando Tony Gennari, che aveva già giocato da straniero in coppa, ed era stato italianizzato solo alla vigilia. La partita venne cancellata e assegnata a tavolino al Simmenthal dopo molte polemiche e un mese e mezzo di discussioni e ricorsi. Era il primo anno dopo la riapertura delle frontiere ma l’evento chiave fu il passaggio di Paolone Vittori proprio a Varese, operazione con la quale l’Ignis vendicò la “perdita” di Vianello. L’Olimpia prese Skip Thoren dall’università dell’Illinois. Tuttavia quella è la stagione del successo in Coppa dei Campioni dove Milano aveva anche Bill Bradley, inutilizzabile in campionato.

ROSTER: Marco Binda, Giulio Iellini, Luciano Gnocchi, Franco Longhi, Massimo Masini, Giandomenico Ongaro, Gianfranco Pieri, Sandro Riminucci, Skip Thoren, Gabriele Vianello. Allenatore: Cesare Rubini.

Simmenthal Milano 1965/66: Coppa dei Campioni

Il Simmenthal aveva grandi ambizioni per quell’edizione della Coppa dei Campioni. Era riuscita a prendere Bill Bradley proprio pensando alla finale di Bologna. Bradley viveva e studiava a Oxford in Inghilterra così era utilizzabile solo in Coppa. Arrivava da Londra per riunirsi alla squadra e poi rientrare dopo ogni partita. Ma era un’addizione straordinaria. Con Bradley era stato possibile compensare la perdita sul mercato precedente di Paolo Vittori. L’Olimpia liquidò in finale lo Slavia Praga che già aveva asfaltato a Milano durante la fase preliminare della Coppa. Ma l’impresa vera fu ribaltare il punteggio contro il Real Madrid nei quarti di finale. Gli spagnoli erano i detentori del trofeo e lo avrebbero rivinto nel 1967 battendo proprio il Simmenthal nella finale di Madrid. L’Olimpia al Palalido dilagò nella ripresa con un Vianello da 40 punti, “penso sia stata la miglior partita della mia vita”, disse. Battuto il Real Madrid, l’occasione era d’oro. L’Olimpia sconfisse il CSKA Mosca in semifinale mentre lo Slavia, a Milano, ebbe la meglio sull’AEK Atene. L’Olimpia vinse la finale 77-72, Thoren segnò 21 punti e per la prima volta una squadra italiana vinse la Coppa dei Campioni di basket. Fu la prima nella storia dell’Olimpia e l’apice della carriera di una generazione di giocatori che in Italia avevano vinto tutto, come Gianfranco Pieri, Sandro Riminucci e Gabriele Vianello.

ROSTER: Marco Binda, Giulio Iellini, Luciano Gnocchi, Franco Longhi, Massimo Masini, Giandomenico Ongaro, Gianfranco Pieri, Sandro Riminucci, Skip Thoren, Gabriele Vianello. Allenatore: Cesare Rubini.

Sette scudetti in 10 anni. Il ruolino di marcia dell'Olimpia nell'era targata Cesare Rubini e Adolfo Bogoncelli era al di sopra di ogni sospetto. Ma quella che cominciava a mancare era la grande affermazione internazionale, tra l'altro negli anni in cui nel calcio Inter e Milan facevano la voce grossa anche in Europa. Nel 1964 l'Olimpia arrivò fino alla semifinale di Coppa dei Campioni perdendola però contro il mitico Real Madrid a causa della differenza canestri (a Milano, l'Olimpia vinse): quello fu il miglior risultato fino ad allora. Ma in quegli anni, l'Olimpia giocava anche a livello internazionale senza americani. Tutto cambiò quando la Federazione riaprì le cosiddette frontiere nell'estate del 1965.

L'americano scelto fu Duane "Skip" Thoren, un centro che veniva da Illinois e successivamente avrebbe giocato nella ABA (giocando l'All-Star Game del 1969) a Minnesota e Miami. Ma la squadra di quell'anno sarà sempre ricordata come quella di Bill Bradley, che arrivò a Milano in circostanze uniche. Giocatore dell'anno a Princeton, che portò fino alla semifinale NCAA, nativo del Missouri, figlio di un banchiere di Crystal City, Bradley considerava il basket un intermezzo piacevole della propria vita. Il suo grande sogno non era giocare nella NBA ma diventare presidente degli Stati Uniti (si sarebbe fermato ad una candidatura fermata nelle primarie per il Partito Democratico da Al Gore). Per 18 anni fu senatore dello stato del New Jersey. Per arrivare a quel punto dovette tuttavia studiare molto e prepararsi bene: laureatosi a Princeton, decise di studiare nei due anni successivi in Inghilterra, a Oxford. Fu allora che all'Olimpia venne la geniale ideale di proporgli di essere quello che ai tempi si chiamava "americano di coppa", non utilizzabile in campionato ma in ambito internazionale. Bradley studiava in Inghilterra, poi a metà settimana saliva su un aereo e raggiungeva Milano per giocare in Coppa dei Campioni. Sul piano del talento e dell'intelligenza tattica era di un'altra categoria. Bradley, dopo Milano, sarebbe diventato un "Hall of Famer" e avrebbe vinto due titoli NBA a New York - dove ha speso tutto il resto della sua carriera professionistica - e giocato tre finali. La sua maglia numero 24 fu ritirata dai Knicks.

La stagione di Bradley, pur circoscritta a poche partite, resterà nella storia del basket italiano. Gli aneddoti non si contano, Bradley si poteva allenare poco ma non ne risentiva. Dicono passeggiasse in Corso Buenos Aires e si allenasse, senza mai voltarsi, a ricordare cosa ci fosse nelle vetrina per tenere in esercizio la sua visione periferica. Superata la fase eliminatoria contro i tedeschi di Giessen e gli israeliani dell'Hapoel Tel Aviv. Nel girone eliminatorio, il fantastico belga di nome Willy Steveniers segnò 44 punti per il Racing Malines, una potenza all'epoca, vanificando i 43 di Bradley. In trasferta, l'Olimpia perderà anche a Praga e Madrid, ma rimedierà sempre in casa e alla fine la differenza canestri vale la qualificazione. Al Palalido il 93-76 contro il Real, permette alle scarpette rosse di volare alle Final Four grazie a 40 punti di Gabriele Vianello e 27 di Bradley.

L'esperimento Final Four parte dal Palalido dove giocano Slavia Praga e AEK Atene. A Bologna l'Olimpia affronta la tremenda Armata Rossa di Mosca che aveva vinto la coppa nel 1961 e nel 1963. Milano vince 68-57, Massimo Masini segna 15 punti e Bradley aggiunge 20 punti. L'1 aprile in Piazza Azzarita a Bologna si gioca la finale contro lo Slavia Praga guidato da Jiri Zidek, padre dell'omonimo centro che avrebbe vinto il titolo NCAA a UCLA giocando nella NBA e molti anni in Europa. L'Olimpia vinse 77-72 con una grande prova di squadra: 21 punti li segna Vianello, 21 Thoren, 14 Bradley, 10 Riminucci. Nessuna squadra italiana aveva mai vinto la Coppa dei Campioni.

Quella fu l'anno dello scudetto vinto a tavolino contro Varese che schierava in posizione irregolare l'oriundo Tony Gennari. Fu anche l'aprice di quello squadrone che un anno dopo con stranieri Steve Chubin e Red Robbins raggiunse di nuovo la finale di Coppa dei Campioni perdendola però a Madrid contro il Real che giocava in casa.

Simmenthal Milano 1966/67: Scudetto

Quattro delle prime cinque del campionato sono squadre lombarde. L'All’Onestà, la seconda squadra di Milano, finisce terza ma ci sono tre vittorie di differenza tra Simmenthal e Ignis, prima e seconda. L’Olimpia perde solo a Livorno e Varese. La squadra è la stessa della stagione precedente, quella che vinse scudetto e Coppa dei Campioni, tranne Skip Thoren, sostituito dal grande Steve Chubin che segnò 20.8 punti di media. Quell’anno il Simmenthal giocò di nuovo la finale di Coppa dei Campioni perdendola contro il Real a Madrid (americano di Coppa era Red Robbins).

ROSTER: Marco Binda, Steve Chubin, Luciano Gnocchi, Giulio Iellini, Franco Longhi, Massimo Masini, Giandomenico Ongaro, Gianfranco Pieri, Sandro Riminucci, Gabriele Vianello. Allenatore: Cesare Rubini

Pino Brumatti fu scoperto a Gorizia da Sandro Gamba. Il giovane bomber, che avrebbe sviluppato un memorabile palleggio, arresto e tiro, era emozionato, giocò male, convincendo il superscout dell'Olimpia solo quando questi si presentò in incognito. Gamba sostiene che Brumatti gli sia costato un Rolex in allenamento, quello che scaraventò via, indispettito. Ma con il tempo Brumatti diventò un grande giocatore, una guardia inarrestabile in attacco, generoso e capace di formare con Giulio Iellini uno dei back-court più efficaci del campionato italiano con la maglia del Simmenthal. Brumatti era uno dei giocatori che giocarono tre spareggi consecutivi contro l'Ignis all'inizio degli anni 70, vincendone uno ma assicurandosi anche due Coppe delle Coppe e una Coppa Italia. Avrebbe vinto di più, se fosse nato prima o dopo. Ma raggiunse il top della carriera quando l'Olimpia avvicinò gli anni della ricostruzione e lui venne ceduto - dopo aver riportato l'Olimpia in A1 - giocando bene per molti anni a Torino (rivaleggiando anche con Milano) e poi ancora a Siena, Reggio Emilia, Verona. Pino Brumatti, che giocò 10 anni a Milano, è morto nel 2010, a soli 62 anni di età. Ha giocato 102 partite in Nazionale con 507 punti e partecipando alle Olimpiadi del 1972 e del 1976 collezionando quindi un quarto e un quinto posto.

Renzo Bariviera è veneto ma è un vero prodotto dell'Olimpia Milano dove arrivò giovanissimo via Petrarca Padova, scrisse pagine di storia indelebili, se ne andò in giro per il mondo durante gli anni meno brillanti del club salvo tornare, chiamato da Dan Peterson, e vincere ancora. Come ha sempre fatto in carriera. Bariviera ha vinto 14 trofei, ma avrebbero dovuto essere di più. Quando diventò l'ala piccola titolare dell'Olimpia - grande difensore, atleta straordinario, passatore e anche capace realizzatore - giocò tre spareggi per il titolo contro Varese vincendone uno. In quegli anni vinse anche due volte la Coppa delle Coppe ma poi venne ceduto e la sua carriera si sviluppò tra Bologna e Forlì prima di riportarlo ai massimi livelli, a Cantù. Con la squadra di Cantù, Bariviera ha vinto di nuovo tantissimo, inclusa la Coppa dei Campioni del 1982 e quella del 1983 oltre ad altre due Coppe delle Coppe. Quando aveva 34 anni, Dan Peterson lo rivolle a Milano. Sembrava un acquisto insensato, per un giocatore nella parte conclusiva della carriera. E invece con Bariviera, l'Olimpia vinse ancora, lo scudetto nel 1985 dopo due finali perse con Roma e Bologna (quest'ultima particolarmente dolorosa perché in gara 3, decisiva, Bariviera sbagliò due tiri liberi nel finale), e la Coppa Korac sempre dell'85. In Nazionale, Bariviera ha avuto un ruolo storico, non solo perché giocò due Olimpiadi, nel 1972 (nella finale per il terzo posto segnò 16 punti, l'Italia perse di uno contro Cuba) e nel 1976, ma soprattutto perché ai Mondiali di Lubiana nel 1970 un suo gancio diede agli azzurri la vittoria sugli Stati Uniti, la prima affermazione dell'Italia in una competizione ufficiale contro gli USA.

Arthur Kenney era noto come il grande rosso. Tutti lo chiamavano semplicemente Arturo e diventò negli anni 70 simbolo dello spirito guerriero del club contribuendo alla conquista di uno scudetto (tre spareggi consecutivi contro Varese), una Coppa Italia, due Coppe delle Coppe. Più una semifinale di Coppa dei Campioni. Kenney era un'ala forte fisica che poteva giocare anche da centro, grande spirito (memorabile il suo furore agonistico, con episodi leggendari come l’inseguimento di Moka Slavnic in tribuna a Belgrado: il playmaker aveva cercato di colpire il suo coach intoccabile, Cesare Rubini) e tecnica sottovalutata. Newyorkese, ha giocato nella squadra liceale considerata più forte di tutti i tempi, quella della Power Memorial Academy di Manhattan dove la stella era Lewis Alcindor che poi sarebbe divenuto più famoso come Kareem Abdul-Jabbar. Il vice allenatore della squadra era Rick Percudani (il coach Jack Donohue ha portato il Canada alla semifinale olimpica del 1976) che poi avrebbe allenato la Pallacanestro Milano e anche Varese. Kenney arrivò a Milano dalla Francia dopo aver completato una carriera da Hall of Famer della scuola a Fairfield, dove il suo coach era George Bisacca in seguito alla Virtus Bologna. A Milano si ambientò benissimo: amato da tifosi e compagni, rimbalzista indomabile imparò la lingua (non l'avrebbe mai dimenticata) e lasciava tutto sul campo, era l’Anti-Meneghin. Rimase tre anni e fece la storia dell'Olimpia: non era il miglior giocatore, non è stato il primo a vincere in Europa ma il primo a conquistare una tifoseria e restare legato al club in eterno, anche nel corso della sua eccellente carriera post basket a Wall Street. In ogni caso nel 1971/72 fu il primo realizzatore della squadra e nel 1972/73 tirò dal campo con il 61.0%. Nei suoi tre anni a Milano fu sempre il miglior rimbalzista del Simmenthal. Il suo numero 18 è stato ritirato per onorarne lo spirito combattivo che riflette quello del club.

Art Kenney è nato a New York il 5 marzo 1946, in 71 gare di campionato con la maglia del Simmenthal ebbe 14.3 punti e 11.8 rimbalzi a partita.

Simmenthal 1970/71: Coppa delle Coppe

Il Simmenthal vinse la sua prima Coppa delle Coppe battendo in finale nel doppio confronto lo Spartak Leningrado. Persa la gara di andata in Unione Sovietica di 10, l’Olimpia rispose al Palalido imponendosi 71-52. Entrata in scena nei quarti di finale, eliminò nettamente l’Hapoel Tel Aviv e poi in semifinale la Fides Napoli. Quella fu la stagione in cui l’Olimpia finì 21-1 in campionato ma venne costretta allo spareggio di Roma perdendolo contro l’Ignis 65-57 nonostante la doppia doppia (12+13) di Kenney e i 16 punti di Brumatti.

LA FINALE GARA 1
Spartak Leningrado-Simmenthal Milano 66-56
Spartak: Bolshakov 3, Fëdorov 9, Shtukin 4, Aleksandr Belov 16, Ivanov 12, Arzamaskov 4, Volchkov 12, Yumashev 4, Rozhin 2. Allenatore: Kondrashin.
Simmenthal: Giomo 4, Iellini 12, Bariviera 4, Kenney 6, Masini 19, Brumatti 9, Cerioni 2, Papetti, Gaggiotti, Paleari. Allenatore: Rubini
LA FINALE GARA 2
Simmenthal Milano-Spartak Leningrado 71-52
Simmenthal: Giomo 8, Iellini 6, Bariviera 11, Kenney 19, Masini 18, Brumatti 9, Cerioni, Gaggiotti, Papetti, Paleari. Allenatore: Rubini.
Spartak: Bolshakov 6, Fëdorov 10, Shtukin 8, Aleksandr Belov 9, Ivanov 11, Yumashev 4, Volchkov 2, Arzamaskov, Rozhin, Krivoschkëkov, Makeev 2, Potanin. Allenatore: Kondrashin

ROSTER: Renzo Bariviera, Paolo Bianchi, Pino Brumatti, Mauro Cerioni, Giorgio Gaggiotti, Giorgio Giomo, Giulio Iellini, Arthur Kenney, Massimo Masini, Roberto Paleari, Giorgio Papetti. Allenatore: Cesare Rubini.

Simmenthal Milano 1971/72: Scudetto

Il Simmenthal dopo quattro anni torna a vincere lo scudetto: perde tre gare durante la stagione, con Cantù, Varese e Bologna. Finisce a pari punti con l’Ignis e ripete lo spareggio della stagione precedente ma questa volta a Roma si impone 64-60 con 14 punti di Pino Brumatti, 12 punti e sei palle rubate di Renzo Bariviera, 12 punti e 16 rimbalzi di Arthur Kenney. Fu l'ultimo scudetto di Cesare Rubini e completò una stagione trionfale in cui l'Olimpia vinse anche la Coppa delle Coppe, seconda affermazione internazionale della sua storia, e concluse conquistando la Coppa Italia. In squadra c'erano sei nazionali più Paolo Bianchi, prodotto del settore giovanile che era il miglior giovane del campionato.

ROSTER: Renzo Bariviera, Paolo Bianchi, Sergio Borlenghi, Pino Brumatti, Mauro Cerioni, Claudio Ferrari, Giorgio Giomo, Giulio Iellini, Doriano Jacuzzo, Arthur Kenney, Massimo Masini. Allenatore: Cesare Rubini.

Simmentahl Milano 1971/72: Coppa delle Coppe

Il Simmenthal entrò in scena dei quarti di finale, due gironcini a tre squadre in cui finì al secondo posto dietro la Stella Rossa. Fu la partita del calcio di Moka Slavnic a Coach Cesare Rubini e l’inseguimento in tribuna di Arthur Kenney che si fece largo tra la Polizia locale. Non essendo proponibile tornare a Belgrado la finale venne giocata a Salonicco tra le stesse due squadre con la vittoria dell’Olimpia dopo una battaglia decisa dai 23 punti proprio di Kenney, virtuale MVP della competizione. Milano in semifinale aveva eliminato la Fides Napoli. La finale finì 74-70: ci furono anche 12 punti di Massimo Masini e 11 di Giulio Iellini.

ROSTER: Renzo Bariviera, Paolo Bianchi, Sergio Borlenghi, Pino Brumatti, Mauro Cerioni, Claudio Ferrari, Giorgio Giomo, Giulio Iellini, Doriano Jacuzzo, Arthur Kenney, Massimo Masini. Allenatore: Cesare Rubini.

Simmenthal Milano 1971/2: Coppa Italia

La prima vittoria dell’Olimpia in Coppa Italia, una competizione nata nel 1968, in prospettiva storica gode di un significato speciale perché consentì alla squadra di completare quello che venne poi ribattezzato “Piccolo Slam”. Le Final Four di Coppa Italia, a Torino, furono in realtà l’ultimo atto di una stagione che per il Simmenthal era già stata trionfale con le vittorie in Coppa delle Coppe e in campionato. L’Olimpia si qualificò battendo Genova nel primo turno e poi la seconda squadra di Varese e Caserta nel concentramento che si svolse proprio a Caserta. Viceversa, a Torino, il Simmenthal dovette abbattere la Mobilquattro nel derby di Milano in campo neutro, un eloquente 111-91. In finale contro Varese, l'Olimpia vinse 81-77. Il Simmenthal dominò la partita guidandola anche di 13 punti nel secondo tempo. L’Ignis rimontò nel finale senza essere pericolosa solo dopo l’uscita per falli di Arthur Kenney. A quei tempi non si assegnava il titolo di MVP ma se ci fosse stato l’avrebbe vinto Pino Brumatti, autore di 24 punti (14 li segnò l’altra guardia Giulio Iellini, e altrettanti Massimo Masini). L’Olimpia però costruì la sua partita in difesa, tenendo l’Ignis a 29/81 dal campo. In particolare, Marino Zanatta ebbe 3/16 e Dodo Rusconi 1/12.

ROSTER: Renzo Bariviera, Paolo Bianchi, Sergio Borlenghi, Pino Brumatti, Mauro Cerioni, Claudio Ferrari, Giorgio Giomo, Giulio Iellini, Doriano Jacuzzo, Arthur Kenney, Massimo Masini. Allenatore: Cesare Rubini.

Aveva solo 19 anni quando Franco Casalini cominciò ad allenare. Lo fece alla Social Osa, uno dei club minori di Milano, ma abbastanza bene da conquistarsi la chiamata del Simmenthal. Casalini diventò in breve una specie di piccolo mago del settore giovanile vincendo quattro scudetti e allevando una generazione di giocatori di marchio Olimpia portati successivamente in Serie A. Gradualmente, da uomo-Olimpia a tutti gli effetti, Casalini entrò nel giro della prima squadra, prima sotto Pippo Faina e dopo sotto coach Dan Peterson creando un grande binomio allenatore-assistente. Come vice di Peterson fece parte di tutte le grandi vittorie conquistate tra il 1982 e il 1987. Quando Peterson si ritirò, Casalini ebbe finalmente la sua grande occasione. La risposta fu eccezionale: al primo anno da capoallenatore vinse la Coppa Intercontinentale a Milano e la Coppa dei Campioni, la terza nella storia del club, giocando con McAdoo, Meneghin e Rickey Brown tutti assieme. L'anno seguente, vinse anche lo scudetto completando l'operazione nella storica finale di Livorno. Lasciò l'Olimpia dopo la stagione 1989/90. In seguito ha allenato Forlì e Roma, è tornato brevemente a Milano, e ha vinto il campionato svizzero a Vacallo. Ma per tutti Casalini, nato l'1 gennaio 1952, è stato sempre e solo un uomo targato Olimpia.

280 presenze e 2746 punti segnati. Quasi dieci di media per un giocatore, Vittorio Ferracini, Toio per tutti, pordenonese di nascita ma milanese di scuola cestistica, mai noto per le sue qualità realizzative. Ferracini è sempre stato un giocatore di squadra, duro, bravo a portare blocchi, aiutare i compagni, farsi sentire a rimbalzo e in difesa. Giocava due ruoli, ala forte e centro, ma quando ne ebbe bisogno, in un'altra epoca, Dan Peterson lo impiegò persino da ala piccola, modellandolo su Bobby Jones, l'ala di Philadelphia che senza essere veloce o tiratore riusciva a giocare sul perimetro. Ferracini arrivò a Milano a 16 anni, venne prestato a Padova e alla Virtus Bologna, tornò a casa non senza difficoltà nel 1973 rimanendovi fino al 1983. In pratica ha legato due ere dell'Olimpia quella della squadra degli spareggi con Varese e quella di Dan Peterson. In mezzo ci sono stati anni più complessi. Alla fine vinse solo lo scudetto del 1982 e la Coppa delle Coppe del 1976, anno della retrocessione. Paradossalmente erano i suoi anni migliori, quelli in cui era una pedina fissa della Nazionale vincendo anche il bronzo agli Europei del 1975. Ferracini è il secondo rimbalzista nella storia dell'Olimpia ma il migliore nei rimbalzi offensivi e il secondo per presenze dietro Mike D'Antoni. E' stato un capitano valoroso, l'ultimo prima di D'Antoni. In seguito ha giocato a Treviso e anche alla Fortitudo.

Franco Boselli appartiene alla classe di ferro dei nati nel 1958 entrata nella storia del settore giovanile Olimpia. Assieme al gemello mancino Dino, Boselli era una promessa del nuoto che il basket strappò alle piscine per farlo debuttare giovanissimo in serie A ai tempi della ricostruzione. Quando arrivò Dan Peterson, nonostante la giovane età, Boselli era già uno dei punti fermi della squadra. Era uno dei membri della Banda Bassotti e il suo ruolo si ampliò negli anni seguenti. Così vinse quattro scudetti, giocò nella squadra del Grande Slam del 1987, e solo dopo andò a vestire nuove maglie, Forlì, Caserta e Firenze. Grande tiratore, detto "Il Barone" per lo stile elegante, non fu mai una stella ma un giocatore di complemento, intelligente, disciplinato, in grado di dare ordine e punti dalla panchina, inizialmente dietro Mike Sylvester poi dietro Roberto Premier nello squadrone degli anni 80.

Cinzano Milano 1975/76: Coppa delle Coppe

Dopo l’addio del Simmenthal e la parentesi Innocenti, tocca al Cinzano sponsorizzare l’Olimpia in una fase di ricostruzione. Via Giulio Iellini (Varese) e Renzo Bariviera (Forlì) dopo le dipartite di Masini e Cerioni, Pino Brumatti diventa il faro della squadra che è allenata da Pippo Faina e lancia Vittorio Ferracini. Dall’America torna Red Robbins ma è in declino e la scelta di usare Mike Sylvester come straniero di coppa influisce sul rendimento in campionato dove arriva una clamorosa retrocessione. Al tempo stesso, il Cinzano vince la Coppa delle Coppe: elimina il Solna, nel girone a quattro finisce secondo dietro l’Estudiantes, comunque battuto al Palalido, e in semifinale supera il Rabotnicki Skopje contenendo a 15 punti il divario nella gara giocata in Macedonia dove i grandi protagonisti furono Robbins (24) e a sorpresa Sergio Borlenghi. La finale si gioca a Torino contro l’Aspo Tours, squadra francese. L’asse Brumatti-Sylvester produce 52 punti in coppia e porta alla vittoria l’Olimpia, 88-83.

LA FINALE: Cinzano Olimpia Milano - ASPO Tours 88-83
Cinzano: Benatti, Brumatti 29, Sylvester 23, Ferracini 6, Robbins 11, Borlenghi 8, Bianchi 10, Francescatto 1, Borghese, F.Boselli. All: Faina.
ASPO Tours: Sénégal 16, Bellot 8, Bowen 21, Menyard 12, Reynolds 16, Bonneau 6, Albert, Bergeron 2, Demars 2, Barré. All: Dao

ROSTER: Maurizio Benatti ,Paolo Bianchi, Maurizio Borghese, Sergio Borlenghi, Dino Boselli, Franco Boselli, Pino Brumatti, Carlo Fabbricatore, Vittorio Ferracini, Antonio Francescatto, Austin Robbins, Mike Sylvester. Allenatore: Filippo Faina.

Nato a Milano nel 1948, origini trevigiane Toni Cappellari venne reclutato per allenare le giovanili dell’Olimpia dal conterraneo Adolfo Bogoncelli. Successivamente ha allenato la squadra delle Forze Armate e quella femminile di Vicenza. Il ritorno all’Olimpia avvenne nel 1975 come assistente di Pippo Faina. Ma l’anno seguente, dopo la partenza di Cesare Rubini, venne nominato general manager della società, carica che ha ricoperto fino al 1989 e poi nuovamente verso la parte conclusiva della carriera per spirito di servizio prima al termine della proprietà Stefanel e poi durante la gestione di Sergio Tacchini. Dal 1976 al 1989, Cappellari ha gestito un club che ha vinto due volte la Coppa dei Campioni, una volta la Coppa Korac, una Coppa Intercontinentale e due Coppe Italia oltre a cinque scudetti con nove finali. In quelle stagioni, l’Olimpia ha ingaggiato giocatori che hanno costruito la storia di quegli anni: Mike D’Antoni, Antoine Carr, Joe Barry Carroll, Bob McAdoo. E ha acquistato sul mercato Dino Meneghin, Roberto Premier, Antonello Riva tra gli altri. In seguito alla sua esperienza milanese, Cappellari ha lavorato come general manager a Varese e alla Fortitudo Bologna

Vittorio Gallinari è uno dei ragazzi della grande classe dei nati nel 1958, come i gemelli Boselli. Non aveva grande talento tecnico e forse neppure un ruolo definito. A Milano ha giocato centro, ala forte e persino ala piccola. Ma piaceva a Peterson perché era intelligente, capiva il gioco, era totalmente un giocatore di squadra, un combattente e soprattutto un terrificante difensore, uno dei più famosi difensore nella storia del basket italiano. Non a caso l'episodio per cui è più noto risale alla finale scudetto del 1983 contro Roma quando ribaltò Gara 2 marcando il playmaker Larry Wright, almeno 20 centimetri più basso ma molto più veloce e sgusciante. Milano vinse quella partita ma perse la successiva e quindi lo scudetto. Ingiustamente, Gallinari deve la sua notorietà ad una situazione perdente quando è stato tuta'altro che un perdente. A Milano, Gallinari ha vinto quattro scudetti, una Korac, l'Eurolega e il Grande Slam del 1987, la sua ultima stagione milanese. Ha giocato sette finali scudetto. Nella seconda parte della carriera ha giocato a Pavia, Bologna, Verona, Livorno.

Mike D'Antoni è stato il più grande playmaker della storia del basket italiano e anche il primo capitano non italiano (anche se poi lo è diventato, oltre che per le origini e passaporto pure per le leggi cestistiche) dell'Olimpia. D'Antoni, la cui famiglia è originaria dell'Umbria, è stato il prodotto di una famiglia di allenatori, dal padre Lewis al fratello maggiore Dan che poi l'ha accompagnato in tutte le tappe più significative della sua carriera di coach nella NBA. I D'Antoni venivano da Mullens, nel West Virginia, Dan D'Antoni fu una stella a Marshall University, laureandosi nel 1970 e conquistando un posto nella Hall of Fame del college. Mike era il fratello minore e ne ereditò il posto di star a Marshall dalla quale uscì nel 1973, venendo scelto da Kansas City al numero 20 dei draft NBA. Nel 1974 fu inserito nel secondo quintetto di rookie NBA. Dopo due anni e mezzo a Kansas City, passò a St. Louis nella ABA e finì la carriera giocando due gare a San Antonio. In tutto 180 partite di cui 130 nella NBA. Ma la fine della sua carriera americana coincise con l'inizio di quella milanese. All'Olimpia restò dal 1977, quando comunque aveva già 27 anni, fino al 1990. In corso d'opera cambiò il suo status e debuttò anche in Nazionale. Ma soprattutto diventò il simbolo della rinascita, il leader della squadra che avrebbe vinto con lui 5 scudetti, due volte il titolo europeo, due volte la Coppa Italia più una Korac e una Coppa Intercontinentale. D'Antoni era un playmaker puro, ma anche eccellente tiratore frontale, poco atletico, ma strepitoso difensore (per la capacità di rubare palla fu ribattezzato "Arsenio Lupin"), il classico giocatore di squadra che migliorava i compagni e se necessario risolveva in prima persona. Nella storia dell'Olimpia è il primo realizzatore (5573 punti in 455 partite, numero 1 anche in questo), primo nelle palle recuperate con il triplo dei recuperi rispetto al secondo (Riccardo Pittis), negli assist, nei canestri da due e tre punti. Quando smise di giocare passò direttamente al ruolo di capoallenatore dell'Olimpia portandola alla finale scudetto. Vinse anche una Coppa Korac e giocò una Final Four di Eurolega nel 1992. Quando dovette lasciare l'Olimpia lo fece per Treviso dove vinse due titoli italiani. Nella NBA è stato coach dell'anno a Phoenix, ma ha diretto anche Denver, New York, i Lakers e Houston. La sua maglia numero 8 è stata ritirata ufficialmente dall'Olimpia.

Il grande Simmenthal perse Bill Bradley, sostituito da Red Robbins come americano di coppa, raggiunse la finale di Coppa dei Campioni anche nel 1967 ma perse, in trasferta, contro il Real Madrid. Ma il ciclo d’oro in Italia proseguì con un campionato macchiato da appena due sconfitte e la vittoria ottenuta precedendo la solita Varese e l’All’Onestà, la seconda squadra di Milano. Finisce in pratica un ciclo, il Simmenthal si ringiovanisce anche se con giocatori di qualità come Iellini, Brumatti, il giovanissimo Ferracini e ancora qualche vecchio drago come Riminucci, capitan Pieri, lo stesso Massimo Masini. La nuova versione del Simmenthal nel 1971, nel 1972 e nel 1973 finisce la stagione a pari punti con l’Ignis Varese, perde il primo spareggio di Roma ma vince il secondo e nel frattempo si aggiudica la Coppa delle Coppe sia nel ’71 che nel ’72, prima di perdere lo spareggio e restare senza successi nel ‘73. E’ la squadra del grande guerriero Arthur Kenney, operaio bianco senza macchia e senza paura, uno dei giocatori che più hanno incarnato il grande spirito dell’Olimpia. Nel 2013 la sua maglia numero 18 verrà ritirata dall'Olimpia perché simboleggia non solo un grande uomo e un grande campione ma proprio quello che significa giocare per l'Olimpia.

Il 2 agosto del 1973 però Adolfo Bogoncelli perde il marchio Simmenthal, Cesare Rubini lascia la panchina dell’Olimpia e con lui se ne va anche Sandro Gamba. L’Innocenti subentra come sponsor, Pippo Faina, cuore Olimpia, come allenatore, le maglie azzurre sono agghiaccianti ma nonostante la scelta come americano di Brosterhous, criticatissimo, l’Olimpia tiene a finisce lo stesso seconda con 3 sconfitte in tutta la stagione. Nel 1976, quando arriva come sponsor Cinzano e la squadra gioca con pantaloncini bicolori, l’Olimpia vince la Coppa delle Coppe ma al tempo stesso retrocede in A2, campionato dal quale riemerge un anno dopo con Faina in panchina che prima di lasciare la squadra porta in Italia il grande Mike D’Antoni, stella dell’università di Marshall in West Virginia, ma incapace di ritagliarsi uno spazio fisso nella NBA (e anche nella ABA). Il nuovo allenatore di Milano è Dan Peterson.

Dan Peterson da Evanston, Illinois, alle porte di Chicago, non era stato in America un coach di grande successo. Aveva fatto bene da assistente allenatore a Michigan State, aveva allenato bene l’università del Delaware ma era ancora in attesa della sua grande occasione quando con un coraggio leonino accettò di allenare la Nazionale del Cile, un progetto di difficoltà inaudita e in condizioni complicate. Era il coach cileno quando la Virtus Bologna scelse come nuovo allenatore Rollie Massimino, origini siciliane, un giovane promettente. Ma Massimino ricevette in extremis l’offerta della Villanova University – dove avrebbe vinto il titolo NCAA del 1985 – lasciando la Virtus nei guai. L’agente americano Richard Kaner si attivò per trovare un’alternativa e attraverso il grande Chuck Daly – coach del primo Dream Team – arrivò a Peterson che in quel periodo dell’anno era uno dei pochi tecnici americani in grado contrattualmente di accettare la proposta dell’avvocato bolognese Porelli. Fu così che cominciò la sua avventura italiana.

A Bologna vinse lo scudetto, si affermò come allenatore, imparò la lingua e conquistò il cuore del movimento. Ma Bologna gli stava stretta e quando venne chiamato a Milano, che in quel momento nel basket aveva più storia di Bologna ma non il suo presente, non esitò ad accettare. “Per me, americano, Milano era un po’ come New York”. Il resto è storia: la famosa Banda Bassotti milanese raggiunse un’insperata finale scudetto, persa contro la Virtus, che riportò il pienone nel palasport di San Siro, la squadra venne costruita attorno al genio di Mike D’Antoni e pescando a piene mani nel settore giovanile che fruttò i gemelli Boselli, Francesco Anchisi e Vittorio Gallinari. Fu così che il grande ciclo dell’Olimpia degli anni ’80 venne generato.

L’Olimpia fu finalista nel 1979, semifinalista nel 1980 e di nuovo nel 1981 quando perse contro Cantù nell’anno dell’esplosione di Antonello Riva e nonostante la cessione di Mike Silvester e la rinuncia a CJ Kupec. Sfumato per un soffio il clamoroso colpo Kevin McHale (arrivò a Milano ma al momento di firmare i Boston Celtics accettarono le sue condizioni) arrivò John Gianelli. La squadra era pronta per vincere: mancava solo un tassello. Lo portò la famiglia Gabetti rilevando il club da Adolfo Bogoncelli…

L'Olimpia superò la prima vera grande crisi della sua storia, culminata con la retrocessione in A2 (subito però corretta), portando a Milano Dan Peterson, nato a Evanston sul Lago Michigan, praticamente a Chicago. Dopo Rubini, con Gamba che era andato a Varese per correre da solo, c'era stato l'intermezzo Pippo Faina, abbastanza bravo da vincere una Coppa delle Coppe, abbastanza sfortunato da battezzare la retrocessione e comunque di nuovo in grado di riportare subito la squadra in Serie A. Peterson arrivò a Milano da Bologna dove aveva vinto uno scudetto e si era affermato. Prima di venire in Italia era stato un coach abbastanza sconosciuto: assistente a Michigan State, capoallenatore con buoni risultati a Delaware, aveva ottenuto i migliori risultati della storia della Nazionale cilena. Arrivò alla Virtus Bologna perché il prescelto, Rollie Massimino, all'ultimo momento ricevette la proposta irrinunciabile di Villanova, e lui era libero. A Milano ebbe un successo strepitoso e firmò un'epoca d'oro del club: nel 1979 portò la squadra in finale ed era la cosiddetta "Banda Bassotti" che giocava quasi sempre con quattro piccoli, nel 1982 vinse però lo scudetto inserendo Dino Meneghin accanto a John Gianelli. L'Olimpia giocò sei finali consecutive sotto Dan Peterson: vinse anche nel 1985, nel 1986 e nel 1987, perse nel 1983 cedendo a Roma all'Eur davanti a 12.000 spettatori contro la squadra di Larry Wright e nel 1984 in casa contro la Virtus Bologna giocando senza Meneghin, squalificato dopo la vittoria di gara 2 in Emilia. Peterson fu grande in panchina e anche fuori, diventò un personaggio televisivo, un testimonial pubblicitario, un giornalista di successo. Rese famose la zona 1-3-1 e il gioco a elle D'Antoni-Meneghin o slogan come "sputare sangue". E ricostruì la mentalità internazionale del club: portò l'Olimpia a due finali di Coppa dei Campioni, perse di uno con Cantù a Grenoble nel 1983 ma vinse contro il Maccabi nel 1987, fece il "Grande Slam" dell'87 ma vinse anche la Coppa Korac nel 1985. Fu decisivo nel dialogare con grandi campioni NBA come Bob McAdoo e Joe Barry Carroll, ma anche a valorizzare giovani americani quali Russ Schoene e Cedric Henderson. Si ritirò a 51 anni nel 1987, tornando in panchina nel 2011, 24 anni dopo sia pur brevemente. E' stato il più famoso coach nella storia del basket italiano.

Nell'estate del 1980 il Billy, a caccia della combinazione giusta per vincere lo scudetto, tentò un colpo eccezionale: portare a Milano numero 3 dei draft NBA, Kevin McHale. Scambiato per Joe Barry Carroll, altro futuro milanese, McHale era ai ferri corti con i Boston Celtics e venne a Milano per forzare loro la mano. In extremis i Celtics fecero la loro mossa e lo riportarono negli Stati Uniti. Ad una settimana dall'inizio del campionato, Coach Dan Peterson scelse il veterano John Gianelli, ala forte più che centro, mano finissima, difensore, molto intelligente. La scelta di Gianelli fu discussa. Giocava senza tradire emozioni e venne ribattezzato Pisolo. Ma Gianelli in tre anni a Milano ebbe sempre oltre 16 punti di media e nelle prime due stagioni anche oltre 12 rimbalzi a partita. Le sue medie di tiro dal campo incrementarono ogni singolo anno. Nel 1981-82, anno dello scudetto, Gianelli giocò 39.1 minuti di media. Fu l'autore della stoppata decisiva su Mike Sylvester, quella dello scudetto contro Pesaro. Restò un altro anno e giocò la finale di Coppa dei Campioni persa di uno contro Cantu. Forse uno dei grandi americani più sottovalutati nella storia dell'Olimpia. Nato nel 1950, Gianelli era un californiano di origini italiane, che ebbe una grande carriera universitaria a Pacific, andò nella NBA e si ritagliò un ruolo nei Knicks vincendo il titolo del 1973 accanto a Bill Bradley. Nel 1976 fu uno dei giocatori ceduti a Buffalo per McAdoo a conferma dell'incredibile sequenza di coincidenze targate Olimpia che lo legano da McHale e Carroll a Bradley e McAdoo.

Gianmario Gabetti conosceva la pallacanestro. La famiglia aveva già sponsorizzato i rivali di Cantu' e la passione gli era entrata nel sangue anche se nell'avventura Olimpia fece tutto da solo, senza il supporto del padre. Gabetti è stato il proprietario del club nel dopo Bogoncelli e di fatto l'uomo che rese possibile il grande ciclo degli anni 80 con Dan Peterson come allenatore e poi piazzando grandi colpi di mercato, dal più eclatante, Dino Meneghin prelevato dai rivali di Varese, ad Antonello Riva, ottenuto da Cantù, a quelli più fantasiosi del mercato americano, Antoine Carr, che era una prima scelta, dei Pistons, Bob McAdoo, Joe Barry Carroll. Con Gabetti al vertice del club l'Olimpia vinse cinque scudetti, fece il Grand Slam del 1987, vinse due volte il titolo europeo. Con Mike D'Antoni in panchina, altra sua scelta, e Darryl Dawkins in campo arrivò la Final Four del 1992 a Istanbul dove però fu battuta in semifinale dal Partizan. Fu un po' il canto del cigno perché anche dopo l'ultimo, grande colpo di mercato, Aleksandar Djordjevic, l'unico trofeo vinto fu una Coppa Korac e in seguito la società fu ceduta a Bepi Stefanel. Ma è innegabile che Gabetti con la sua proprietà abbia segnato un'epoca d'oro della storia del club milanese e del basket italiano.

Il primo scudetto dell’era Peterson arrivò nel 1982, non a caso nella prima stagione con Dino Meneghin sul campo. Veneto di Alano di Piave ma cresciuto a Varese, era stato un fenomeno di precocità quando lasciò il lancio del peso per diventare il più grande centro nella storia del basket italiano. A Varese esordì giovanissimo in Serie A e cominciò a vincere subito firmando un’epoca accanto a giocatori come Bob Morse, Aldo Ossola, Ivan Bisson. La Varese delle 10 finali europee consecutive di cui cinque vinte era la sua squadra. In quelle vesti, Meneghin diventò un avversario storico per l’Olimpia, in pratica l’avversario per eccellenza.

Ma l’epopea di Varese finì nell’estate del 1981 con l’uscita di scena di Giovanni Borghi che determinò in automatico la cessione di Meneghin. E Gianmario Gabetti, da poco proprietario dell’Olimpia, ne fece una questione di principio. Così Meneghin passò da Varese a Milano, da una rivale all’altra anche se di fatto senza di lui e senza Morse (passato ad Antibes), i varesini non potevano più aspirare al titolo. L’Olimpia invece cambiò volto: con Meneghin centro (la sua prima stagione cominciò in ritardo per un infortunio al ginocchio), costruì una squadra alta, grossa e potente che utilizzava come ala piccola Vittorio Ferracini o Vittorio Gallinari, John Gianelli da ala forte e due tiratori da alternare come Franco Boselli e Roberto Premier, prelevato da Gorizia. In regia Mike D’Antoni giocava fino allo sfinimento: quando usciva, c’era Marco Lamperti, prodotto del vivaio milanese.

L’avvio fu difficilissimo: l’Olimpia perse in casa contro Rieti al debutto, a fine novembre perse 110-65 a Pesaro, la squadra di Dragan Kicanovic e Meneghin debuttò soo il 6 dicembre, a Rieti, con un’altra sconfitta fragorosa, 88-67. Perse anche a Varese, nel ritorno di Meneghin sul suo campo, nella sua città. Ma vinse 12 delle ultime 13 partite della stagione regolare, giocò un quarto di finale sofferto contro Brescia vincendo gara 3 nel finale. In semifinale vinse a Torino Gara 1 (20 punti di Franco Boselli) ma solo di uno Gara 2 a San Siro. La finale fu con la Scavolini dell’ex Mike Sylvester. Il Billy giocò una grande gara nelle Marche vincendola 89-86 e poi si salvò in Gara 2 – conquistando il ventesimo titolo ovvero la seconda stella - quando John Gianelli stoppò il tiro della vittoria di Sylvester in una memorabile partita che vide il coach pesarese Pero Skansi partire con Kicanovic dalla panchina. Gianelli segnò 39 punti nelle due gare della finale, conquistandosi un posto d’onore nella galleria dei grandi americani dell’Olimpia: era bianco, poco appariscente, lento ma dotato di grande mano, intelligente e difensore straordinario.

Lo scudetto fu l’inizio di una nuova era. La stagione successiva, l’Olimpia raggiunse di nuovo la finale di Coppa dei Campioni perdendola a Grenoble di un punto contro la Ford Cantù (Boselli ebbe il pallone della vittoria ma sbagliò il tiro dalla media che avrebbe completato la rimonta) e perse anche la finale scudetto contro Roma, trascinata dall’immenso Larry Wright. Nel 1984 a battere l’Olimpia in finale fu la Knorr Bologna di Roberto Brunamonti e Renato Villalta. Su quella serie resta una macchia indelebile: Bologna vinse Gara 1 a Milano, ma l’Olimpia si riprese il vantaggio del campo in Gara 2 quando Dino Meneghin fu espulso per proteste e squalificato tre giornate. Senza Meneghin in campo in Gara 3, la Virtus ebbe la meglio.

La maledizione dei secondi posti cessò nel 1985, la stagione del crollo del palazzone di San Siro, il cui tetto venne bucato dalla neve. L’Olimpia partì con Russ Schoene e Wally Walker come americani. All’inizio a faticare era il primo, giovane e poco quotato, ma al momento di firmare il grande Joe Barry Carroll, coach Peterson cambiò idea, rinunciò all’esperto Walker e tenne Schoene. Grande idea: Schoene diventò protagonista, firmò la vittoria in Coppa Korac e diventò un altro dei grandi americani dell’Olimpia. Carroll venne a Milano nell’ambito di una disputa salariale con i Golden State Warriors. Ex prima scelta assoluta, aveva mani fantastiche, talento e poca intensità. Lo soprannominarono Joe Barely Cares, ovvero Joe “Senefrega”. Ma a Milano entrò in sintonia con l’ambiente, giocò una stagione straordinaria e portò l’Olimpia al titolo senza sconfitte nei playoff. Nel 1986 Carroll tornò nella NBA, Schoene restò e Milano vinse ancora lo scudetto. Dopo Pesaro toccò a Caserta cedere alle truppe di Dan Peterson, la Caserta del giovane Nando Gentile e del terrificante bomber Oscar Schmidt. Dopo il secondo scudetto di fila, il terzo dell’era Peterson-D’Antoni-Meneghin, era però venuto il momento di tornare a vincere nell’Europa che conta.

Il soprannome era "L'Ariete" perché pur essendo una guardia pesava ben oltre 100 chili e caricava a testa bassa, senza paura di nulla. Ma Roberto Premier, nato a Spresiano nel gennaio del 1958, era anche un tiratore formidabile e arrivò a Milano, nell'estate del 1981, soprattutto per le sue caratteristiche di esterno offensivo ma anche di grande temperamento. Coach Dan Peterson ebbe qualche difficoltà iniziale nel convertire il gioco di Premier, grande attaccante nella squadra di Gorizia, votata al "corri e tira", e le esigenze difensive di una squadra di vertice costruita attorno a Mike D'Antoni, John Gianelli e Dino Meneghin (che arrivò insieme a lui). Gradualmente Premier si adattò, corretto dalla regola Peterson ("Resti in campo solo fino a quando il tuo uomo non segna: appena lo fa, esci qualunque cosa tu faccia in attacco") e diventò una delle pietre angolari della squadra degli anni '80, il tiratore scelto, il combattente. Premier vinse cinque scudetti e due volte la Coppa dei Campioni, conquistò la Nazionale in un'epoca molto ricca di talento nel suo ruolo (Antonello Riva, che ne prese il posto a Milano, Enrico Gilardi di Roma), giocò le Olimpiadi di Los Angeles. Nell’Olimpia è secondo realizzatore di sempre dietro D’Antoni con 4813 punti ma è anche primo nei tiri liberi a segno con 998. La sua ultima partita con l’Olimpia fu quella dello scudetto vinto in trasferta a Livorno e finì con la famosa maxi rissa in campo con i tifosi di casa, Premier in mezzo a tutti loro.

Dino Meneghin ha finito la sua leggendaria carriera tra Trieste e il ritorno a Milano, è stato un miracolo di longevità agonistica ma la sua vera carriera è stata quella che negli anni 70 l'ha visto protagonista a Varese e negli anni 80 a Milano. Nato ad Alano di Piave, in provincia di Belluno, nel 1950, ma cresciuto a Varese, cominciò a giocare a basket abbandonando il lancio del peso e sfondando istantaneamente. Dopo aver firmato l'epopea varesina diventando l'avversario simbolo del Simmenthal, nel 1981 venne ceduto proprio all'Olimpia nel momento in cui Varese chiudeva un'epoca e Milano la inaugurava. Pur dovendo rinviare il debutto a causa di un infortunio, Meneghin cambiò la storia dello squadrone di Dan Peterson, portandolo allo scudetto del 1982 e quindi a otto finali consecutive di cui cinque vinte, più due titoli europei, una Coppa Korac, il Grande Slam del 1987, una Coppa Intercontinentale. Fece coppia con giocatori strepitosi, l'elegante John Gianelli all'inizio, poi Joe Barry Carroll per accomodare il quale sacrifico il suo miglior momento realizzativo milanese, infine Bob McAdoo. Meneghin, rimbalzista, difensore, grande leader e combattente, fino al 1984 fu anche il perno della nazionale italiana. Attaccante migliore di quanto si ricordi, dotato di terrificante forza fisica, è stato il primo italiano ad entrare nella Hall of Fame mondiale come giocatore. La sua avventura milanese è legata anche a qualche episodio controverso come l'espulsione nella finale del 1984 a Bologna che poi lo costrinse a non giocare Gara 3, assenza che risultò decisiva. Con la nazionale, ha vinto l'oro europeo 1983 e l'argento olimpico del 1980. Nel 1970 a 20 anni fu scelto nei draft NBA da Atlanta e nel 1974 ricevette un'offerta da New York, primo giocatore italiano ad attirare le attenzioni della NBA. L'Olimpia ha ritirato la maglia numero 11 di colui che è il primo rimbalzista nella storia del club.

Billy Milano 1981/82: Scudetto

Dopo un’attesa di dieci anni l’Olimpia torna a vincere lo scudetto. Negli anni precedenti aveva perso una finale con la Virtus e una semifinale al secondo supplementare in casa contro Cantù. L’estate precedente aveva acquisito da Gorizia il bomber Roberto Premier ma soprattutto Dino Meneghin da Varese, due acquisti decisivi negli anni successivi. Dopo una regular season travagliata a causa anche di tanti infortuni, il Billy cambiò marcia con il rientro di Meneghin e non si fermò più. Vinse la finale battendo Pesaro 2-0 con la vittoria decisiva a San Siro, con stoppata decisiva di John Gianelli, arrivato all'ultimo momento dopo una carriera di livello nella NBA soprattutto a New York sul grande ex Sylvester. Fu la prima vittoria a Milano di Dan Peterson, la prima assoluta per Mike D'Antoni. Quella squadra aveva cinque giocatori su dieci prodotti dal settore giovanile e un sesto, Ferracini, che era arrivato a Milano a 16 anni.

ROSTER: Franco Boselli, Mike D’Antoni, Paolo Del Buono, Vittorio Ferracini, Vittorio Gallinari, John Gianelli, Rinaldo Innocenti, Marco Lamperti, Dino Meneghin, Roberto Premier. Allenatore: Dan Peterson.

Joe Barry Carroll arrivò a Milano in circostanze fortuite. Scelto al numero 1 del draft NBA del 1980 finì nel mezzo di uno scambio storico ovvero la cessione di Robert Parish e della scelta numero 3 (che sarebbe stata usata per prendere il grande Kevin McHale) da Golden State a Boston in cambio della 1. Appunto Carroll. JB fece abbastanza bene ai Warriors da imporsi come uno dei centri più tecnici, eleganti e effettivamente dotati della Lega. Uomo da oltre 20 punti di media (20.5 l'anno prima di venire a Milano, 24.1 quello precedente), nel 1984 era senza contratto ma ancora vincolato ai Warriors: la disputa contrattuale assunse una brutta piega, Carroll non cominciò la stagione e alla fine per forzare la mano a Golden State accettò la proposta di Milano. Era chiaro che un giocatore del calibro di Carroll non sarebbe mai rimasto più di un anno ma in quella stagione a Milano venne visto il centro che in America non hanno mai ammirato. Contagiato dal clima all'interno del gruppo, Carroll mostrò non solo tecnica e classe ma anche presenza fisica, carattere. Nell'abbraccio a Premier nel finale della partita scudetto di Pesaro c'era tutto il Carroll milanese. Con lui l'Olimpia diventò la prima squadra a chiudere un'edizione dei playoff imbattuta. Vinse anche la Coppa Korac. L'unico rammarico fu non giocare la Coppa del Campioni. Carroll arrivò per sostituire Wally Walker, ala piccola, veterano NBA, intelligente. Si pensava che avrebbe rimpiazzato il giovane Schoene ma proprio in extremis, questi alzò il livello delle proprie prove e convinse Peterson di poter giocare bene anche da ala piccola. Fu una mossa coraggiosa: per inserire Carroll, Peterson scelse di giocare con due centri, due uomini d'area. Meneghin, che stava viaggiando oltre i 20 di media, fu spostato in un ruolo offensivamente secondario. Venne modificata una squadra che funzionava ma con Carroll diventò ingiocabile almeno in Italia. E Carroll completo una stagione vincente per la prima e unica volta in carriera.

La presenza di Russ Schoene nella Hall of Fame dell'Olimpia è quasi un miracolo. Uscito dall'università di Chattanooga-Tennessee, fu scelto al secondo giro dei draft NBA (numero 45) da Philadelphia e ceduto dopo qualche mese a Indiana. Rimase con i Pacers per una stagione e mezzo e nel 1984 approdò a Milano dopo una delicata operazione alla schiena. Era la squadra di Dan Peterson, Mike D'Antoni e Dino Meneghin. Ma era anche la squadra che aveva perso due finali consecutive, nel 1983 contro Roma e nel 1984 contro Bologna. Le prime prove di Schoene a Milano non furono convincenti. L'Olimpia a quei tempi cercava spesso il grande nome sul mercato americano. Era passata attraverso il caso Earl Cureton ma aveva rimediato con la prima scelta Antoine Carr. Schoene non aveva un ruolo preciso. Essendo 2.08 al college giocava centro, a Milano il centro era Meneghin, e lui venne schierato da ala grande mentre l'altro americano, il veterano NBA Wally Walker, giocava da ala piccola. Quando l'Olimpia arrivò vicina a perfezionare la trattativa con Joe Barry Carroll l'idea era di tagliare Schoene. Questione di ruolo e di rendimento. Fosse successo nessuno avrebbe detto nulla e Schoene sarebbe stato una meteora nella storia dell'Olimpia. E invece... invece in extremis, il rendimento di Schoene si impennò e coach Peterson ebbe una folgorazione, quella di spostarlo in posizione di ala piccola sfruttandone il tiro da fuori. La mossa funzionò: l'Olimpia nel 1984/85 giocò con Carroll, Meneghin e Schoene vincendo scudetto e Coppa Korac. Se nei playoff Carroll fu il grande protagonista, nella finale di Korac contro Varese, fu Schoene a dominare la partita. Un anno dopo, confermato, fece un altro balzo in avanti e risultò di fatto l'Mvp della stagione. Nel 1986, sull'onda dei due anni trionfali di Milano (anche una Coppa Italia), Schoene tornò nella NBA a Seattle. Sarebbe tornato in Italia a fine carriera, a Verona e Bologna.

Riccardo Pittis, prodotto del settore giovanile di Milano, per emergere dovette superare una malformazione cardiaca che lo colpì alla nascita e infine un infortunio alla mano destra che nella seconda parte della carriera lo costrinse addirittura ad eseguire i tiri liberi con la mano sinistra. Ma in quel momento Pittis si era già trasferito da Milano a Treviso, club dominante in quelle stagioni. Il primo Pittis era un giocatore diverso dall'ultimo Pittis. Il Pittis di Milano era un giocatore perimetrale, grande nel trattamento di palla, atletico, difensore e buon tiratore. I suoi allenatori sognavano di farne un playmaker di oltre 2 metri, Peterson pensava a lui come alla versione italiana di Magic Johnson. Pittis entrò presto nel giro della prima squadra. Fu decisivo a 18 anni nello scudetto che completò il Grand Slam. L'Olimpia arrivò alla finale contro Caserta prosciugata di energie. Vinse le prime due partite ma i suoi veterani erano a pezzi in Gara 3. Caserta, giovane e coraggiosa, andò in fuga, 19 punti avanti, e sentì profumo di rimonta. Peterson, disperato, mandò in campo Pittis. Ricky mise due bombe, rubò un pallone, segnò 10 punti e ispirò la rinascita che condusse allo scudetto. Un anno dopo, ebbe un ruolo più ampio nella vittoria in Coppa dei Campioni. Poi vinse un altro scudetto nel 1989, aiutò la squadra nella fase di transizione gestita da D'Antoni, spostandosi progressivamente vicino a canestro, suo ruolo naturale più tardi a Treviso, dove arrivò nel 1993.

Simac Milano 1984/85: Scudetto

Dopo altre due finali perse in modo discusso a Roma e contro la Granarolo Bologna, l’Olimpia si prende lo scudetto con una squadra irresistibile che sfrutta l’esplosione nella seconda metà dell’anno di Russ Schoene e l’arrivo di Joe Barry Carroll che convince Coach Dan Peterson a cambiare assetto rinunciando a Wally Walker, un esterno, per un centro in più (nel frattempo era ritornato Renzo Bariviera via Cantù) da schierare accanto a Dino Meneghin. La stessa squadra vince anche la Coppa Korac. Nei playoffs, Milano vince tutte le partite e diventa la prima a completarli imbattuta. L'ultimo atto si consuma a Pesaro.

ROSTER: Renzo Bariviera, Franco Boselli, Joe Barry Carroll, Mike D’Antoni, Tullio De Piccoli, Vittorio Gallinari, Dino Meneghin, Mario Pettorossi, Roberto Premier, Russ Schoene. Allenatore: Dan Peterson.

Simac Milano 1984/85: Coppa Korac

L’Olimpia veniva da quattro finali consecutive perse, due di campionato e due europee, la Coppa dei Campioni del 1983 contro Cantù e la Coppa delle Coppe 1984 contro il Real Madrid. La Korac del 1985 chiuse una sequenza aprendone una vincente. Ammessa direttamente ai gironcini dei quarti di finale, la Simac fece sei su sei, poi eliminò la Stella Rossa vincendo anche a Belgrado, 100-99, e infine vinse 91-78 la finale di Bruxelles contro Varese. La Ciao Crem era allenata dall’ex Riccardo Sales e aveva due ex, Francesco Anchisi e Dino Boselli. L’Olimpia dominò nonostante un Joe Barry Carroll confuso dal campo in linoleum e dalla palestrina da 1.500 posti. Carroll uscì per falli all’inizio del secondo tempo ma Russ Schoene segnò 33 punti e Roberto Premier ne aggiunse altri 23 in un duello sensazionale con Meo Sacchetti.

ROSTER: Renzo Bariviera, Franco Boselli, Joe Barry Carroll, Mike D’Antoni, Tullio De Piccoli, Vittorio Gallinari, Dino Meneghin, Mario Pettorossi, Roberto Premier, Russ Schoene. Allenatore: Dan Peterson.

Simac Milano 1985/86: Scudetto

Era dal 1967 che l’Olimpia non vinceva due scudetti consecutivi. Nel 1985/86 vinse la regular season, poi dovette sventare l’assalto di Torino in semifinale (i piemontesi vinsero gara 1 al Lido) e completare l’opera contro la grande Caserta di Oscar Schmidt in finale, 2-1. Confermato Russ Schoene, che disputò una stagione dominante, il secondo americano era il ventenne Cedric Henderson, immaturo ma di enorme talento atletico, un difensore polifunzionale che esplose anche lui nella seconda metà della stagione. Fu anche il primo anno di Fausto Bargna a puntellare il settore dei lunghi. Quella squadra vinse anche la Coppa Italia, ma non ebbe fortuna in Coppa dei Campioni dove venne eliminata dalla finale all'ultimo turno del girone eliminatorio per una concomitanza di risultati.

ROSTER: Fausto Bargna, Andrea Blasi, Renzo Bariviera, Franco Boselli, Mike D’Antoni, Vittorio Gallinari, Cedric Henderson, Dino Meneghin, Roberto Premier, Russ Schoene. Allenatore: Dan Peterson.

Simac Milano 1985/86: Coppa Italia

Nel primo turno della Coppa Italia, l'Olimpia perse contro Desio di 21 salvo rifarsi vincendo il ritorno di 23. In seguito,eliminò la Pallacanestro Livorno, il Bancoroma (anche qui ribaltando il meno 13 dell’andata) e infine Varese in semifinale. La finale, a Bologna, il 16 aprile 1986 la opponeva alla Scavolini Pesaro, allenata da Giancarlo Sacco. Ne venne fuori una partita spettacolare, che l’Olimpia si aggiudicò 102-92 con tre giocatori a quota 20 o più punti capeggiati dal giovanissimo americano Cedric Henderson con 28. Russ Schoene, al secondo anno a Milano, ne fece 21, e Roberto Premier ebbe un’altra grande finale aggiungendone 20. L’Olimpia tentò l’allungo numerose volte, anche nel primo tempo, ma la Scavolini trovò sempre il modo di rientrare, all’intervallo era 50-50, poi un +15 che sembrava risolutivo venne quasi cancellato dalla rimonta capitanata dal’ex Mike Sylvester, ma anche da Zam Frederick oltre che Gracis, Costa e Magnifico. I canestri decisivi li segnò ancora Russ Schoene.

ROSTER: Andrea Blasi, Fausto Bargna, Russ Schoene, Franco Boselli, Mike D’Antoni, Vittorio Gallinari, Mario Governa, Cedric Henderson, Dino Meneghin, Riccardo Pittis, Roberto Premier. Allenatore: Dan Peterson.

Nessun giocatore del campionato italiano poteva essere considerato più importante e popolare di Bob McAdoo quando arrivò in Italia. Non era solo una questione derivante dal suo folgorante passato nella NBA. McAdoo a differenza di altre stelle americane era perfettamente noto agli appassionati italiani, per il nome ma anche per la recente milizia nei Los Angeles Lakers in un periodo in cui le partite NBA visibili anche in Italia a riguardavano sempre e solo le "big" della Lega. McAdoo era una stella vera, aveva giocato per Dean Smith a North Carolina, era stato scelto con il numero 2 dei draft NBA e si era imposto subito come una star, tre volte capocannoniere della lega, cinque volte All-Star e nel 1975 addirittura Mvp per i Buffalo Braves. Giocò anche per i Knicks e per i Celtics ma erano anni difficili e lui maturò la fama di giocatore di talento, un realizzatore ma egoista, una star ma solo in squadre perdenti. La sua carriera sterzò verso la fine quando Pat Riley gli propose di garantire punti istantanei uscendo dalla panchina dei Lakers. McAdoo, utilizzato virtualmente da sesto uomo, vinse due titoli nel 1982 e nel 1985, mostrando il suo volto di giocatore vincente, anche generoso. Fu quello il giocatore che convinse Dan Peterson a scommettere su di lui. Quando lasciò i Lakers, McAdoo giocò brevemente a Philadelphia ma nell'estate del 1986 era pronto per sbarcare in Italia. L'Olimpia non ascoltò nessuno. Aveva 35 anni, poteva essere demotivato ma Peterson si fidò del suo istinto. E lo firmò. Alla prova dei fatti l'evoluzione di McAdoo somigliò tantissimo a quella che prima di lui ebbe Joe Barry Carroll solo che JB era a metà carriera e restò a  Milano un anno salvo tornare in America e non vivere mai più certe sensazioni. McAdoo restò quattro anni, fece il Grande Slam al primo colpo, vinse la Coppa dei Campioni anche al secondo e un secondo scudetto al terzo. Si trovò talmente bene in Italia che nel 1990, finito il ciclo dell'Olimpia di D'Antoni e Meneghin rimase per giocare a Forlì dove conobbe la moglie Patrizia e infine anche due gare a Fabriano. A renderlo indimenticabile non furono solo le vittorie o le cifre straordinarie (27.3 punti di media nel campionato italiano su 199 gare disputate, a Milano ne fece 28.1 per gara nel 1987/88; è tuttora il capocannoniere di società in Coppa dei Campioni), il tiro dalla media (nel 1988, 60.3% su oltre 17 tentativi da due per partita), la classe, i rimbalzi (10.2 nel primo anno milanese) ma anche le piccole cose che dimostrarono la sua generosità. Ad esempio, il leggendario tuffo di Livorno, su Tonut in gara 5 della finale scudetto del 1989. Nato a Greensboro nel North Carolina nel 1951 (25 settembre), McAdoo ha giocato quattro anni nell'Olimpia vestendo la maglia numero 15 quando nella NBA aveva sempre indossato la 11 tranne a New York (21). Finita la carriera di giocatore, ha intrapreso quella di allenatore, nello staff tecnico dei Miami Heat con i quali ha vinto il titolo NBA del 2006 (capo Pat Riley) e nel 2012.

Alessandrino di nascita ma romano di adozione, ex giocatore della Lazio, Raffaele Morbelli, Lello per tutti nel basket, è stato il dirigente con più titoli nella storia della pallacanestro italiana. Per 18 anni ha costruito il modello Cantù vestendo i panni del general manager (anche due Coppe dei Campioni vinte), ma nel 1986 il proprietario dell’Olimpia, Gianmario Gabetti, lo volle a Milano affidandogli la carica di Presidente. In queste vesti è rimasto all’Olimpia per 11 stagioni passando dalla gestione Gabetti a quella di Bepi Stefanel. In quegli anni vinse due Coppe dei Campioni, una Coppa Italia, quattro scudetti, la Coppa Intercontinentale. Era il Presidente del Grande Slam del 1987. Nel 2014 è stato incluso nella Hall of Fame del basket italiano. E’ scomparso nel 2017, a 94 anni di età.

Tracer Milano 1986/87: Scudetto

L’anno del “Three-peat”, tre titoli consecutivi, e del Grande Slam. Forse la più grande stagione nella storia del club. L’Olimpia prese alla vigilia della stagione Kenny Barlow, rookie da Notre Dame, e il grande Bob McAdoo. Venne lanciato in prima squadra con un ruolo importante Riccardo Pittis (mentre non c’era più Renzo Bariviera). Cominciò piano, ma poi si sbloccò e andò a conquistare tutto, Coppa Italia, Coppa dei Campioni e infino lo scudetto. L’avversaria in finale fu ancora Caserta, ancora con Oscar oltre a Nando Gentile, liquidata 3-0 ma in un serie più equilibrata di quanto dica il punteggio. In Gara 3, Pittis prese la squadra sulle spalla e guidò una memorabile rimonta da meno 19 fino al titolo. Quella Gara 3 fu anche l'ultima partita in panchina di Dan Peterson fino al suo rientro, nel 2011!

ROSTER: Fabrizio Ambrassa, Fausto Bargna, Kenny Barlow, Franco Boselli, Mike D’Antoni, Vittorio Gallinari, Mario Governa, Bob McAdoo, Dino Meneghin, Riccardo Pittis, Roberto Premier. Allenatore: Dan Peterson.

Tracer Milano 1986/87: Coppa dei Campioni

Dopo ventuno anni l’Olimpia torna sul trono europeo nella leggendaria stagione del Grande Slam. L’Olimpia partì male, in ritardo nella costruzione della squadra, con McAdoo e Barlow firmati proprio alla vigilia della prima partita. Eliminò Edimburgo nel primo turno pareggiando in Scozia, poi ci fu la memorabile rimonta da meno 31 con l’Aris Salonicco che consentì all’Olimpia di accedere al girone finale a sei squadre dove vinse 7 gare su 10, precedendo il Maccabi Tel Aviv, battuto a Tel Aviv con 31 punti di Robero Premier ma capace di espugnare Milano. L’Olimpia due volte batté lo Zalgiris anche se a Kaunas non c’era Arvydas Sabonis e conquistò la finale battendo i croati di Zara che rappresentavano la Jugoslavia, giocando in casa ma a Pavia per indisponibilità del campo (27 punti di Premier). La finale si giocò a Losanna e finì 71-69 per l’Olimpia. Doron Jamchy sbagliò il tiro della vittoria del Maccabi in un finale rocambolesco, con Mike D’Antoni fuori per falli e furioso, Dino Meneghin vittima dei crampi che sbagliò il lay-up della vittoria e il rimbalzo conclusivo di Bob McAdoo. Premier ebbe 23 punti, McAdoo 21, il rookie Ken Barlow 18.

ROSTER: Fabrizio Ambrassa, Fausto Bargna, Kenny Barlow, Franco Boselli, Mike D’Antoni, Vittorio Gallinari, Mario Governa, Bob McAdoo, Dino Meneghin, Riccardo Pittis, Roberto Premier. Allenatore: Dan Peterson.

Tracer Milano 1986/87: Coppa Italia

La stagione storica del Grande Slam cominciò a prendere forma a Bologna, ancora in Piazza Azzarita, con la conquista della Coppa Italia. L’Olimpia in seguito avrebbe vinto Coppa dei Campioni e scudetto. Il successo in Coppa allungò la striscia di vittorie consecutive in Italia e anche quella fu ottenuta contro Pesaro. L’Olimpia comandò le operazioni fin dall’inizio, guidando di 18 punti nel primo tempo e 60-43 all’intervallo. Ma la Scavolini continuò a rimontare con Walter Magnifico (25 punti) e l’americano Charles Davis, che segnò 34 punti. L’Olimpia venne rimontata, ma mai agganciata e nel finale, dopo l’uscita per falli di Bob McAdoo (fu la sua prima vittoria milanese) conservò il vantaggio minimo, imponendosi 95-93. McAdoo segnò 29 punti e Ken Barlow, uomo da finali, ne aggiunse 20.

ROSTER: Fabrizio Ambrassa, Fausto Bargna, Kenny Barlow, Franco Boselli, Mike D’Antoni, Vittorio Gallinari, Mario Governa, Bob McAdoo, Dino Meneghin, Riccardo Pittis, Roberto Premier. Allenatore: Dan Peterson.

Con una squadra che stava gradualmente invecchiando, l'idea dell'Olimpia era quella di cominciare tardi la preparazione per aumentare il periodo di recupero estivo delle sue grandi star, tutte oltre i trent'anni, anche a costo di cedere qualcosa nella fase iniziale della stagione. C'era anche un altro vantaggio: la possibilità di scegliere gli americani (a quei tempi due per squadra, Mike D'Antoni giocava da italiano) all'ultimo momento senza determinare scompensi nella costruzione del gruppo. Nell'estate del 1986 in extremis, l'Olimpia firmò la prima scelta da Notre Dame, dei Los Angeles Lakers, Kenny Barlow, che poi avrebbe trascorso praticamente tutta la carriera in Europa e in particolare in Italia, ma soprattutto il vecchio leone, Bob McAdoo. “Fummo criticatissimi per queste scelte - ricorda coach Dan Peterson – Barlow era un universitario, aveva un chiodo in una caviglia, aveva avuto un incidente d’auto e partì lentamente. Condizionato dalla stampa, aveva anche il pubblico contro. Facemmo il Grande Slam ma le critiche ebbero un impatto. Barlow a fine anno fu lasciato libero e andò al Maccabi che ha portato alla finale la stagione dopo e quasi la vinceva. McAdoo? Lo trattavo da anni”.

Lo chiamavano DooDoo in America: ragazzo di Greensboro, North Carolina, grande fisico e mani d'oro, 2.05 di statura e un gioco da fuoriclasse ibrido, un po' centro e un po' ala forte. Fece un anno in un junior college dell'Indiana per mettere a posto i voti scolastici, poi andò a giocare a North Carolina da coach Dean Smith, non ancora completamente affermato e vi rimase un solo anno. Fu scelto al numero 2 dei draft NBA da Buffalo. La prima parte della sua carriera NBA fu contraddistinta da grandi performance realizzative prima a Buffalo poi anche nei New York Knicks e modesti risultati di squadra. Vinse tre volte la classifica marcatori NBA, fu MVP nel 1975. Ma le sue squadre non vincevano mai. La seconda parte fu quella in cui passò ai Los Angeles Lakers dello Showtime di Pat Riley, Magic Johnson e Kareem Abdul-Jabbar. A McAdoo cucirono addosso un ruolo da sesto uomo di lusso, grande scorer partendo dalla panchina. Con McAdoo i Lakers vinsero due titoli NBA nel 1982 e nel 1985. Passò a Philadelphia ma nella NBA McAdoo era a fine corsa quando arrivò la chiamata di Milano.

Accolto con scetticismo - quali motivazioni avrebbe avuto? In quali condizioni atletiche sarebbe stato? Il suo gioco da solista si sarebbe adattato a Milano come era accaduto nei Lakers? - McAdoo rispose alla grande. Con lui, l'Olimpia vinse due scudetti in tre anni e due coppe dei campioni. Nel 1986/87 lo allenò Dan Peterson, dopo toccò a Franco Casalini. Fece coppia con Barlow il primo anno, poi Rickey Brown. Arrivato per restare brevemente finì la carriera giocando in Italia anche a Forlì e brevemente a Fabriano per poi tornare in America e diventare l'assistente storico dei Miami Heat, prima con Riley poi con gli allenatori successivi.

La squadra del 1986/87 vinse lo scudetto per la terza volta consecutiva, battendo in finale Caserta come aveva fatto nel 1986. Vinse anche la Coppa Italia (95-93 contro Pesaro in finale, 29 punti di McAdoo) ma il suo livello di successo in Italia non era più in discussione. Lo era però la capacità di vincere in campo internazionale. Nel 1985 l'Olimpia aveva vinto la Coppa Korac ma il club aspirava alla grande affermazione internazionale. A quei tempi la Coppa dei Campioni era di una difficoltà abnorme: partecipavi solo se avevi vinto il titolo l'anno precedente o eri detentore del trofeo. Partecipavano poche squadre ma ogni gara era una battaglia. Problema ulteriore: per accedere al girone finale a sei, bisognava superare una sorte di turno preliminare che era già di livello mostruoso. L'Olimpia pescò dall'urna l'Aris Salonicco, la miglior squadra greca dell'epoca con i due migliori giocatori ellenici, Nick Galis e Panagiotis Yannakis che nel 1987 avrebbero portato la Nazionale ad uno storico oro europeo. La partita di andata a Salonicco fu una sorprendente disfatta. In un clima infernale come spesso in Grecia, l’Aris vinse 98-67, con 44 punti di Galis. Ma una battaglia drammaticamente persa creò i presupposti per un’impresa titanica, il +34 di una settimana dopo, 6 novembre 1986, al Palatrussardi di Lampugnano. Roberto Premier segnò 20 punti, Galis venne tenuto a 16. Notte di grandi emozioni, la rimonta graduale, +14 all’intervallo poi il fatidico +31 quando mancavano ancora cinque minuti da giocare. Partita tra le più famose nella storia del basket italiano e dell’Olimpia. Ma non è che il resto sia stato in discesa: l’allora Tracer vinse una partita strepitosa a Tel Aviv 97-79 (Roberto Premier segnò 31 punti), ma perse il ritorno a Milano e per accedere alla finale dovette attendere l’ultima giornata, giocando a Pavia contro i croati di Zara.

Il titolo europeo venne conquistato in Svizzera a Losanna battendo il Maccabi Tel Aviv nell’ultima Coppa dei Campioni assegnata in atto unico. Si giocò in un palazzo del ghiaccio e ne uscì una battaglia. Il miglior realizzatore fu ancora Premier con 23 punti, tantissimi in una gara a punteggio basso. Ad un minuto dalla fine sul 69 pari, segnò Mike D’Antoni, poi Dino Meneghin – immagine diventata storica – si accartocciò su se stesso, vittima dei crampi e restò in campo come riuscì, su una gamba sola. Il Maccabi ebbe il tiro per vincere la partita: lo prese il suo miglior tiratore, Doron Jamchy ma ne viene fuori un airball. L’Olimpia è campione d’Europa 21 anni dopo. Segna 21 punti il grande McAdoo e 18 li firma il discusso Barlow. E’ una squadra eccezionale, che conta anche su Boselli, Bargna, il giovanissimo Pittis e Vittorio Gallinari. Proprio Pittis è decisivo nello scudetto che per la prima volta venne assegnato al meglio delle cinque partite. La Tracer era sul 2-0 ma senza più energia quando ospitò la Girgi Caserta di Boscia Tanjevic e Oscar Schmidt. per chiudere i conti. Dopo 15 minuti era sotto di 20, Peterson decise di cercare forze fresche in fondo alla panchina e fu Pittis, due triple e due schiacciate, a cambiare l’inerzia della gara che venne controllata nella ripresa.

Nell’era Peterson il 1987 fu l’ultimo anno ma anche il migliore, quello in cui il grande coach dell’Illinois conquistò il titolo europeo e realizzò il famoso Grand Slam. Da allora tra le squadre italiane l’impresa sarebbe riuscita solo alla Virtus Bologna del 2001. Poco dopo Peterson, a corto di energie, decise di ritirarsi lasciando spazio a Franco Casalini alla vigilia di una stagione in cui avrebbe dovuto disputare anche la Coppa Intercontinentale.

Tracer Milano 1987/88: Coppa Intercontinentale

La competizione si svolge a Milano in una situazione surreale perché si tratta del primo banco di prova per Franco Casalini come sostituto di Dan Peterson. L’Olimpia usa il quintettone con McAdoo, Meneghin e Rickey Brown. Nel girone eliminatorio batte il Ferrocarril Oeste di Tato Lopez (ex avversario con Caserta) e la rappresentante americana (Washington All-Stars) ma cede al Barcellona che con Juan Antonio San Epifanio a quota 31 smaschera il difetto stagionale dell’Olimpia ovvero la copertura difensiva nel ruolo di ala piccola. In semifinale, l’Olimpia batte però il Cibona nonostante i 25 di Drazen Petrovic. L’Olimpia domina dentro l’area con 33 punti di Rickey Brown e 23 di Bob McAdoo e si guadagna la rivincita contro il Barcellona. Al secondo tentativo Epi viene ingabbiato dalla difesa di Milano e il gioco interno proposto da Casalini è decisivo. McAdoo fa 12/16 per 25 punti, 24 li firma Brown e la Tracer vinse 100-84.

ROSTER: Massimiliano Aldi, Fausto Bargna ,Rickey Brown, Alessandro Chiodini, Mike D’Antoni, Bob McAdoo, Dino Meneghin, Piero Montecchi, Riccardo Pittis, Roberto Premier. Allenatore: Franco Casalini.

Tracer Milano 1987/88: Coppa dei Campioni

Nuova formula con girone a otto squadre anziché sei per qualificare le prime quattro alle Final Four di Gand, altra novità. E’ un’Olimpia nuova perché Dan Peterson sceglie di ritirarsi e lasciare il posto al fido Franco Casalini. Di conseguenza scatta un’opera di graduale rinnovamento che determina le partenze di Boselli e Gallinari e gli arrivi di Piero Montecchi e Massimiliano Aldi. Rickey Brown, un centro, sostituisce Ken Barlow appesantendo la squadra. L’Olimpia gioca un girone alterno, perde a sorpresa a Colonia, ma batte il Partizan, incassa 50 punti da Galis a Salonicco, battendolo in casa e finisce 9-5 come l’Aris davanti al Maccabi e dietro il Partizan, grande favorito. I serbi hanno Vlade Divac, Zarko Paspalj, il bomber Grbovic, il giovane Sasha Djordjevic accanto a Zelimir Obradovic. Ma nella semifinale di Gand si suicidano contro il Maccabi. L’Olimpia vince la resistenza dell’Aris 87-82 con il finale di Rickey Brown (28) dopo una prova mostruosa di McAdoo, autore di 39 punti. La finale è la rivincita contro il Maccabi con Barlow che ha cambiato maglia. L’Olimpia segna 52 punti nel primo tempo, non uccide mai la partita ma la controlla fino al termine.

LA FINALE: Tracer Milano-Maccabi Tel Aviv 90-84
Tracer: D’Antoni 17, Premier 3, Brown 17, McAdoo 25, Meneghin 5, Aldi 7, Pittis 8, Montecchi 8, Bargna ne, Governa. All: Casalini.
Maccabi: Aroesti, Sims 15, Jamchy 24, Barlow 21, Magee 13, Daniel 2, Berkowitz 3, Lippin, Cohen 6. All: Klein.

ROSTER: Massimiliano Aldi,,Fausto Bargna,,Rickey Brown,,Mike D’Antoni,,Mario Governa,,Bob McAdoo,,Dino Meneghin,,Piero Montecchi,,Riccardo Pittis,,Roberto Premier.,Allenatore: Franco Casalini.

Realizzato il Grand Slam, l'Olimpia dovette rinnovare per forza (il ritiro a soli 51 anni di Dan Peterson che per "cambiare" idea avrebbe atteso 25 anni) e anche per ringiovanirsi. Sul mercato prese Piero Montecchi da Reggio Emilia (via Franco Boselli), Massimiliano Aldi da Livorno (via Vittorio Gallinari), ritagliò uno spazio più ampio per Ricky Pittis e viceversa si appesantì dentro l'area rimpiazzando il giovane e atletico Kenny Barlow con Rickey Brown, ex giocatore NBA di discreta caratura e già esperto d'Italia in virtù della sua militanza a Brescia. Un'altra novità era rappresentata dall'impegno prestagionale in Coppa Intercontinentale, l'unico trofeo mai vinto dal club e in programma proprio a Milano. L'Olimpia vinse e arricchì la propria bacheca ma fu costretta ad anticipare i tempi della preparazione rispetto alle stagioni precedenti. In qualche modo lo pagò: in Coppa Italia fu eliminata al secondo turno da Cantù (si giocava ad eliminazione diretta, in singola partita); in campionato sarebbe arrivata stanca e logorata da una lunghissima stagione (partecipò anche all'Open di Milwaukee, primo club europeo a partecipare ad una competizione ufficiale contro una squadra NBA, i Bucks che vinsero il torneo triangolare cui prese parte la nazionale sovietica che pochi mesi dopo avrebbe vinto l'oro olimpico a Seul). Contro la giovane Scavolini del nemico storico Valerio Bianchini perse 3-1 interrompendo la striscia di tre scudetti consecutivi.

Ma la stagione 1987/88 passerà lo stesso alla storia per il secondo titolo europeo in una edizione dell'attuale Eurolega a suo modo rivoluzionaria, con un girone finale a otto e non sei squadre, quindi più lungo ma meno brutale perché avrebbe promosso quattro squadre al turno successivo, ovvero le Final Four, in programma in Belgio, a Gent. Fu la grande stagione di Franco Casalini, autentico prodotto Olimpia, ragazzo che dalle giovanili aveva fatto tutta la trafila fino ad arrivare da assistente in prima squadra. E dopo aver rinunciato ad altre opportunità per allenare come vice di Dan Peterson "la squadra della nostra vita", fu la naturale prosecuzione del ciclo quando Peterson si chiamò fuori, logorato più nella testa che per altri motivi. Milanese, cuore biancorosso, Casalini per nove anni era stato il fido assistente di Peterson, la sua guida a Milano, e gradualmente aveva incrementato il proprio ruolo. Quando lasciò Milano, diventò capoallenatore a Forlì e quindi a Roma, ma riapparve in seguito sempre all'Olimpia da allenatore per le emergenze. Quindi di fatto dopo Peterson ci fu lui a portare la squadra sul trono europeo.

Come già l’anno precedente, anche nel 1988 la Coppa dei Campioni cominciò con una debacle: successe a Colonia, stavolta, un’inaspettata sconfitta di 24 punti subendone 102 nella quale l’unica nota positiva furono i 26 punti del “Papero” Montecchi, chiamato ad alleviare la pressione da Mike D’Antoni. Fu una sconfitta meno pericolosa perché avvenne nel girone eliminatorio e ci fu il tempo per rimediare, tra l’altro anche con una grande prestazione a Tel Aviv dove la Tracer vinse segnando 99 punti di cui 68 firmati dalla coppia McAdoo-Brown, forse uno degli americani più sottovalutati nella storia dell’Olimpia. Il girone fu altalenante, Nick Galis segnò 50 punti contro Milano quando l’Aris nel campo impossibile di Salonicco vinse di 25. Ma qualificarsi tra le prime quattro non fu un problema e a Gent si presentò una squadra esperta e decisa a confermarsi sul trono europeo. La semifinale proprio contro l’Aris fu vinta accelerando nel secondo tempo con 39 punti e 11 rimbalzi di McAdoo (i 39 punti sono ancora oggi record per le semifinali di Eurolega). Brown ne fece 28 e la Tracer vinse 87-82 imponendo il suo gioco interno. Così la finale fu la stessa di un anno prima, contro il Maccabi di Ken Barlow, uno che secondo coach Peterson venne fatto partire troppo in fretta. La rimonta del Maccabi trascinato proprio da Barlow nella ripresa è stoppata dai canestri della linea verde, Pittis e Aldi (15 punti in coppia). Milano vince 90-84 e si conferma campione d’Europa.

La vittoria in Coppa dei Campioni fu l’unico successo stagionale dell’Olimpia. In campionato, la Tracer arrivò alla finale scudetto, incontrando stavolta la Scavolini Pesaro del vecchio nemico Valerio Bianchini con Darwin Cook, Darren Daye e tre italiani di alto livello, tre nazionali, come Walter Magnifico, Ario Costa e Andrea Gracis. In una serie al meglio delle cinque partite, la Scavolini chiuse i conti sul 3-1 e diventò la rivale per eccellenza dell’Olimpia in quel particolare momento della sua storia. L’anno seguente, quello dello scudetto di Livorno e della chiusura del ciclo di vittorie di D’Antoni e Meneghin, di McAdoo e Premier, l’Olimpia eliminò Pesaro in una contestatissima semifinale che venne influenzata da un successo ottenuto a tavolino, per la prematura uscita dal campo di Meneghin, in gara 1, colpito da una monetina. L’Olimpia perse sul campo, ma vinse a tavolino e poi chiuse i conti in casa 2-0.

Philips Milano 1988/89: Scudetto

Dopo aver perso la finale con Pesaro nel 1988, l’Olimpia si riprese il titolo nel 1989 con Franco Casalini in panchina in una stagione controversa in cui il primo americano, Bill Martin, venne sostituito da Albert King, l’età media era molto avanzata ma crescevano i giovani tra cui Davide Pessina e Massimiliano Aldi che presero il posto di Bargna e Gallinari. Il quinto scudetto del decennio fu vinto con Piero Montecchi, arrivato al posto di Boselli, in quintetto e Premier da sesto uomo. Milano eliminò Pesaro in semifinale (2-1 con una gara vinta a tavolino) e Livorno 3-2 in finale, la serie memorabile di cui si è parlato per trent’anni. Andrea Forti, guardia di Livorno, segnò allo scadere ma il canestro venne considerato a tempo scaduto e quindi mai convalidato. Un aggiornamento inopportuno del tabellone, a partita finita, generò nel pubblico la convinzione che il canestro fosse stato convalidato con le conseguenze del caso. Fu anche la partita dello storico tuffo con cui Bob McAdoo da dietro impedì ad Alberto Tonut di segnare due punti facili in contropiede nel finale.

ROSTER: Massimiliano Aldi, Matteo Anchisi, Marco Baldi, Mike D’Antoni, Bob McAdoo, Dino Meneghin, Piero Montecchi, Davide Pessina, Riccardo Pittis, Roberto Premier. Albert King Allenatore: Franco Casalini

Per tantissimi tifosi dell'Olimpia, passati attraverso memorabili battaglie, molte vinte, qualcuna persa, i titoli europei conquistati a Gent e Losanna, quello perso a Grenoble contro Cantù, di tutte le avversarie, può suonare strano ma una delle gare di cui ancora oggi si discute è gara5 della finale scudetto del 1989. Ha due significati particolari: fu quella dell'ultimo scudetto dell'era D'Antoni-Meneghin-McAdoo, i tre giocatori che identificarono la dinastia milanese degli anni '80, e fu una partita indimenticabile e con risvolti persino drammatici.

Quell'anno, l'Olimpia era una squadra a fine corsa: lo scudetto la spinse a prolungare di un'altra stagione l'esistenza del gruppo ma nel 1990 venne eliminata al primo turno da Reggio Calabria. Eppure nel 1989, riuscì ancora a reggere il colpo e spremere un ultimo scudetto dai suoi gladiatori. La semifinale contro Pesaro fu una battaglia senza esclusione di colpi che venne decisa tristemente a tavolino. La Scavolini vinse Gara1 ma la partita fu macchiata da un brutto episodio: una monetina lanciata dagli spalti colpì Dino Meneghin. Questi abbandonò il campo senza rientrare. Il giudice sportivo diede partita vinta a Milano che nel frattempo si era assicurata Gara2 in casa (la semifinale si giocava al meglio delle tre partite). Nell'altra parte del tabellone, la sorprendente Libertas Livorno guidata da Alberto Bucci - rivale storico dell'Olimpia - superò la Virtus Bologna 2-1. La finale era programmata al meglio delle cinque partite, fattore campo per i livornesi.

Livorno vinse Gara1, Milano rispose in Gara2 al Palatrussardi e poi in Gara3 in trasferta. Ma il giorno di Gara4 a sorpresa la Libertas targata Enichem sbancò Milano rinviando l'assegnazione dello scudetto alla quinta partita, nella bomboniera infuocata di via Allende a Livorno. 40 minuti di battaglia dei quali rimangono immagini indelebili: il tifo oltre ogni limite del pubblico, la strepitosa partita (22 punti) di Albert King, arrivato a metà stagione a Milano per finire la carriera e tra l'altro per un errore tecnico del tavolo in campo anche dopo il quinto fallo, il commovente tuffo del vecchio drago Bob McAdoo con il quale un contropiede facile di Alberto Tonut venne cancellato e convertito in una semplice rimessa in zona di attacco. Infine il finale di partita: l'errore dall'angolo dell'ariete isontino Roberto Premier sul +1 Milano, il contropiede di Livorno con il cronometro implacabile, il passaggio verticale di Alessandro Fantozzi per Andrea Forti e il facile lay-up di quest'ultimo. Ma prima o dopo la sirena?

I minuti successivi furono un incubo per tutti. Dapprima il canestro sembrò essere annullato, il pubblico invase il campo, scoppiò una rissa furibonda coinvolto più di tutti proprio Premier. Poi il canestro sembrò essere convalidato ed esplose la festa. La Rai chiuse il collegamento con la sovrimpressione "Livorno Campione d'Italia". Ma non fu così: nel chiuso di uno stanzino i cronometristi confermarono agli arbitri Zeppilli e Grotti che il canestro di Forti era stato realizzato una frazione di secondo dopo la sirena. A quei tempi non c'era l'instant replay che avrebbe tolto molti dubbi già allora. L'analisi dei fotogrammi televisivi confermò la scelta dei cronometristi. L'Olimpia tornò a Milano con il suo scudetto numero 24, la fine di un ciclo leggendario firmato da campioni commoventi per mentalità e spirito. Campioni Olimpia appunto. Uno di questi Mike D’Antoni, esattamente dodici mesi dopo la feroce battaglia di Livorno, avrebbe lasciato il basket attivo, intraprendendo una carriera da allenatore che l’avrebbe condotto oltre che a Treviso anche nella NBA, a Denver, Phoenix e New York. Quella carriera cominciò però nella tarda primavera del 1990. E trattandosi di Mike D’Antoni non avrebbe potuto cominciare altrove. Se non a Milano.

Prelevato a Corsico giovanissimo, Flavio Portaluppi è stato un autentico prodotto del settore giovanile dell'Olimpia. Guardia tiratrice, è sempre stato considerato inadatto ai livelli più alti per una questione di taglia fisica ma ha sempre sconfessato i luoghi comuni, grazie a intelligenza, determinazione e un tiro devastante, sorretto da una rapidità d'esecuzione sorprendente. Nella storia dell’Olimpia è secondo dietro D’Antoni per tiri da tre realizzati ma su 1103 esecuzioni ha avuto uno sbalorditivo 44.9% (è anche terzo di sempre nella percentuale di realizzazione dalla lunetta con l’87.5%). Ceduto in prestito un anno ad Arese in A2, segnò oltre 20 punti di media guadagnandosi il ritorno all'Olimpia, in serie A, per diventarne una bandiera. Ha giocato per Mike D'Antoni e Boscia Tanjevic, ha vinto lo scudetto e la Coppa Italia del 1996, anzi nel primo trionfo fu l'autore della tripla della staffa in Gara 4 a Milano, contro la Fortitudo Bologna. Nella prima metà della sua carriera ha giocato in una squadra forte - anche tre finali europee di cui una vinta, la Korac del 1993, una semifinale e un viaggio alle Final Four di Eurolega perso allo spareggio interno con Lubiana - poi è stato coinvolto negli anni bui e ha finito per chiudere la carriera a Cremona e Castelletto Ticino, salvo rientrare all'Olimpia prima come team-manager e poi come general manager, da vero uomo Olimpia.

Philips Milano 1992/93: Coppa Korac

Giustizia è fatta: Mike D’Antoni vince anche da allenatore dell'Olimpia. La Coppa Korac del 1993 è conquistata perdendo due sole gare in tutta la stagione, una nella fase eliminatoria e una in semifinale contro Cantù, ampiamente rimediata nel ritorno al Forum. La finale contro Roma, in due gare, è vinta con un eloquente 2-0. Era un’Olimpia bellissima, con Sasha Djordjevic e con Antonio Davis. L’infortunio di quest’ultimo fu l’evento che compromise la stagione in Italia.

LA FINALE GARA 1: Virtus Roma - Philips Milano 90-95
Virtus Roma: Busca 8, Dell'Agnello 12, Tolotti, Premier 9, Fantozzi 14, Rolle 1, Niccolai 16, Radja 30, Croce.
Philips: Djordjevic 29, Portaluppi 5, Sambugaro, Pittis 31, Davis 10, Riva A. 18, Pessina 2, Baldi, Alberti, Rotasperti. All. D’Antoni.
LA FINALE GARA 2: Philips Milano - Virtus Roma 106-91
Philips: Djordjevic 38, Portaluppi 2, Sambugaro, Pittis 21, Davis 15, Riva A. 16, Pessina 10, Baldi, Alberti 4, Rotasperti. All. D’Antoni.
Virtus Roma: Busca 15, Dell'Agnello 21, Tolotti 4, Premier 4, Fantozzi 13, Rolle 4, Niccolai 15, Radja 15, Croce.

ROSTER: Paolo Alberti, Fabrizio Ambrassa, Marco Baldi, Antonio Davis, Aleksandar Djordjevic, Davide Pessina, Riccardo Pittis, Flavio Portaluppi, Antonello Riva, Emilio Rotasperti, Marco Sambugaro. Allenatore: Mike D’Antoni.

I due anni di Dejan Bodiroga a Milano sono stati ovviamente brevi ma molto intensi. Nell'interregno del genio serbo, l'Olimpia giocò due finali di Coppa Korac (perse entrambe, contro Alba Berlino ed Efes Pilsen Istanbul) ma nel 1996 vinse Coppa Italia e scudetto. Bodiroga scappò in pratica dalla Serbia negli anni della frantumazione dell'ex Jugoslavia. Fu portato a Trieste da Bogdan Tanjevic e giocò lì per due stagioni. Poi Bepi Stefanel trasferì la squadra o meglio i giocatori migliori (Nando Gentile, Sandro De Pol, Davide Cantarello, Gregor Fucka) e l'allenatore a Milano dove questo gruppo ebbe due stagioni meravigliose, prima che proprio Bodiroga se ne andasse al Real Madrid. In particolare, lo scudetto del 1996 fu firmato proprio da lui, perché nella cruciale gara 3, in trasferta a Bologna-Fortitudo, con un jump frontale dalla media dopo un gioco in isolamento Bodiroga portò l'Olimpia sul 2-1. In gara 4, l'allora Stefanel completò l'opera. Bodiroga se ne andò da Milano quando aveva 24 anni. In seguito avrebbe giocato e vinto al Real Madrid, al Panathinaikos (ancora in coppia con Nando Gentile), al Barcellona prima di tornare in Italia a chiudere la carriera a Roma. Con la Nazionale serba ha vinto due Mondiali e l'argento olimpico del 1996. Non ha mai giocato nella NBA ma fu scelto proprio mentre era a Milano dai Sacramento Kings.

Nando Gentile arrivò a Milano nel 1994 insieme al nucleo di giocatori di Trieste trasferiti da Bepi Stefanel con l'allenatore Bogdan Tanjevic. Rimase a Milano quattro stagioni: nel 1995/1996 era il capitano dell'Olimpia che vinse il titolo italiano e la Coppa Italia perdendo la Coppa Korac in finale (ebbe uno sfortunato rapporto con le coppe: con Caserta perse la finale di Coppa delle Coppe contro il Real Madrid nella sera in cui Drazen Petrovic segnò 62 punti; con Trieste perse una finale di Korac contro il Paok Salonicco e con Milano ne perse due, contro Alba Berlino ed Efes Pilsen Istanbul, più la Coppa Europa del 1998 contro lo Zalgiris) e quindi sfiorando il "Piccolo Slam". La sua storia in realtà comincia a Caserta e dell'Olimpia diventò una specie di nemico giurato perché due volte arrivò in finale perdendola contro lo squadrone di Dan Peterson. Si prese la rivincita nel 1991 quando guidò la squadra campana alla vittoria nella decisiva gara 5 al Forum vincendo a dispetto del grave infortunio che mise fuori causa Enzo Esposito già nel primo tempo. Il tricolore casertano, storico, fu l'apice della parabola della Juve Caserta. Due anni dopo fu ceduto a Trieste dove nel frattempo si era trasferito il suo mentore Tanjevic, il coach che lo fece debuttare in Serie A a 15 anni. Quando Stefanel trasferì Trieste a Milano seguì la migrazione e diventò il volto dell'Olimpia per quattro stagioni. Nel 1997, si infortunò gravemente al ginocchio quando la squadra lottava per le Final Four di Eurolega e la conferma tricolore, nonostante avesse già perso la stella Dejan Bodiroga e anche Rolando Blackman. Un anno dopo, la Stefanel con una grande rimonta sul Panathinaikos, approdò alla finale di Coppa Europa a Ginevra perdendola però contro lo Zalgiris. A fine anno, in atto da tempo il ridimensionamento, Gentile emigrò al Panathinaikos dove in tre anni vinse tre titoli greci e l'Eurolega del 2000 perdendo la finale del 2001 a Parigi contro il Maccabi. Gentile era un playmaker di grande forza fisica, mancino, tiratore, personalità dirompente, carisma. Un vero leader che vinse anche l'argento europeo con la Nazionale nel 1991. E' padre di Alessandro e Stefano Gentile. Il primo, come lui, è stato capitano dell'Olimpia.

Ha giocato un solo anno a Milano e non è entrato nella storia come un Joe Barry Carroll o un Bill Bradley, ma Rolando Blackman ha fatto cose straordinarie. L'Olimpia 1995/96 vinse la Coppa Italia e poi duplicò il successo imponendosi nei playoffs per lo scudetto. In finale sconfisse 3-1 la Fortitudo Bologna. Quell'anno, la Stefanel Milano partì dal quinto posto della regular season. Anche se il canestro più importante della serie fu quello con cui Dejan Bodiroga vinse gara 3 a Bologna e quello identificato come risolutivo l'abbia segnato Flavio Portaluppi in gara 4, Rolando Blackman fu probabilmente il giocatore più continuo della squadra. Segnò 19 punti in gara 4, ne segnò 20 in gara 3 e 18 in gara 1. Ne segnò 28 contro la Mash Verona nella finale di Coppa Italia al Forum. Blackman restò un solo anno, perché era a fine carriera e la famiglia lo reclamava negli States. Ma fu un anno da protagonista dopo una grande carriera NBA ai Dallas Mavericks (che hanno ritirato la sua maglia numero 22) e infine, ma da comprimario, a New York dove giocò la Finale del 1994. Blackman era una guardia pura, elegante, uomo da 17623 punti nella sua carriera NBA. Di originini panamensi, ma cresciuto a New York, a Coney Island, fu scelto al nono posto dei draft del 1981 appena uscito da Kansas State, Blackman aveva un tiro dalla media micidiale e trattamento di palla. Quando arrivò a Milano aveva 36 anni ma avrebbe potuto giocare ancora due o tre stagioni.

Stefanel Milano 1995/96: Coppa Italia

La prima vittoria delle due dell'era Stefanel si consumò al Mediolanum Forum. Nella finale dominata contro Verona 90-72, Rolando Blackman segnò 28 punti (Dejan Bodiroga ne fece 20). Ma la gara chiave delle Final Four fu la durissima semifinale contro la Virtus Bologna, vinta 83-82 con l’ultimo tentativo fallito da Claudio Coldebella, allora alla Virtus. Nando Gentile segnò 24 punti e Gregor Fucka ne aggiunse 17. L’Olimpia prese un vantaggio rassicurante all’inizio, con le triple di Gentile, poi gradualmente Bologna rientrò in partita con Arijan Komazec (17) e Paolo Moretti (16), ma non abbastanza da vincere la partita.

ROSTER: Nando Gentile, Rolando Blackman, Dejan Bodiroga, Gregor Fucka, Davide Cantarello, Flavio Portaluppi, Marco Sambugaro, Sandro De Pol, Paolo Alberti, Marco Baldi. Allenatore: Bogdan Tanjevic

Stefanel 1995/96: Scudetto

Lo scudetto di un’era a parte, quella della Stefanel, di Bepi Stefanel e degli ex triestini capitanati da Coach Bogdan Tanjevic. L’Olimpia finì la regular season al quinto posto e perse di un soffio la finale di Coppa Korac, ma arrivò ai playoffs in grande forma dopo aver vinto anche la Coppa Italia. In semifinale eliminò la Virtus Bologna e in finale superò la Fortitudo Bologna 3-1 con Gara 3 vinta in trasferta con canestro decisivo di Dejan Bodiroga dalla media distanza. Le stelle della squadra oltre a Bodiroga erano Rolando Blackman, arrivato dall'AEK Atene, ma dopo una grande carriera NBA sopratttutto a Dallas, e Nando Gentile. Tanjevic usava spesso il quintetto perimetrale con Gregor Fucka da centro mascherato e tre esterni puri incluso Flavio Portaluppi che di fatto era, con Alberti e Sambugaro, l'unico reduce del gruppo di giocatori milanesi.

ROSTER: Paolo Alberti, Marco Baldi, Rolando Blackman, Dejan Bodiroga, Davide Cantarello, Enrico Degli Agosti, Sandro De Pol, Gregor Fucka, Nando Gentile, Flavio Portaluppi, Marco Sambugaro. Allenatore: Bogdan Tanjevic.

Nel suo primo anno da capoallenatore dell'Olimpia, Mike D'Antoni realizzò una mezza impresa, mantenendo la propria, ringiovanita, squadra imbattuta sul parquet del Forum. Purtroppo l'imbattibilità casalinga venne interrotta nel giorno meno indicato, quello di gara 5 della finale scudetto contro Caserta che così vinse il suo primo e unico titolo italiano. La squadra di D'Antoni però piacque molto perché correva, era atletica e aggressiva in difesa. Da Cantù era appena arrivato Antonello Riva a rendere più potente il perimetro. Il playmaker era il vecchio allievo di D'Antoni, Piero Montecchi, e infine i due americani si chiamavano Jay Vincent e lo stoppatore Cozell McQueen. Nonostante la sconfitta in gara 5 quella fu una buona squadra. L'idea era quella però di rinforzarla in modo potente durante l'estate successiva. Da Cantù tornò per fine prestito l'emergente Davide Pessina, il pacchetto dei lunghi fu potenziato con Johnny Rogers ma soprattutto la perla del mercato si chiamava Darryl Dawkins.

Il centro di Orlando aveva una lunga e spumeggiante carriera NBA alle spalle, soprattutto legata agli anni d'oro di Philadelphia. Poi si era riciclato in Italia, a Torino, giocando ad altissimo livello almeno in attacco. Se la stagione precedente, l'Olimpia era stata un po' debole dentro l'area, con gli arrivi di Rogers, Pessina e Dawkins il problema non si sarebbe posto. A giochi fatti si può dire che la squadra era stata rinforzata anche troppo sotto canestro e troppo poco sul perimetro pur con la presenza di Montecchi, Riva, Pittis e Fabrizio Ambrassa. In ogni caso, l'Olimpia si qualificò per le Final Four europee di Istanbul dove un Dawkins dalle cifre imponenti non bastò in semifinale contro un Partizan sorprendente, guidato dal giovane Obradovic in panchina e dalla coppia Djordjevic-Danilovic in campo. Il Partizan eliminò l'Olimpia in semifinale e poi vinse l'Eurolega contro la Joventut Badalona. L'Olimpia rispose in estate prelevando da Belgrado proprio Djordjevic e affidandogli le chiavi della squadra che nel 1993 vinse la Coppa Korac battendo in finale Roma. Nella gara decisiva, al Forum, Djordjevic segnò 38 punti e 21 li aggiunse Ricky Pittis. Alla vigilia dei playoff però si infortunò Antonio Davis, che poi avrebbe avuto una grande carriera NBA soprattutto a Indiana, e non c'erano i tempi per sostituirlo. Infine nell'estate del 1994 la squadra cambiò pelle in modo radicale: da Trieste si trasferì cestisticamente a Milano, Bepi Stefanel portandosi dietro il suo coach Boscia Tanjevic e tutti i giocatori di Trieste spazzando via in sostanza la vecchia proprietà di Gianmario Gabetti e la squadra di D'Antoni (che andò a Treviso). Arrivarono però tanti fuoriclasse, Nando Gentile, Gregor Fucka, Sandro De Pol ad esempio. E naturalmente Dejan Bodiroga.

E nel 1996, nella seconda stagione della gestione Stefanel, Milano vinse lo scudetto numero 25 della propria storia, nello stesso anno in cui si aggiudicò anche la Coppa Italia realizzando una sorta di slam italiano e sfiorando la vittoria in Coppa Korac, persa in finale contro l’Efes Pilsen. L’Olimpia vinse la Coppa Italia battendo in finale la Mash Verona e poi lo scudetto dal quinto posto della regular season. Fu uno scudetto molto bolognese, perché la Stefanel eliminò in semifinale la Virtus 3-1 e poi riservò lo stesso trattamento alla Fortitudo, vincendo tre gare consecutive dopo la sconfitta esterna di gara 1. Nell’ultima partita ci furono 19 punti di Rolando Blackman, ex guardia panamense che nella NBA ebbe successo soprattutto a Dallas prima di finire la carriera a New York. Aveva già 37 anni nei giorni della finale ma giocò 40 gare su 40 con 14.9 punti di media e il 41.6% nel tiro da tre. Fu una meteora nella storia dell’Olimpia e del basket italiano. Ma una grande meteora.

Tanjevic andò ad allenare la Nazionale, l’ex nemico Franco Marcelletti prese il suo posto, la delusione più grossa fu in Eurolega dove l’accesso alle Final Four sfuggì in casa, nella partita decisiva, contro l’Olimpia Lubiana. Cominciò in quel momento l’epoca buia dell’Olimpia, molti proprietari, Sergio Tacchini, Pasquale Caputo con Joe Bryant, fino a Giorgio Corbelli, tanti allenatori diversi, fino all’estate del 2004 quando sull’orlo della chiusura venne confezionata una nuova società di cui Giorgio Armani diventò main sponsor.

Era l'estate del 2004. Il futuro dell'Olimpia Milano, il club più titolato d'Italia e il club italiano con più successi nella massima competizione internazionale, la squadra di basket-faro di una metropoli come Milano, è in forte discussione. Persino la Gazzetta dello Sport lancia il grido d'allarme: dopo l'era Gabetti e il breve interregno di Bepi Stefanel, la proprietà del club è transitata da Pasquale Caputo, italo-americano del Wisconsin spalleggiato dall'ex giocatore Joe Bryant (padre di Kobe), a Sergio Tacchini e da questi a Giorgio Corbelli, imprenditore che nel basket era già stato a Brescia, Forlì, Roma. Ma nell'estate del 2004 il rischio era di trovarsi davvero a fine corsa. Dopo l'allarme lanciato dalla Gazzetta, qualcosa si muove e anche in fretta. In soccorso della proprietà arriva il contributo dei due colossi del calcio locale, Milan e Inter. E Giorgio Armani diventa main-sponsor della società con il marchio Armani Jeans. Inizia una nuova storia. E' la svolta.

Nel suo primo anno sotto la nuova gestione, l'Armani Jeans raggiunge la finale scudetto vincendo una memorabile gara5 di semifinale a Treviso contro la grande Benetton di Ettore Messina. La serie conclusiva è contro la Fortitudo: il club di Bologna all'apice del suo splendore (nel 2004 aveva giocato la finale di Eurolega perdendola a Tel Aviv contro il Maccabi), allenato da Jasmin Repesa e con in campo giocatori carismatici come Gianluca Basile, forti come Travis Watson (successivamente all’Olimpia) e infine emergenti come Erazem Lorbek e Marco Belinelli. Nella Fortitudo c'è anche Stefano Mancinelli. Sul 2-1 per la Fortitudo, Gara 4 riempie il Forum per l'ultima gara casalinga della stagione. L'Olimpia deve vincere per restare in vita e forzare la disputa di Gara 5 a Bologna. E' in vantaggio quando l'americano della Fortitudo, Ruben Douglas, esegue il tiro della disperazione, cadendo all'indietro sulla sirena. La palla incredibilmente entra ma non è chiaro se prima o dopo la sirena. Diventerà il primo scudetto della storia assegnato attraverso l'uso dell'Instant Replay. Canestro buono, 3-1, Fortitudo campione d'Italia.

Resta però, quella, una stagione da ricordare. La scelta di puntare su Lino Lardo come allenatore si rivela azzeccata, Dante Calabria, italoamericano del North Carolina, produce la miglior stagione della carriera, in mezzo all'area giganteggia Joseph Blair, istrione centro che aveva già giocato a Biella e Pesaro oltre che brevemente negli Harlem Globetrotters. Nell'estate del 2005, con l'idea di riprovarci, Milano prende Massimo Bulleri da Treviso e Giacomo Galanda da Siena. Le cose però non funzionano altrettanto bene. Lardo viene esonerato dopo 17 partite e al suo posto viene lanciato Sasha Djordjevic, ex playmaker serbo a fine carriera ma di grande carisma che a Milano aveva già giocato per due stagioni dal 1992 al 1994. Nel frattempo la società realizza un grande colpo, portando a casa (il primo anno va in prestito a Pavia in Legadue) Danilo Gallinari. Il giovane Gallo, figlio del grande Vittorio, rispetto al quale ha caratteristiche tecniche molto differenti, diventa uno dei perni della squadra della stagione 2006/07 che arriva, sempre sotto Sasha Djordjevic, alla semifinale scudetto, persa in 4 gare contro la Virtus Bologna. Nel 2007/08, in panchina arriva Zare Markovski, che ha appena giocato la finale scudetto contro Siena alla guida della Virtus. Gallinari si fa male in precampionato, la partenza è falsa, Markovski viene esonerato e il proprietario Corbelli richiama Attilio Caja. La squadra viene ricostruita e si riprende bene: non raggiunge le Final Eight di Coppa Italia, non riesce a completare la rimonta per le Top 16 di EuroLeague però si riprende in campionato, Gallinari esplode fragorosamente e la regular season è chiusa al quinto posto. Nel primo round, dopo una battaglia entusiasmante in cinque gare, l'Olimpia sbanca Montegranaro e si conferma sia in semifinale che nella successiva Eurolega, pur cadendo poi contro Siena. Ma siamo già all'alba di un nuovo giorno: in estate, Giorgio Armani diventa proprietario dell'Olimpia, conferma la sponsorizzazione Armani Jeans e lancia il club in una nuova era.

C’è un detto in America, “A match made in Heaven”, un incontro celebrato in paradiso che ben descrive il matrimonio tra Giorgio Armani e l’Olimpia Milano. Uno stilista, un marchio di fama mondiale al comando del club più titolato d’Italia, con una forte vocazione internazionale e storicamente un fortissimo legame con l’America e i suoi grandi campioni. L’ingresso dell’Olimpia nel gruppo Armani è avvenuto nell’estate del 2008. Le prime scelte sono state subito significative: grande importanza ai giocatori italiani, meglio se giovani, un atteggiamento umile e la disponibilità a entrare in punta di piedi, a collaborare con il movimento non a controllarlo.

Il primo allenatore è stato individuato in Piero Bucchi: il tecnico bolognese vantava già numerose esperienze di alto livello, a Treviso, a Roma, a Napoli, anche in Polonia. Il primo vero colpo di mercato è stato Luca Vitali, in quel momento giovane emergente del campionato. Nello stesso anno arrivano Mason Rocca, Marco Mordente, Jobey Thomas, David Hawkins. L’avvio è faticoso, Milano non si qualifica per le Final Eight di Coppa Italia ma conduce un girone di ritorno in rimonta e conquista l’accesso alle Top 16 di EuroLeague. La squadra viene corretta durante la stagione, finisce sesta in regular season ma elimina dopo una serie appassionante la rivelazione Teramo e approda in semifinale. A sorpresa si scontra con Biella, riempie il Forum per Gara 4 e torna in finale. La Montepaschi si rivela un ostacolo insormontabile: l’Armani Jeans perde Gara 3 di un punto prima di arrendersi nella quarta partita.

Ci sono quindi ulteriori correzioni per la stagione 2009/10, arrivano i due lituani Jonas Maciulis e Marius Petravicius, arriva da Siena Morris Finley, arriva Stefano Mancinelli dalla Fortitudo. La stagione è più lineare anche se la conquista delle Final Eight di Coppa Italia coincide con la sconfitta al primo turno contro Avellino giocando in trasferta. In stagione regolare viene confezionato un buon terzo posto e la semifinale con Caserta è vinta sbancando il Palamaggiò in trasferta in Gara 5 e così per il secondo anno di fila, l’Armani Jeans è in finale. Siena si rivela ancora intoccabile e prevale 4-0.

Nel 2010/11 le ambizioni crescono ma la stagione si rivela più complicata del previsto. Qualcosa si spezza dopo una brutta sconfitta a Siena in stagione regolare, l’Eurolega si conclude subito al primo turno e in Coppa Italia l’Armani Jeans viene eliminata al primo round ancora da Avellino. In quel momento, il rapporto con Piero Bucchi si è già interrotto e al suo posto è richiamato in trincea Dan Peterson, 23 anni dopo la sua ultima esperienza in panchina. Peterson restituisce energia alla squadra ma ci sono tanti infortuni (Petravicius, Maciulis alla vigilia dei playoff) e alla fine la classifica indica un terzo posto che determina solo la vittoria su Sassari al primo turno (3-1) ma l’eliminazione in semifinale contro Cantù, sempre 1-3.

Finito il primo ciclo triennale sotto la proprietà di Giorgio Armani, scatta il nuovo ciclo. La squadra è rifatta per 10/12, grazie al lockout - che blocca l’attività NBA - l’EA7 Emporio Armani recupera per una fetta di stagione il figliol prodigo Danilo Gallinari. Arrivano Antonis Fotsis e Ioannis Bourousis, arriva Omar Cook e arriva Malik Hairston. Via Gallinari, arriva anche Alessandro Gentile, figlio del grande Nando, il più promettente dei giovani italiani che va a fare coppia con Nicolò Melli. In panchina c’è Sergio Scariolo, che torna in Italia dopo 15 anni spesi in Spagna (dove guida la Nazionale a due ori europei) e in Russia. Scariolo ha vinto a Vitoria, a Madrid e a Malaga. Ha giocato la finale per il titolo in sei delle sette squadre che ha allenato (Pesaro, Fortitudo, Vitoria, Real, Malaga, Khimki Mosca), unica eccezione Desio, dove allenò ad inizio carriera in A2 (Milano diventerà la settima, record europeo).

Nel 2011/12 Milano gioca le Top 16 di EuroLeague, coglie affermazioni europee di prestigio, contro il Maccabi, a Belgrado, ad Atene contro il Panathinaikos. In Coppa Italia batte la Virtus Bologna e cede la semifinale con Siena solo nell’ultimo minuto. In campionato risponde ad un mese di gennaio difficile vincendo otto partite consecutive per chiudere la regular season al secondo posto. La striscia si allunga fino a quota 13 dopo il 3-0 su Venezia al primo turno (in gara 3 canestro decisivo di Malik Hairston) e le due vittorie iniziali contro Pesaro che viene eliminata 3-1. Così per la terza volta in quattro anni, l’Olimpia targata EA7 Emporio Armani conquista la finale, che perde contro la Montepaschi vincendo però Gara 4 e prolungando la serie nonostante le precarie condizioni fisiche di Antonis Fotsis che si infortuna dopo quattro minuti della prima partita.

La stagione 2012/13 si rivela complessa fin dall'inizio. Alcune scelte si rivelano sbagliate, Omar Cook e Richard Hendrix lasciano la squadra alla fine dell'EuroLeague. Arrivano Marques Green e Leon Radosevic, JR Bremer sostituisce Rok Stipcevic. Con l'esplosione di Alessandro Gentile, che ripetutamente ritocca tutti i suoi record individuali e supera quota 1000 punti in carriera, l'Olimpia è la miglior squadra del campionato nel girone di ritorno e la migliore in assoluto in trasferta dove vince 11 gare su 15. Ma un paio di inopinate sconfitte interne la relegano al quarto posto e nei playoffs contro Siena è sfortunata, praticamente non ha mai il vero Keith Langford e perde in sette partite. A fine stagione si chiude così il rapporto con il coach Scariolo.

Il Capitano Mason Rocca è stato il simbolo di quattro anni di Olimpia, i primi dell’era Armani, in cui la squadra non ha vinto ma ha costruito le fondamenta necessarie per emergere in futuro. Rocca ha giocato tre volte la finale per il titolo in quattro stagioni, ha giocato due volte le Top 16 di EuroLeague e conquistato la tifoseria con il suo gioco fatto di generosità, aggressività, intelligenza, coraggio. Rocca ha catturato nell’arco di 164 partite di campionato ben 348 rimbalzi d’attacco e 792 rimbalzi totali, arrivando a Milano dopo parentesi fruttuose a Jesi e Napoli, anni importanti a Princeton come molti anni prima di lui aveva fatto Bill Bradley. Ma oltre i numeri ha interpretato lo spirito Olimpia in modo impeccabile, ha seguito la linea dettata da Sandro Gamba e passata negli anni attraverso Arthur Kenney, Vittorio Gallinari, Dino Meneghin fino ad arrivare a Kyle Hines. Giocatori capaci di dare tutto per la maglia, di gettare il cuore oltre l’ostacolo, difensori durissimi che annullavano il loro ego nell’interesse della squadra. Per questo, anche se non ha vinto, Rocca ha un ruolo speciale tra i grandi della storia dell’Olimpia, è stato il primo “grande” dell’era Armani.

Nato a Fort Worth in Texas, Keith Langford è stato una grande stella all’università del Kansas dove raggiunse due volte le Final Four NCAA, perdendo la finale in ambedue le circostanze. Non ebbe fortuna nella NBA, così decise presto di sbarcare in Europa partendo da Cremona e Biella fino a scalare i gradini per emergere a Bologna e volare al livello più alto con Khimki Mosca e Maccabi Tel Aviv. A Milano arrivò nell’estate del 2012 rimanendo due stagioni. Nella seconda, fu il primo realizzatore di EuroLeague giocando per la squadra che arrivò ai playoff e venne eliminata solo dal Maccabi campione d’Europa. Langford venne anche incluso nel primo quintetto All-EuroLeague (l’Olimpia vinse sette partite consecutive nelle Top 16). Keith fu anche il miglior realizzatore di squadra nel campionato italiano guidando l’Olimpia a 21 vittorie consecutive tra regular season e playoff. Langford risultò decisivo nel guidare la squadra alla conquista del primo scudetto dell’era Armani. Era una guardia tiratrice dotato di un prodigioso cambio di velocità uno contro uno e, in quel momento, aveva anche sviluppato il proprio tiro da fuori fino a diventare uno dei bomber più efficaci d’Europa. Mancino, segnò 12 volte almeno venti punti in gare di EuroLeague con la maglia di Milano. Nella stagione 2013/14 segnò 439 punti in 25 presenze. Ha una media in EuroLeague di 16.5 punti per gara in maglia Olimpia. Ha continuato a giocare ad alto livello anche in seguito soprattutto a Kazan, al Panathinaikos e all’AEK Atene.

Playmaker e guardia, una wild card come diceva lui, Curtis Jerrells arrivò a Milano nell’estate del 2013 dopo molteplici esperienze europee non tutte fortunate anche se prestigiose (Fenerbahce, Partizan) e qualche apparizione nella NBA a San Antonio. Mancino, fisico scolpito, una grande carriera universitaria a Baylor, ebbe un inizio di stagione difficoltoso che spinse l’Olimpia a tornare sul mercato. Da titolare diventò il cambio di Daniel Hackett ma in quelle vesti esplose. Nelle Top 16 di EuroLeague fu di fatto il giocatore più costante della squadra. Difesa, fisicità e tiro da tre le sue armi migliori. Ma soprattutto Jerrells dimostrò le qualità caratteriali che avevano convinto Luca Banchi a sceglierlo: era un giocatore di incrollabile fiducia. L’avrebbe dimostrato in modo energico in Gara 6 della finale scudetto a Siena quando nell’ultimo possesso si rifiutò di passare la palla per eseguire il tiro della vittoria sulla sirena salvando la stagione dell’Olimpia. Il famoso “The Shot”. Due sere dopo in Gara 7 nel quarto periodo segnò ancora da tre il canestro del pareggio nella rimonta da meno otto. Lasciata Milano nel 2014, tornò tre anni dopo debuttando con una prova da 30 punti a Valencia. Ancora in finale contro Trento nel 2018 in Gara 6 segnò i due tiri liberi del sorpasso poi protetto dalla stoppata conclusiva di Goudelock. In EuroLeague ha giocato 82 partite nell’Olimpia, 108 nel campionato italiano.

EA7 Emporio Armani Milano 2013/14: Scudetto

Dopo un’astinenza di 18 anni l’Olimpia torna a vincere lo scudetto, il primo trofeo dell’era Armani. Lo vince alla grande, con una regular season chiusa vincendo tutte le gare del girone di ritorno (e una striscia di successi arrivata a quota 21), una grande EuroLeague, ma un playoff rocambolesco: un primo turno durissimo con Pistoia (3-2), una semifinale vinta superando Sassari con tre vittorie su tre in trasferta, e infine una finale vinta 4-3 contro Siena vincendo Gara 6 in trasferta con canestro sulla sirena di Curtis Jerrells passato alla storia e Gara 7 in casa rimontando nel quarto periodo da meno otto. MVP della finale è Alessandro Gentile, il più giovane Capitano nella storia del club e il più giovane MVP dei playoffs. E’ la squadra di Daniel Hackett, acquistato a dicembre da Siena, di Keith Langford (in quell'anno capocannoniere di EuroLeague e primo quintetto della stessa competizione) e David Moss. Ma in finale è decisivo anche l’apporto di Nicolò Melli, che realizzò una clamorosa doppia doppia proprio in Gara 7.

ROSTER: Bruno Cerella, Willie Deane, Alessandro Gentile, Daniel Hackett, Kristjan Kangur, Curtis Jerrells, Keith Langford, Gani Lawal, Nicolò Melli, David Moss, Samardo Samuels, CJ Wallace. Allenatore: Luca Banchi

La stagione 2013/14 è quella in cui il progetto Olimpia finalmente esplode. La squadra viene rivoluzionata, costruita perché abbia un animo guerriero, fame di vittorie e spirito. Ad allenarla è il grossetano Luca Banchi. Arrivano anche David Moss, Samardo Samuels, Curtis Jerrells e poi Gani Lawal e Daniel Hackett. Keith Langford gioca la miglior stagione della carriera (capocannoniere di EuroLeague, primo quintetto stagionale in EuroLeague, capocannoniere dei playoffs italiani). Alessandro Gentile – nominato miglior Under 22 della serie A – emerge in modo imperioso.

L’Olimpia vince 21 partite consecutive in campionato, tutte quelle in casa nella regular season e tutte quelle del girone di ritorno. Ma gioca anche una grande EuroLeague. Si qualifica per le Top 16 dove vince 10 partite su 14, otto consecutive, abbatte colossi tipo Olympiacos (due volte), Panathinaikos, Fenerbahce (due volte) e Barcellona. La gente si appassiona: vengono demoliti tutti i primati di affluenza e di incasso, tra campionato ed EuroLeague, arrivano 11 tutti esauriti per oltre 3 milioni di incasso.

In EuroLeague, la cavalcata si ferma nei quarti di finale, 1-3 contro il Maccabi che avrebbe poi vinto il titolo ma giocando tutta la serie senza Gentile (infortunato) e con un Langford appena rientrato da un altro infortunio. Una grande Gara 1 viene sperperata nel finale e avanti va il Maccabi. Ma intanto è stato lanciato un messaggio. Nei playoffs, la pressione è insostenibile ma con una grande forza caratteriale tutti gli ostacoli vengono rimossi: Pistoia 3-2, Sassari 4-2 vincendo tre volte in trasferta e con Gentile che produce tre gare consecutive da oltre 20 punti, Siena 4-3 rimontando da 2-3. Decisivo il canestro di Curtis Jerrells in Gara 6. Alessandro Gentile, il più giovane capitano nella storia dell’Olimpia, il più giovane capitano in Eurolega, è l’Mvp della finale scudetto. Nella stessa stagione arriva il terzo titolo italiano giovanile in quattro anni, quello della squadra Under 14.

La stagione seguente l’Olimpia vince anche 20 partite consecutive ma non è fortunata nelle gare decisive: perde la finale di Supercoppa a Sassari contro la squadra di casa; la finale di Coppa Italia; in Eurolega disputa una stagione apprezzabile in cui conquista le Top 16 ma nei playoffs del campionato italiano dopo aver rimontato da 1-3, perde Gara 7 in casa ancora contro Sassari. La sconfitta genera profondi cambiamenti: i più significativi riguardano il coach Luca Banchi, più Daniel Hackett, David Moss e Samardo Samuels. Comincia quindi un ciclo nuovo, sotto la gestione di Livio Proli, con Jasmin Repesa in panchina, Alessandro Gentile sempre più leader in campo.

Così dopo un anno senza vittorie, l’Olimpia perde la finale di Supercoppa a Torino contro Reggio Emilia, vola in America per diventare la prima squadra europea a giocare in arene NBA due partite di EuroLeague contro il Maccabi Tel Aviv (perde a Chicago, vince a New York), quindi completando la squadra in inverno con le addizioni di Mantas Kalnietis, Rakim Sanders ed Esteban Batista, si impone dopo 20 anni in Coppa Italia. Sulla scia di quella vittoria, vince la regular season per il terzo anno consecutivo e infine si aggiudica lo scudetto numero 27, imponendosi in Gara 6 a Reggio Emilia. MVP dei playoffs, come delle Final Eight, è Rakim Sanders. La squadra, rinforzata da Ricky Hickman e Zoran Dragic, vince anche la sua prima Supercoppa (Kruno Simon MVP) e fa il bis in Coppa Italia, nelle Final Eight di Rimini, dove batte in finale Sassari e si aggiudica il trofeo. Ricky Hickman è l’MVP.

Ma i playoff del campionato italiano nel 2017 segnalano la fine di un’era. L’Olimpia è eliminata in semifinale da Trento. Repesa lascia la squadra. Simone Pianigiani arriva al suo posto. L’Olimpia vince la Supercoppa altre due volte, 2017 e 2018, vince anche il campionato, lo scudetto numero 28, con Andrew Goudelock MVP. In Gara 5, sul 2-2, contro Trento, firma la seconda stoppata dell’intera stagione, ma è quella che decide la gara e di fatto lo scudetto. Il progetto va avanti un altro anno, inclusa appunto una Supercoppa, ma in Eurolega, nonostante l’addizione di Mike James, la squadra non raggiunge i playoff, nei playoff della lega italiana è eliminata in semifinale da Sassari. Di qui la fine di un’era legata a Livio Proli come figura dirigenziale di spicco, Simone Pianigiani come allenatore. Ne comincia un’altra.

Il croato Kruno Simon era un giocatore polifunzionale che arrivò a Milano dalla Lokomotiv Kuban durante l’estate del 2015, voluto da Jasmin Repesa, suo connazionale, intrigato dall’idea di inserire in squadra un esterno capace di portare palla, tirare, inventare soluzioni. Nonostante un biennio in parte condizionato dagli infortuni (nei playoff del 2017 dovette dare forfeit dopo Gara 2 della semifinale persa con Trento), Simon in due anni all’Olimpia ha vinto uno scudetto, due Coppe Italia e una Supercoppa. Venne nominato MVP della Supercoppa vinta nel 2016 a Milano (25 punti in finale contro Avellino), ma fu decisivo anche nello scudetto conquistato pochi mesi prima. Fu suo il canestro della vittoria in Gara 6 a Reggio Emilia dal post basso, la fotografia della sua versatilità. Tiri e passaggi in salto, infallibile dalla lunetta, tatticamente intelligente, mancino, con queste qualità superava i limiti atletici. Nei playoff del 2016 ebbe 12.8 punti di media con il 42.8% da tre. In due stagioni ebbe 75 presenze in Italia con 1.014 punti segnati, 31 apparizioni in EuroLeague e 331 punti segnati. Via da Milano, ha giocato cinque anni all’Efes Istanbul vincendo due volte l’EuroLeague e meritandosi il ritiro della maglia.

Rakim Sanders è stato un durissimo avversario prima che uno dei giocatori più importanti nel biennio 2015-2017 dell’Olimpia. Arrivato in Italia per giocare a Sassari, dopo aver trascorso l’ultima parte della sua carriera universitaria a Fairfield, Sanders ebbe una stagione strepitosa e risultò decisivo nella dolorosa sconfitta interna di Gara 7 nella semifinale del 2015. Sanders strappò il rimbalzo decisivo per segnare il lay-up del tempo supplementare che la Dinamo vinse. Quell’anno Sassari vinse tre trofei italiani su tre. L’anno seguente, dopo un’operazione al braccio, Sanders approdò a Milano a metà stagione. Dopo un paio di settimane fu MVP della Coppa Italia vinta a Milano battendo in finale Avellino. Nel giugno seguente fu MVP della finale scudetto vinta 4-2 contro Reggio Emilia (83 punti in sei gare). Poi aiutò la squadra a conquistare Supercoppa (ancora contro Avellino) e Coppa Italia a Rimini dove fu decisivo nella gara più dura contro Reggio Emilia in semifinale. L’anno successivo si trasferì a Barcellona. Sanders era arrivato in Italia per giocare da guardia e ala, ma nel corso della sua esperienza milanese è stato impiegato molto anche da ala forte nonostante fosse 1.96. Anche se la sua epopea è durata relativamente poco (54 gare di campionato, 583 punti, ma 98 in sei gare di Coppa Italia tutte vinte) la sua esperienza a Milano è stata al tempo stesso vincente e altamente produttiva.

EA7 Emporio Armani 2015/16: Scudetto

Ricostruita dopo l'eliminazione in semifinale nel 2015, con Jasmin Repesa in panchina, l'Olimpia ha vinto lo scudetto eliminando Trento 3-0, Venezia 4-2 e Reggio Emilia in finale ancora 4-2. L'MVP della finale scudetto è stato Rakim Sanders, uno dei tre giocatori aggiunti durante la stagione per correggere il roster. Oltre a lui, il lituano Kalnietis e l'uruguagio Batista. L'altro giocatore chiave è stato Kruno Simon, mancino croato, poco atletico ma di grande classe, un playmaker aggiunto che si "sposava" bene con la potenza devastante di Sanders, ex ala di Fairfield, che avrebbe giocato nelle sue tre stagioni italiane (la prima a Sassari) il miglior basket della sua carriera.

ROSTER: Esteban Batista, Bruno Cerella, Andrea Cinciarini, Alessandro Gentile, Charles Jenkins, Mantas Kalnietis, Oliver Lafayette, Milan Macvan, Daniele Magro, Jamel McLean, Rakim Sanders, Kruno Simon. Allenatore: Jasmin Repesa.

EA7 Emporio Armani Milano 2015/16: Coppa Italia

L'Olimpia arrivò alle Final Eight di Milano in grandi condizioni di forma e spazzò via la concorrenza. Nei quarti di finale, toccò a Venezia; in semifinale a Cremona e in finale ad Avellino. Due gare senza storia, le prime due, e una terza con pochissimo pathos e un 82-76 bugiardo. Rakim Sanders segnò 17 punti conquistando il trofeo di MVP, Jamel McLean ne aggiunse 15, ma giocarono ad alto livello anche Andrea Cinciarini, per tutto il weekend, e Milan Macvan. Un altro uomo chiave di quel trionfo fu Kruno Simon. L’episodio passato alla storia riguardò però Bruno Cerella: infortunatosi nel quarto di finale, venne operato di menisco il giorno successivo, saltò la semifinale, ma si presentò in tempo per disputare la finale con la consueta energia.

ROSTER: Esteban Batista, Bruno Cerella, Andrea Cinciarini, Alessandro Gentile, Charles Jenkins, Mantas Kalnietis, Oliver Lafayette, Milan Macvan, Daniele Magro, Jamel McLean, Rakim Sanders, Krunoslav Simon. Allenatore: Jasmin Repesa

EA7 Emporio Armani Milano: Supercoppa

L'Olimpia vince la prima Supercoppa della sua storia, a Milano, battendo in finale Avellino nettamente 90-72 dopo aver sconfitto in semifinale Cremona. Kruno Simon viene nominato MVP della competizione dopo una finale da 25 punti. Protagonisti sono anche Ricky Hickman, 15 punti, appena arrivato dopo aver militato nel Maccabi e nel Fenerbahce, e Zoran Dragic, 11 punti. L'allenatore è Jasmin Repesa.

ROSTER: Awudu Abass, Bruno Cerella, Andrea Cinciarini, Zoran Dragic, Simone Fontecchio, Alessandro Gentile, Ricky Hickman, Mantas Kalnietis, Andrea La Torre, Milan Macvan, Jamel McLean, Davide Pascolo, Miroslav Raduljica, Rakim Sanders, Krunoslav Simon. Allenatore: Jasmin Repesa.

EA7 Emporio Armani 2016/17: Coppa Italia

Le Final Eight del 2017 si giocarono a Rimini, nell’atipico scenario della Fiera. Il quarto di finale con Brindisi venne risolto da un canestro allo scadere di Milan Macvan, convalidato dopo molti minuti trascorsi dagli arbitri di fronte all’instant-replay. Solo così venne evitato il tempo supplementare. La semifinale con Reggio Emilia, virtualmente in trasferta, fu una battaglia. All’intervallo venne espulso Coach Repesa, la squadra allenata da Massimo Cancellieri con Mario Fioretti e costretta ad una rimonta complicata. A completarla furono i canestri nel finale di Andrea Cinciarini, Milan Macvan e Zoran Dragic. Paradossalmente, la finale fu la partita meno insidiosa. Contro Sassari, l’Olimpia soffrì nel primo quarto ma poi prese gradualmente il largo e andò a vincere 84-74. Ricky Hickman, il playmaker arrivato dal Fenerbahce, per sostituire Oliver Lafayette, segnò 25 punti conquistando il titolo di MVP. Ma nell’arco della competizione era stato Rakim Sanders probabilmente il più costante ad alto livello con Andrea Cinciarini.

ROSTER: Awudu Abass, Bruno Cerella, Andrea Cinciarini, Zoran Dragic, Simone Fontecchio, Ricky Hickman, Mantas Kalnietis, Milan Macvan, Jamel McLean, Davide Pascolo, Miroslav Raduljica, Rakim Sanders, Krunoslav Simon. Allenatore: Jasmin Repesa.

Quando firmò per l’Olimpia, il serbo Vlado Micov era considerato un giocatore in declino, che aveva dato il meglio prima a Cantù poi a Mosca e infine al Galatasaray. Invece è stato in grado di firmare quattro stagioni di altissimo livello guadagnandosi il soprannome di Professore per l’intelligenza, la visione di gioco e anche il carisma con cui sopperiva alla carenza di atletismo e velocità. A Milano, Micov ha giocato oltre 115 partite di EuroLeague (80 in campionato) e quando se n’è andato era diventato il primo realizzatore di club della competizione nell’era moderna (1.232 punti), secondo solo a Bob McAdoo in assoluto. In tutto a Milano ha vinto tre Supercoppe di cui una da MVP (a Brescia nel 2018, 17 punti in finale), uno scudetto nel 2018 da protagonista e una Coppa Italia oltre alla presenza nelle Final Four del 2021, le terze della sua carriera dopo le due disputate a Mosca. Micov è passato alla storia anche per i tanti canestri decisivi segnati in maglia Olimpia. Nella stagione 2019/20 ne segnò addirittura tre, due in campionato (contro Cremona e a Venezia) e uno a Valencia in EuroLeague. Nella sua gara di debutto europeo a Milano segnò la tripla del pareggio sulla sirena contro il Fenerbahce anche se poi venne vanificata nel tempo supplementare.

EA7 Emporio Armani 2017/18: Supercoppa

Jordan Theodore è l'uomo decisivo nella vittoria dell'Olimpia in Supercoppa, il bis della stagione precedente. Le Final Four si giocano a Forlì: Milano sconfigge in semifinale Trento, poi abbatte Venezia in finale con Theodore MVP della competizione grazie ai 29 punti segnati in finale (12 punti e 8 rimbalzi per Arturas Gudaitis; 14 per Andrew Goudelock) nell'82-77 con cui l'Olimpia replica all'ultimo tentativo di rimonta della Reyer.

ROSTER: Andrew Goudelock, Vladimir Micov, Davide Pascolo, Simone Fontecchio, Andrea Cinciarini, Marco Cusin, Awudu Abass, Amath M'Baye, Jordan Theodore, Cory Jefferson, Dairis Bertans, Arturas Gudaitis, Mantas Kalnietis, Kaleb Tarczewski, Mindaugas Kuzminskas. Allenatore: Simone Pianigiani

EA7 Emporio Armani 2017/18: Scudetto

Il 28° scudetto dell'Olimpia arriva dopo una grande rivoluzione avviata in seguito all'eliminazione in semifinale della stagione precedente. Il nuovo allenatore è Simone Pianigiani, reduce dal titolo israeliano con l'Hapoel Gerusalemme, poi arrivano in differenti momenti tanti giocatori chiave come Andrew Goudelock, Vlado Micov, Mindaugas Kuzminskas, oltre al ritorno di Curtis Jerrells. L'Olimpia chiude la stagione regolare al secondo posto dietro Venezia, ma nei playoff elimina Cantù, poi Brescia dopo aver perso Gara 1 in casa e in finale protegge il fattore campo e domina Gara 6 a Trento. La partita chiave però è la quinta in cui una battaglia corpo a corpo, tipica di una serie molto fisica, è risolta da due tiri liberi di Jerrells e poi dalla stoppata di Goudelock su Dominique Sutton. Fondamentale anche l'apporto dei due lituani, Kuzminskas e Gudaitis.

ROSTER: Andrew Goudelock, Curtis Jerrells, Vladimir Micov, Davide Pascolo, Simone Fontecchio, Andrea Cinciarini, Marco Cusin, Awudu Abass, Amath M'Baye, Jordan Theodore, Dairis Bertans, Arturas Gudaitis, Mantas Kalnietis, Kaleb Tarczewski, Mindaugas Kuzminskas. Allenatore: Simone Pianigiani

A|X Armani Exchange Milano 2018/19: Supercoppa

La terza Supercoppa italiana consecutiva l'Olimpia la vince a Brescia con due successi larghi e convincenti, il primo in semifinale contro la squadra di casa, il secondo contro Torino in finale. Era la Torino allenata dall'Hall of Famer Larry Brown. L'Olimpia però domina la due giorni bresciana, con Nemanja Nedovic decisivo in semifinale (81-59) e Vlado Micov in finale (82-71), ricompensato anche con il trofeo di MVP dopo i 17 punti con cinque triple segnati nella gara decisiva. Nedovic ha segnato 37 punti nelle due partite e Arturas Gudaitis è andato in doppia cifra a rimbalzo in ambedue le partite.

ROSTER: Amedeo Della Valle, Mike James, Vlado Micov, Arturas Gudaitis, Dairis Bertans, Simone Fontecchio, Nemanja Nedovic, ,Mindaugas Kuzminskas, Andrea Cinciarini, Christian Burns, Jeff Brooks. Allenatore: Simone Pianigiani

Nell’estate del 2019 arriva la grande svolta: Pantaleo Dell’Orco assume la carica di presidente del club, ma affida la responsabilità delle “basketball operations” al suo nuovo capo allenatore, Ettore Messina, reduce da cinque stagioni ai San Antonio Spurs, uno degli allenatori più vincenti nella storia del basket europeo. Con lui arriva Christos Stavropoulos, come general manager. E arriva Sergio Rodriguez, uno dei piùà grandi playmaker della storia europea. La prima stagione è condizionata dalla pandemia che blocca le attività nel mese di marzo.

Nella stagione 2020/21 però l'Olimpia vince la Supercoppa (batte la Virtus Bologna in finale, Malcolm Delaney è l'MVP) e la Coppa Italia con scarti medi da record nelle Final Eight di Milano. In finale, abbatte la Vuelle Pesaro. Gigi Datome, riportato in Italia l'estate precedente, è MVP della competizione. Ma il grande salto di qualità avviene in EuroLeague: l'Olimpia vince 10 volte in trasferta, abbatte tanti tabù, imponendosi a Tel Aviv, a Madrid, in entrambe le trasferte di Istanbul, a Mosca. Ad un certo punto vince sei gare consecutive e finisce al quarto posto assoluto con 21 vittorie. Nei playoff elimina il Bayern Monaco 3-2 conquistando l'accesso alle Final Four per la prima volta dal 1992. E' una serie entusiasmante: l'Olimpia vince Gara con un canestro sulla sirena di Zach LeDay che converte un passaggio diagonale, da rimessa, di Delaney. Sul 2-2, vince Gara 5 quando una rimonta furiosa della squadra tedesca è respinta da un'azione difensiva di Kyle Hines, l'americano che ha vinto l'EuroLeague quattro volte e ha firmato nell'estate del 2020 per l'Olimpia garantendo credibilità al progetto. Shavon Shields, ex nemico ai tempi di Trento, segna 34 punti in quella Gara 5. L'Olimpia perde la semifinale con il Barcellona di due punti, sull'ultimo tiro di Cory Higgins. Però Shavon Shields viene incluso nel secondo quintetto della competizione.

Nella stagione 2021/22, l'Olimpia si conferma conquistando la Coppa Italia: nelle Final Eight di Pesaro sbaraglia la concorrenza di Sassari, Brescia e Derthona. L'MVP della competizione è Malcolm Delaney, mentre Sergio Rodriguez con 22 punti era stato determinante contro Brescia, la gara più equilibrata del torneo. In EuroLeague, l'Olimpia fa ancora meglio dell'anno prima, conquistando il terzo posto in stagione regolare. Nei playoff, trova i Campioni in carica dell'Efes Istanbul, destinati a ripetersi. Milano perde 3-1 ma dopo una resistenza eroica, a dispetto degli infortuni che eliminano dalla serie Malcolm Delaney e Nicolò Melli, costringono Sergio Rodriguez e giocare infortunato e permettono a Gigi Datome di tornare disponibile praticamente solo in Gara 4. Shavon Shields, nonostante tre mesi di inattività per infortunio, è confermato nel secondo quintetto della competizione. Ma il capolavoro arriva in campionato: la Virtus detentrice del titolo si rinforza a metà stagione grazie alla defezione delle squadre russe inserendo Daniel Hackett e Tornike Shengelia con i quali conquista l'Eurocup. Ma nell'attesa finale, con un Mediolanum Forum esaurito in tre gare su tre, l'Olimpia impone la legge della propria difesa. Vince Gara 1 in trasferta e poi protegge il fattore campo con tre partite eccezionali in casa. Nella cruciale Gara 4, nel quarto periodo piazza un parziale di 18-0 che stronca la concorrenza. Shields completa una grande stagione con il trofeo di MVP.

La stagione 2022/23 è quella della conquista della terza stella, ottenuta in una drammatica finale contro la Virtus Bologna ancora terminata in sette partite. In Gara 7, l'Olimpia dominò fin dalle prime battute grazie a Gigi Datome che proprio dopo quella gara - che gli valse il titolo di MVP della finale - annunciò il proprio ritiro. Il modo perfetto di chiudere una carriera. In estate arrivò poi Nikola Mirotic, in uscita da Barcellona. Nel 2023/24, sarebbe stato con lui con 30 punti e 12 rimbalzi a decidere Gara 4 dell'ennesima finale scudetto giocata contro la Virtus assicurandosi il titolo di MVP e il terzo titolo consecutivo.

Oltre le cifre e le vittorie (uno scudetto, due Coppe Italia, una Supercoppa, una Final Four), Sergio Rodriguez è stato uno dei giocatori più amati nella storia del club, per il suo entusiasmo, la leadership e la capacità di creare empatia tra il campo e le tribune. Arrivato all’Olimpia dopo aver vinto la sua seconda EuroLeague a Mosca, Rodriguez ha letteralmente cambiato l’immagine dell’Olimpia moderna. C’è stata un’Olimpia prima di Rodriguez e una dopo Rodriguez.
Lasciata l’Olimpia nel 2022 per tornare in patria, Rodriguez ha vinto la sua terza EuroLeague a Madrid da grande protagonista. Rodriguez ha giocato 99 partite di EuroLeague con l’Olimpia. Sempre in EuroLeague, con 468 assist è primo di sempre nella storia del club; con 169, è secondo per canestri da tre punti segnati. In campionato, con l’Olimpia ha segnato 860 punti, con 166 triple e 163 assist. Nella stagione 2021/22, è stato co-capitano dell’Olimpia.. È stato inoltre MVP di EuroLeague nel 2014; primo quintetto EuroLeague nel 2014, secondo quintetto nel 2018; Campione del Mondo con la Spagna nel 2006; Campione d’Europa nel 2015; argento olimpico nel 2012; bronzo olimpico nel 2016; ha vinto quattro titoli spagnoli con il Real Madrid; due volte la VTB League con il CSKA Mosca; ha vinto cinque volte la Coppa del Re con il Real; cinque volte la Supercoppa spagnola; ha giocato nella NBA a Portland, Sacramento, New York e Philadelphia. Nel 2019 con l’Olimpia è stato nominato giocatore del mese in EuroLeague.

A|X Armani Exchange Milano 2020/21: Supercoppa

La Supercoppa 2020/21 è in versione inedita. Per la prima volta coinvolge tutte le squadre dopo l'interruzione prematura della stagione precedente. L'Olimpia domina la prima fase vincendo sei gare su sei e qualificandosi per le Final Four di Bologna. Qui elimina in semifinale la Reyer Venezia 76-67 con 19 punti di Malcolm Delaney, poi in finale gioca in trasferta contro la Virtus Bologna, perde Vlado Micov per infortunio nel primo quarto, ma gioca una gara di estrema solidità, comanda per 40 minuti su 40, imponendosi 75-68. MVP è Malcolm Delaney (11 nella gara decisiva), mentre i canestri decisivi li segna prima Gigi Datome (17 alla fine) e poi quello definitivo è una tripla di Sergio Rodriguez.

ROSTER: Kevin Punter, Zach LeDay, Davide Moretti, Vlado Micov, Riccardo Moraschini, Michael Roll, Sergio Rodriguez, Kaleb Tarczewski, Paul Biligha, Andrea Cinciarini, Shavon Shields, Jeff Brooks, Kyle Hines, Luigi Datome. Allenatore: Ettore Messina

Gigi Datome ha trascorso cinque anni al Fenerbahce dopo due stagioni nella NBA seguite al trofeo di MVP del campionato italiano conquistato a Roma. Quando è arrivato a Milano aveva già una carriera di altissimo livello alle spalle oltre che quasi 33 anni di età. Eppure, nonostante le numerose assenze per infortuni vari, in tre stagioni ha vinto due scudetti, due Coppe Italia e una Supercoppa. È stato MVP della Coppa Italia del 2021 (15 punti in 16 minuti in finale a Milano contro Pesaro) e della finale scudetto del 2023, quella dell’addio al basket di club. In tre anni Datome si è fatto apprezzare per carisma, stile, personalità, per il tiro micidiale ma soprattutto ha dimostrato una diabolica capacità di emergere nei momenti decisivi. Anche nella conquista della Coppa Italia del 2022 è stato determinante (12 punti in 22 minuti nella durissima semifinale contro Brescia) e così nella finale scudetto dello stesso anno in cui segnò 23 punti in Gara 6 (nei playoff del 2022 segnò 122 punti e fece 21/22 dalla lunetta; nei playoff del 2023, 19/21 dalla linea, 47.9% da tre). Con lui l’Olimpia ha riconquistato l’accesso alle Final Four di EuroLeague, nel 2021. In tutto, in Serie A ha avuto 93 presenze in maglia Olimpia, durante le quali ha tirato con il 44.8% da tre e il 92.2% dalla linea di tiro libero.

A|X Armani Exchange Milano 2020/21: Coppa Italia

L'Olimpia ha vinto la sua settima Coppa Italia, dominando le Final Eight di Milano in cui ha travolto le avversarie con scarti abissali al Mediolanum Forum. Dopo aver sconfitto Reggio Emilia 80-52 nei quarti di finale (Kevin Punter 15), ha battuto Venezia 96-65 in semifinale dopo un primo quarto chiuso sotto di cinque punti (22 punti e nove assist di Sergio Rodriguez, 16 punti di Zach LeDay) e infine ha liquidato in finale Pesaro 87-59 spaccando la partita attraverso un secondo periodo da 27-6 di parziale. Gigi Datome, 15 punti in 16 minuti, è stato nominato MVP della competizione.

ROSTER: Kevin Punter, Zach LeDay, Davide Moretti, Vlado Micov, Riccardo Moraschini, Michael Roll, Sergio Rodriguez, Kaleb Tarczewski, Paul Biligha, Andrea Cinciarini, Shavon Shields, Jeff Brooks, Kyle Hines, Luigi Datome, Jakub Woiciechowski. Allenatore: Ettore Messina

A|X Armani Exchange 2021/22: Scudetto

L'Olimpia Milano ha conquistato lo scudetto del 2022 arrivando alla finale dei playoff imbattuta (eliminate Reggio Emilia nei quarti e Sassari in semifinale) e poi ribaltando il fattore campo nella finale vinta contro la Virtus Bologna. Era la prima serie giocata con il fattore campo contro dal 2012. L'Olimpia ha vinto subito Gara 1 in trasferta e poi ha protetto un Mediolanum Forum sempre esaurito nelle tre gare casalinghe vincendo 4-2. MVP della finale è stato nominato Shavon Shields, cinque gare su sei in doppia cifra. Ma sono stati decisivi in tanti, principalmente Sergio Rodriguez, Nicolò Melli, Gigi Datome e Kyle Hines che a turno sono stati determinanti. Ma l'impresa non sarebbe stata possibile senza l'apporto della panchina. L'Olimpia ha superato tanti ostacoli per vincere il titolo, incluse due squalifiche e la perdita per infortunio di Malcolm Delaney, tuttavia sostituito in modo impeccabile da Jerian Grant che ha giocato il proprio basket migliore proprio in finale.

ROSTER: Malcolm Delaney, Sergio Rodriguez, Tommaso Baldasso, Jerian Grant, Troy Daniels, Devon Hall, Shavon Shields, Davide Alviti, Trey Kell, Luigi Datome, Nicolò Melli, Ben Bentil, Giampaolo Ricci, Kyle Hines, Kaleb Tarczewski, Paul Biligha. Allenatore: Ettore Messina

A|X Armani Exchange Milano 2021/22: Coppa Italia

L’Olimpia ha vinto la Coppa Italia 2022 a Pesaro battendo in successione Sassari, Brescia e Tortona. Malcolm Delaney, MVP della competizione, ha segnato 24 punti con 32 di valutazione nel quarto di finale. Sergio Rodriguez ha segnato 22 punti nella semifinale contro Brescia, che era arrivata a quella gara cavalcando una striscia di nove vittorie consecutive ed è stata protagonista della gara più equilibrata. Infine, la finale contro Tortona in equilibrio per tre quarti e poi dominata dall'Olimpia in un periodo conclusivo da 25 punti con l'apporto di tutti, ma in particolare Nicolò Melli, autore di 14 punti e nove rimbalzi. Decisivi nel corso della competizione anche Kyle Hines (8.3 rimbalzi, primo della classifica nel torneo), Gigi Datome soprattutto nelle ultime due gare, infine Devon Hall, il più utilizzato oltre i 30 minuti.

ROSTER: Malcolm Delaney, Sergio Rodriguez, Tommaso Baldasso, Devon Hall, Troy Daniels, Jerian Grant, Trey Kell, Shavon Shields, Luigi Datome, Nicolò Melli, Pippo Ricci, Ben Bentil, Kyle Hines, Paul Biligha, Kaleb Tarczewski, Davide Alviti. Coach: Ettore Messina.

L'Olimpia Milano ha conquistato lo scudetto del 2023 arrivando alla finale dei playoff con una sconfitta, nei quarti di finale contro Pesaro, serie vinta 3-1, e poi eliminando Sassari 3-0. In finale, l'Olimpia ha trovato per la terza volta consecutiva la Virtus Bologna. Non era mai successo che le stesse squadre si affrontassero tre volte di fila in finale. Come due anni fa, l'Olimpia aveva il vantaggio del fattore campo, conquistato per la differenza canestri negli scontri diretti in stagione regolare. In finale, il fattore campo è stato rispettato sette volte su sette. L'Olimpia ha vinto le due gare cruciali, in Gara 5 con Shavon Shields a quota 23 punti, devastante, in Gara 7 con una prova difensiva maiuscola in cui ha tenuto Bologna a nove punti nel primo quarto e cinque nel terzo, vincendo 67-55. Gigi Datome ha segnato 16 punti in Gara 7 e conquistato il trofeo di MVP dei playoff.

Nel quarto anno dell'era Messina, l'Olimpia conquista lo scudetto della terza stella che è un inno all'innato desiderio del gruppo di non mollare di fronte alle avversità. Partita con grandi ambizioni, la stagione 2022/23 è stata travagliata come poche altre soprattutto a causa degli infortuni. In pratica, colpiscono tutti, ma principalmente Shavon Shields, Gigi Datome e il playmaker designato Kevin Pangos. La perdita di Shields apre una serie di nove sconfitte consecutive in EuroLeague. La squadra si riprende in coincidenza dell'arrivo di Shabazz Napier, ha un'ulteriore ricaduta durante la Coppa Italia, ma poi produce un rush finale impressionante. Vincendo sei gare di fila e otto su nove arriva ad un passo dai playoff di EuroLeague. Con cinque successi consecutivi acciuffa il primo posto nella regular season del campionato italiano che si rivela decisivo. La finale contro Bologna è su sette gare tutte vinte dalla squadra di casa. Nicolò Melli è il più continuo della squadra, Shavon Shields tocca i picchi di rendimento più elevati, ma Gigi Datome è decisivo in Gara 7 e a lui viene consegnato il trofeo di MVP dei playoff. Appena un anno dopo, complice l'arrivo di Nikola Mirotic dal Barcellona, l'Olimpia si ripete. Arriva ai playoff dopo una stagione tormentata e senza il vantaggio del fattore campo, ma marcia verso la finale, strappa subito il vantaggio del campo alla Virtus (6/7 da tre di Shavon Sheilds, tripla del pareggio di Shabazz Napier) e poi protegge il Forum (in Gara 3 decisiva una stoppata di Nicolò Melli su Iffe Lundberg). In Gara 4, quella dello scudetto, Nikola Mirotic segna 30 punti con 47 di valutazione.

L'Olimpia ha vinto lo scudetto numero 31 ribaltando il fattore campo nella finale, la quarta consecutiva giocata contro la stessa squadra, la Virtus Bologna. Come nel 2022 l'Olimpia si è subito imposta in Gara 1, questa volta dopo un tempo supplementare, ottenuto grazie ad una tripla di Shabazz Napier. Shavon Shields ha fatto 6/7 da tre per 25 punti; 21 di Napier e 18 di Devon Hall. L'Olimpia ha poi chiuso la serie imponendosi in Gara 3 (21 di Nikola Mirotic) con una stoppata risolutiva di Nicolò Melli su Iffe Lundberg. In Gara 4, Mirotic ha segnato 30 punti con 16/18 nei tiri liberi e 47 di valutazione, la più alta valutazione di un giocatore dell'Olimpia in finale dal 1986 quando riuscì a Cedric Henderson in Gara 1 contro Caserta. L'Olimpia ha finito i playoff vincendo 9 partite su 11. Aveva in precedenza eliminato Trento con tre vittorie consecutive dopo la sconfitta di Gara 1 e Brescia per 3-0. MVP della finale è stato nominato Nikola Mirotic.

EA7 Emporio Armani 2024/25: Supercoppa

L'Olimpia vince la sua quinta Supercoppa a Bologna, battendo in semifinale Venezia con il punteggio di 73-62 e poi in finale la squadra di casa, la Virtus Bologna, 98-96 dopo un tempo supplementare. L'Olimpia in finale ha sofferto nel primo tempo, in cui è scivolata fino a meno 16, salvo riemergere con un grande terzo quarto in cui è stata capace di superare l'avversaria. Nel finale, dopo la tripla del più tre di Nikola Mirotic, la Virtus è tornata avanti ma una schiacciata a rimbalzo di Josh Nebo ha impattato la gara forzando il tempo supplementare. Sul meno cinque, Zach LeDay ha segnato cinque di fila pareggiando; Leandro Bolmaro ha prodotto i cinque successivi portando l'Olimpia alla vittoria. MVP: Neno Dimitrijevic, 14 punti in semifinale e 16 in finale.

ROSTER: Neno Dimitrijevic, Giordano Bortolani, Fabien Causeur, Stefano Tonut, Leandro Bolmaro, Armoni Brooks, Zach LeDay, Giampaolo Ricci, Diego Flaccadori, Ousmane Diop, Guglielmo Caruso, Shavon Shields, Josh Nebo, Nikola Mirotic, David McCormack. Allenatore: Ettore Messina

EA7 Emporio Armani 2025/26: Supercoppa

L'Olimpia vince la sua sesta Supercoppa, la seconda consecutiva, a Milano, battendo in semifinale Bologna con il punteggio di 93-86 dopo un tempo supplementare e poi in finale la Germani Brescia, 90-76. L'Olimpia ha inseguito la Virtus per tutta la semifinale, sempre con scarti minimi, fino al quarto conclusivo in cui è andata avanti a quattro minuti dalla fine e poi ancora nella volata conclusiva dopo due triple consecutive con cui Shavon Shields ha ribaltato il punteggio da meno cinque a più uno. Nel corpo a corpo conclusivo, Bologna ha riconquistato quattro punti di vantaggio. Zach LeDay con quattro punti consecutivi e un fallo subito quand'era in difesa ha pareggiato la partita. Una tripla di Carsen Edwards ha messo l'Olimpia alle corde poi Quinn Ellis ne ha segnata un'altra allo scadere su palla rubata da Bolmaro e Booker portando la sfida al supplementare dove Milano ha vinto agevolmente. La finale è stata a senso unico, con 11 assist di Lorenzo Brown, 18 punti con 7 su 9 dal campo per Josh Nebo. Quinn Ellis è stato premiato come MVP.
ROSTER: Vlatko Cancar, Nico Mannion, Lorenzo Brown, Quinn Ellis, Devin Booker, Stefano Tonut, Leandro Bolmaro, Armoni Brooks, Zach LeDay, Giampaolo Ricci, Diego Flaccadori, Marko Guduric, Ousmane Diop, Shavon Shields, Josh Nebo, Leonardo Totè, Bryant Dunston. Allenatore: Ettore Messina

L'Olimpia ha conquistato la sua nona Coppa Italia a Torino, sconfiggendo Trieste nei quarti di finale, Brescia in una battaglia terminata 106-102 e Tortona per 85-77 in finale. Armoni Brooks è stato nominato MVP dopo aver segnato 19,7 punti a partita con il 57.1% nel tiro da tre. Ha segnato 27 punti in semifinale contro Brescia e ne ha aggiunti 20 il giorno dopo contro Tortona. L'Olimpia ha dominato la finale all'inizio, costruendo un vantaggio di 17 punti, poi ha sofferto molto, perdendo il controllo del ritmo. Infine, ha risposto con grande determinazione nell'ultimo quarto, guidata prima da Brooks (6 su 10 da tre), poi dalla maestosa difesa di Leandro Bolmaro su Prentiss Hubb, con due palle rubate trasformate in canestri decisivi, e infine dal killer instinct mostrato da Marko Guduric (18 punti con 6 su 7 dal campo). La difesa, soprattutto nel secondo tempo, ha abbassato le percentuali di tiro di Tortona, limitandola al 45.9% da due e al 32.0% da tre. Tortona è stata brava a rimontare con l'energia generata dai rimbalzi offensivi, nonostante la presenza di Joshn Nebo (doppia doppia da 14 punti e 11 rimbalzi).
ROSTER: Niccolò Mannion, Quinn Ellis, Devin Booker, Stefano Tonut, Leandro Bolmaro, Armoni Brooks, Zach LeDay, Giampaolo Ricci, Diego Flaccadori, Marko Guduric, Ousmane Diop, Shavon Shields, Josh Nebo, Nate Sestina, Bryant Dunston. Coach: Peppe Poeta

Nel corso della stagione 2025/26, Ettore Messina - dopo una cavalcata di oltre sei stagioni - ha deciso di eseguire un passo indietro e lasciare che il suo erede designato, Peppe Poeta, si prendesse cura della sua squadra. L'Olimpia aveva già vinto la Supercoppa a inizio stagione a Milano. Sotto la guida di Poeta, che era già stato per due anni assistente di Messina, che la stagione precedente aveva condotto Brescia alla finale per il titolo spingendo il club a richiamarlo a casa, l'Olimpia ha vinto la Coppa Italia a Torino e lo scudetto superando nei playoff Reggio Emilia, Brescia e Venezia. La squadra ha beneficiato della grande stagione di Armoni Brooks, della leadership difensiva di Leandro Bolmaro e dell'esperienza dei Capitani, Pippo Ricci e Shavon Shields. Alla fine, la prima stagione dell'Era Poeta si è trasformata nella realizzazione del primo triplete italiano nella storia del club.

L'Olimpia ha vinto lo scudetto numero 32 partendo dal terzo posto nella stagione regolare. La squadra, allenata da metà stagione da Peppe Poeta, ha superato 3-0 Reggio Emilia nei quarti di finale e poi ha ribaltato il fattore campo superando Brescia 3-1. In finale, ha incontrato la Reyer Venezia che era entrata nel tabellone dei playoff da quarta, quindi il fattore campo era dalla parte di Milano. L'Olimpia ha dominato le prime due partite, 100-80 è stato il risultato di Gara 1, 92-79 quello di Gara 2 ma dopo aver guidato anche con 27 punti di margine, poi a Venezia c'è stata la risposta della Reyer (109-97). In Gara 4, l'Olimpia ha usato tutta la sua forza difensiva per imporsi 86-72. MVP della finale è stato Armoni Brooks. MVP difensivo Leandro Bolmaro. Miglior passatore è stato Marko Guduric.