Per la prima volta l’Olimpia va a giocare a Montecarlo per affrontare in un duello inedito l’AS Monaco, debuttante in EuroLeague con accesso conquistato vincendo la scorsa edizione dell’Eurocup. Ambedue le squadre attraversano un momento simile: in EuroLeague sono reduci da quattro sconfitte consecutive, ma hanno trovato fiducia e vittorie nelle rispettive leghe nazionali. L’Olimpia tornando ad esprimersi a Brindisi ad un livello difensivo molto alto (e ha anche segnato 70 punti negli ultimi tre periodi), Monaco vincendo due partite incluso lo scontro con l’Asvel Villeurbanne di martedì sera con un Donatas Motiejunas da 28 punti e 31 di valutazione. Per Milano si tratta dell’inizio di un nuovo tour de force da quattro partite in sette giorni. A cominciare dalla gara di Monaco, scenderà in campo ogni due giorni affrontando Brescia in campionato e poi Panathinaikos e Real Madrid sempre in casa. Recuperato Kaleb Tarczewski, che ha esaurito il periodo di quarantena ed è sempre stato “negativo”, non sarà però disponibile Gigi Datome (affaticamento muscolare al polpaccio sinistro), oltre ovviamente a Dinos Mitoglou e Riccardo Moraschini.
NOTE – Si gioca venerdì 10 dicembre alle 20:00 con diretta su Sky Sport, Now Tv, Eleven Sports.
COACH ETTORE MESSINA – “Venendo da quattro sconfitte consecutive, giochiamo una partita ovviamente molto importante e molto delicata. Monaco è una squadra molto forte a rimbalzo offensivo e nel giocare uno contro uno. Motiejunas, che ha giocato una grande partia contro Villeurbanne, è un altro problema che dovremo risolvere. Per noi è importante fare meglio le nostre cose e prendere spunto da quello che abbiamo fatto in campionato a Brindisi”.
DEVON HALL – “Andiamo a giocare una partita dura in trasferta contro una squadra che ha dimostrato di essere molto competitiva. Dovremo giocare 40 minuti di difesa altamente intensa, fare attenzione a tutti i dettagli e giocare insieme ogni possesso”.
GLI ARBITRI – Borys Ryzhyk (Ucraina), Olegs Latisevs (Lettonia), Aare Halliko (Estonia).
MONACO – La squadra che ha vinto l’Eurocup è stata completamente rivoluzionata, con la conferma di fatto del solo Rob Gray, MVP della finale vinta contro Kazan. Gray finora ha avuto un ruolo minore in EuroLeague (8.4 minuti a partita) ma ha giocato 35 minuti contro l’ASVEL in campionato, a causa dell’assenza di Mike James, uscito anzitempo nella gara di Istanbul in cui ha segnato 31 punti (14.8 per gara, 5.0 assist, le sue media) e quella di Leo Westermann. Allenata da Zvezdan Mitrovic, ex coach di Villeurbanne, Monaco è una squadra profondamente atletica, che cambia quintetto spesso accanto all’unica certezza che è proprio il centro Motiejunas (8.2 punti per gara, il 57.1% nel tiro da due). Il playmaker è Paris Lee (7.1 punti, 2.9 assist di media); gli esterni principali sono l’ex NBA Dwayne Bacon (10.7 punti per gara), assente nell’ultimo turno e poi nelle due gare di campionato, e il bomber Danilo Andjusic, che ha giocato l’ultimo preolimpico con la nazionale serba e segna 8.7 punti per gara con il 40.0% da tre; tra i lunghi spiccano il veterano Will Thomas (6.5 punti, 4.3 rimbalzi, 38.9% da tre), l’australiano Brock Motum (che ha giocato per Zalgiris, Valencia ed Efes in precedenza) e Donta Hall, uno dei migliori esordienti nella competizione: 10.1 punti, 6.5 rimbalzi per gara, il 71.6% nel tiro da due. Yakuba Ouattara è un tiratore pericoloso, 46% da tre in stagione, mentre ha spazio importante, oltre 20 minuti per gara, l’ala Alpha Diallo (7.8 punti per gara, 57.9% da due).
LA MONACO CONNECTION – Mike James ha giocato un anno a Milano nella stagione 2018/19 vincendo la classifica marcatori di EuroLeague. In quella stagione ha disputato 30 partite con 595 punti e 191 assist. Leo Westermann ha giocato nel CSKA Mosca nella stagione 2017/18 con Sergio Rodriguez e Kyle Hines e nel 2019/20 era al Fenerbahce con Gigi Datome.
GAME NOTES – Sergio Rodriguez vanta 515 triple in carriera ed è a meno tre canestri da tre punti dai 518 di Vassilis Spanoulis, secondo dì sempre. Con 832 punti, è diventato anche il terzo realizzatore di sempre in EuroLeague in maglia Olimpia, secondo nella versione moderna dietro Vlado Micov. Kyle Hines ha segnato 1.132 canestri da due punti in carriera e si trova a meno cinque canestri dal secondo posto di Ante Tomic (1.137). Rodriguez è attualmente sesto negli assist con 4.6 per gara; Gigi Datome è settimo nel tiro da tre con il 45.95%; Nicolò Melli è il decimo rimbalzista con 5.7 per partita. Ha catturato almeno sei rimbalzi in otto delle ultime nove partite disputate.
