Non è un “do-or-die game”, una partita da vita o morte, “ma gli somiglia molto perché non possiamo perderne un’altra in casa”, dice Coach Jasmin Repesa alla vigilia della sfida di Eurolega con il Cedevita Zagabria, la sua ex squadra. Per questo al di là del nome dell’avversaria, relativamente nuova a questi livelli, la partita di giovedì alle 20.45 al Mediolanum Forum va considerata una partita di grande cartello. Il Cedevita la scorsa settimana ha vinto a Istanbul, la più grande sorpresa della stagione europea fino a questo momento. Non avrà Luka Zoric infortunato e non dovrebbe avere Zubcic, messo fuori squadra per motivi disciplinari, ma la formazione croata ha giovani di qualità attorno al totem Miro Bilan e due americani ben conosciuti e pericolosi come Jacob Pullen, che generalmente parte dalla panchina dietro Nemanja Gordic (ex Roma), e James White. EA7-Cedevita Game Notes

I PRECEDENTI – L’Olimpia ha affrontato il Cedevita due volte in Eurolega con altrettante vittorie. Successe nella stagione 2012/13. Vittorie per 83-71 a Zagabria (17 punti di Keith Langford e 15 di Omar Cook) e 75-60 (15 punti di Antonis Fotsis) a Milano nella prima fase.

CEDEVITA STORY – Fondato nel 1991 il Cedevita ha raggiunto il massimo campionato croato solo nel 2002 e da quale momento è stata un’ascesa continua culminata nel 2014 con la vittoria nel campionato croato e la seconda qualificazione all’Eurolega. Risultato confermato nella stagione passata. Il Cedevita ha vinto tre volte la Coppa di Croazia, nel 2012, nel 2014 e nel 2015. Lo scorso anno dopo l’Eurolega ha giocato in Eurocup, eliminato da Gran Canaria, futura finalista, ha battuto lo Zadar nella finale di Coppa e il Cibona nella finale dei playoffs. Il club si è costruito una solida reputazione nello sviluppo di giocatori giovani. In questo momento i più promettenti sono Marko Arapovic, figlio di Franjo Arapovic, ex centro del Cibona, argento olimpico nel 1992, e Dzanan Musa, bosniaco, MVP degli Europei Under 16 del 2015.

CEDEVIT CONNECTION – Coach Jasmin Repesa ha allenato il Cedevita nelle ultime due stagioni vincendo coppa e campionato e poi lasciando la panchina al suo ex assistente Veljko Mrsic, che da giocatore è transitato anche per Milano ed era compagno di squadra del general manager attuale Flavio Portaluppi. Tra gli assistenti di Mrsic c’è Dino Repesa, figlio del coach dell’Olimpia. Gianmarco Pozzecco è stato allenato da Repesa alla Fortitudo e da quest’anno è asststant-coach di Mrsic. Stanko Barac lo scorso anno ha giocato nel Cedevita. Nell’Olimpia c’è un altro croato, Krunoslav Simon ma non ha mai giocato nel Cedevita. James White ha giocato una semifinale di campionato con Pesaro contro Milano nel 2012 e Jacob Pullen ha giocato a Biella per Massimo Cancellieri. Nemanja Gordic ha giocato anche lui in Italia, a Roma.

CEDEVITA IN LEGA ADRIATICA – Il Cedevita entrerà in scena nel campionato croato nei playoffs. Al momento partecipa ad Eurolega e Lega Adriatica dove finora ha perso tre gare vincendone quattro. Il primo realizzatore è il centro Miro Bilan con 13.0 di media e 7.4 rimbalzi (6.7 quelli di Zubcic, che però è fuori squadra). Pullen segna 12.3 punti per gara.

LA STRISCIA – Alessandro Gentile cavalca una striscia di 13 gare consecutive in doppia cifra in Eurolega. Le ultime 10 della passata stagione e le prime tree di questa. L’ultima in singola cifra per il Capitano fu la prima di Top 16 dell’anno passato contro il Nizhny Novgorod. Ecco il dettaglio.

OVER 20 GENTILE – Alessandro Gentile ha un record di 27 punti in Eurolega che risale alla scorsa stagione. Quest’anno il top è di 24, stabilito contro l’Olympiacos, seconda prova consecutiva oltre i venti. In tutto sono sette le gare di Eurolega in cui ha raggiunto o superato i venti punti. La prima volta successe nelle Top 16 della stagione 2013/14 contro il Barcellona quando segnò 24 punti. Lo scorso anno lo fece quattro volte, tutte nelle Top 16. Dopo tre gare, Gentile figura tra i primi 10 in diverse categorie statistiche ed è secondo realizzatore.